Rivals level guns op IE in Enterprise Browser War

Terwijl Internet Explorer van Microsoft wordt geconfronteerd met gezonde concurrentie met andere browsers bij consumenten, is het in de onderneming lang de de facto standaard gebleven. Maar dat zou snel kunnen veranderen, omdat rivalen - met name Mozilla en Google - functies toevoegen aan hun browsers waardoor ze beter geschikt zijn voor gebruik op zakelijke desktops.

Forrester-analist Sheri McLeish wees op een verscheidenheid aan factoren die alternatieven maken voor IE interessanter voor de onderneming, onder meer hun groeiende populariteit bij de gemiddelde internetgebruiker, die marktaandeel heeft weggenomen van Internet Explorer.

"Door aan de kant van de consumentenbrowser voor desktops te kunnen leiden, krijgen die mensen bekendheid met deze hulpmiddelen en kunnen ze help hen uit te duwen in een zakelijke omgeving, "zei ze.

Dit, in combinatie met antitrust-druk waardoor Microsoft Windows 7 in Europa zonder IE8 zal verzenden, iets wat het bedrijf donderdag onthulde, geeft alternatieve browsers een opening onder zakelijke gebruikers, McLeish zei.

Maar het zullen de bedrijfsvriendelijke functies zijn - op gebieden zoals installatie, provisioning en instellen van groepsbeleid - die echt bepalen of bedrijven ons willen e andere browsers, zei ze.

Vanwege de lange geschiedenis met bedrijfssoftware, heeft Microsoft de behoeften van de onderneming goed in handen. Het bedrijf biedt een groot aantal hulpmiddelen waarmee IT-afdelingen eenvoudig beveiligings- en ander beleid voor hun browser op meerdere desktops kunnen installeren, leveren en instellen. Door de integratie van IE in Windows kan Microsoft ook tools in het besturingssysteem plaatsen die van toepassing zijn. rechtstreeks naar de browser. Het biedt bijvoorbeeld de zogenaamde slipstream-installatie, waarmee IE kan worden geïmplementeerd als onderdeel van de Windows-image die IT-professionals voor zakelijke desktops maken. Hierdoor is het niet meer nodig om de browser afzonderlijk op elke machine te installeren.

Microsoft heeft ook, als onderdeel van de groepsbeleidsinstellingen in Windows, de mogelijkheid geboden om beleidsregels in te stellen voor IE op desktops, waardoor het voor bedrijven eenvoudig is om beveiliging in te stellen beleid dat helpt voorkomen dat malware in de firewall terechtkomt of dat gevoelige informatie er buiten komt.

Voordat Mozilla's Firefox-browser enkele jaren geleden begon te groeien bij consumenten, was IE al zo lang de standaardbrowser dat veel bedrijfsapplicaties werden gebouwd om daarop draaien en de webprotocollen die het ondersteunde, die - tot IE 7 en de komende IE8 - niet altijd industriestandaard waren.

"Veel bedrijfs-webapps werden gebouwd om het beste weer te geven of online weer te geven in IE6, en om die applicaties te herschrijven is meer moeite dan het waard is," zei McLeish. Terwijl McLeish zei dat bedrijven denken over het migreren van die oudere applicaties en hun gemachtigde browser van IE6, kunnen ze een concurrerende browser kiezen in plaats van upgraden naar een nieuwere versie van IE. "Ik denk dat we meer en meer mensen op IE6 zullen zien waar ze naartoe gaan en of een alternatief [hun behoeften] kan evenaren," zei ze.

Vooral Mozilla is agressief tegenover deze bedrijven, zei McLeish..

In een interview deze week zei Mike Beltzner, een directeur van Firefox bij Mozilla, dat Mozilla samen met de versie van Firefox 3.5, die aan het einde van de maand zal verschijnen, tools zal bieden voor webontwikkelaars die bedrijfsrecepten willen herscheppen toepassingen die standaards gebruiken die horen bij de moderne webstandaarden die Microsoft pas echt begon te ondersteunen met IE7.

Mozilla biedt echter nog steeds geen groepsbeleid voor Firefox, zeiden analisten. Het biedt ook geen installatiesoftware om beheerders te helpen Firefox tegelijkertijd op meerdere desktops te zetten, hoewel een nader te bepalen aanpassingsprogramma dat is gepland voor Firefox 3.5 die functie bevat, zei Beltzner.

Via het programma, Build Your Own Browser genaamd, Bedrijven kunnen een webapplicatie van Mozilla gebruiken om bepaalde browseraanpassingen op te geven, zoals bladwijzers voor bedrijfsintranetten of portals. Bedrijven kunnen hun merken ook aan de browser toevoegen via technologie, Personas, waarmee ze een "skin" met hun logo kunnen maken.

Nadat de aangepaste browser is gemaakt, verzendt de webtoepassing deze naar het bedrijf samen met een programma voor de installatie ervan op zakelijke desktops, zei Beltzner.

Firefox heeft ook een voorsprong op IE in bedrijven die gestandaardiseerd zijn op Apple-computers, waaronder veel creatieve bureaus en uitgeverijen, zei Rosoff. "In veel gevallen verplichten ze Firefox gebruik omdat het platformonafhankelijk is en [sites] bijna identiek renderen op pc's of Macs," zei hij.

Google's Chrome-browser is een andere optie voor zakelijke gebruikers, hoewel het een relatieve nieuwkomer is zelfs voor consumenten, die pas eind vorig jaar zijn vrijgegeven.

Toch heeft Chrome een groot deel van de geest gedeeld vanwege de kracht van het bedrijf dat erachter zit, en Google, dat zijn oog op de onderneming heeft voor zijn webtoepassingen, houdt ook zakelijke gebruikers voor ogen met Chrome.

Google heeft besturingselementen voor groepsbeleid toegevoegd aan zijn Google Update-technologie, die zijn toepassingen, inclusief Chrome, bijwerkt zodat bedrijven beleid kunnen beheren via Windows Group Policy, volgens een Google-blog. Dit stelt netwerkbeheerders in staat om beleid toe te passen op Chrome op alle computers in een bepaald domein en geeft gebruikers met beheerdersbevoegdheden ook het recht om het beleid op afzonderlijke computers in te stellen.

Google biedt ook een beheerssjabloon waarmee IT-beheerders beleid kunnen selecteren gebruikmakend van standaardinterfaces zoals een groepsbeleid-editor, volgens de blog.

De krachtige positie van Google zou het ook kunnen helpen overeenkomsten te sluiten met pc-makers in Europa om Chrome te distribueren onder Windows 7, nu Microsoft IE8 uit de database gaat halen OS, zei Rosoff.

"Dit lijkt een geweldige opening voor Google om een ​​aantal Chrome-browsers te installeren," vooral omdat Google's marktaandeel in de zoekmachine nog groter is in Europa dan in de VS, zei hij.