RIM versterkt consumenten push

Research In Motion, meestal beschouwd als een ontwikkelaar van bedrijfsapparaten, blijft zijn consumentenstrategie pushen met nieuwe diensten die donderdag zijn aangekondigd, waaronder MySpace- en Tivo-toepassingen en een muziekdienst voor BlackBerry-gebruikers.

Het kondigde ook een deal aan met de Live Search-balk van Microsoft op de markt BlackBerry-browser.

"BlackBerry heeft zijn reputatie op het gebied van berichten ontwikkeld, maar we willen ons concentreren op levensstijl, inhoud en muziek en multimedia," zei Jim Balsillie, co-CEO van RIM, tijdens de keynote presentatie van de CTIA-conferentie in San Francisco donderdag.

Smartphones, die een betere verwerkingskracht hebben dan standaard handsets, blijven een groeiend aandeel van mobiele telefoons vormen, merkte hij op. "De echte vraag is wat doe je met deze slimme apparaten," zei hij.

Sommige van de nieuwe diensten die RIM heeft geïntroduceerd, zijn bedoeld om telefoongebruikers ideeën te bieden voor het gebruik van de kracht van hun smartphones.

Na de introductie van een Facebook applicatie voor BlackBerry-apparaten vorig jaar, biedt RIM nu ook een voor MySpace. De toepassing pusht meldingen van berichten en updates naar BlackBerry-gebruikers, die berichten, opmerkingen en foto's van hun telefoons kunnen lezen en verzenden.

Balsillie heeft ook een muziekservice aangekondigd voor BlackBerry-gebruikers in samenwerking met Slacker, een site voor muziekstreaming. De sleutel tot de toepassing is een functie die duizenden nummers op de BlackBerry-apparaten van de gebruiker kan cachen, zei hij. "Dat zou een paar dagen duren," zei hij.

RIM werkt ook aan ondersteuning voor Windows Media, zodat gebruikers desktopfoto's, video's en muziek kunnen synchroniseren met hun BlackBerry-apparaten, zei hij.

RIM hoopt ook dat BlackBerry-gebruikers kunnen gemakkelijker live muziek zien via een nieuwe relatie met Ticketmaster, waarmee mensen tickets op hun telefoons kunnen kopen en meldingen over aanstaande concerten kunnen ontvangen.

Met de nieuwe deal met Tivo kunnen BlackBerry-gebruikers hun Tivo-boxen op afstand beheren en ook gebruikers toestaan bekijk programma's op hun telefoons.

Balsillie heeft ook aangekondigd dat RIM haar relatie met Microsoft uitbreidt, zodat BlackBerry-gebruikers aan het einde van dit jaar Live Search kunnen kiezen als hun favoriete zoekmachine in de BlackBerry-browser. Gebruikers kunnen Live Search ook gebruiken op BlackBerry-kaarten. De samenwerking bouwt voort op een van de bedrijven die eerder dit jaar zijn opgericht voor Live-services zoals Messenger en Hotmail op BlackBerry-telefoons.

Balsillie heeft niet aangegeven dat RIM afstand doet van de bedrijfsreputatie, maar beschreef de nieuwe services als aantrekkelijk voor het persoonlijke leven van mensen die mogelijk al BlackBerry-apparaten gebruikt om hun e-mail en andere werktoepassingen te beheren. Een manier waarop RIM hoopt gebruikers de twee werelden te laten overbruggen, is via gedeelde agenda's. Met de functie "verenigen" kunnen BlackBerry-gebruikers hun persoonlijke agenda en werkagenda in één weergave samenvoegen.

Om aan te tonen dat er op mobiele apparaten vraag is naar inhoud, zei Balsillie dat de BlackBerry het nummer één apparaat is dat toegang heeft tot het mobiele MLB.com Web website, en dat meer mensen toegang hebben gekregen tot de NFL-website vanaf mobiele telefoons dan vanaf pc's tijdens de Super Bowl.

RIM is niet de enige onder traditioneel zakelijke telefoonfabrikant die nu meer consumentenaanbiedingen aanbiedt. Het heeft veel succes gehad met zijn Pearl-telefoon, die voor het eerst werd ontworpen voor de massamarkt. Microsoft heeft recent ook het idee opgeroepen dat Windows Mobile-telefoons mensen kunnen aanspreken terwijl ze aan het werk zijn, maar ook in hun persoonlijke leven.

De aankondigingen van de consumentenservice van RIM komen een dag nadat het bedrijf zijn eerste flip-telefoon lanceerde. Flip-telefoons, die 70 procent uitmaken van alle telefoons die in de Verenigde Staten worden verkocht, hebben van oudsher de reputatie low-end telefoons te zijn, zei Balsillie. "Het is fundamenteel ongebruikt gebleven in de smartphone-ruimte," zei hij. De nieuwe BlackBerry-flip-telefoon brengt de flip-upfactor op de juiste manier in balans met hoogwaardige functies, zoals een mooi scherm en een camera, zei hij.