RIM, anderen hebben te kampen met up-to-date rivaliteit met de app Store

Als Research In Motion volgende week haar BlackBerry App World-webwinkel opent zoals bekend, is het de tweede grote mobiele leverancier die de iPhone App Store emuleert en niet de laatste is.

RIM heeft afgelopen oktober plannen aangekondigd voor zijn softwarewinkel, noem het een plek voor ontwikkelaars om BlackBerry-applicaties rechtstreeks aan gebruikers te verkopen. Via een partnerschap met de PayPal-divisie van eBay, laat RIM consumenten het populaire online betalingssysteem gebruiken om de applicaties te kopen. Leidinggevenden zeiden dat de winkel in maart zou worden gelanceerd en op vrijdag bood RIM een aanmeldingslijst aan voor gebruikers om op de hoogte te worden gebracht zodra BlackBerry App World online ging.

Hoewel Apple's App Store niet de eerste online winkel voor mobiel was applicaties, het zette een nieuwe standaard voor dergelijke winkels en bereikte het succes van de iPhone om de manier te veranderen waarop software voor telefoons wordt verkocht.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Voorheen vormden carriers het belangrijkste kanaal voor telefoontoepassingen, maar de App Store heeft een fabrikant van mobiele telefoons aangesteld. Apple zei vorige week dat er meer dan 800 miljoen downloads zijn geweest van een selectie van meer dan 25.000 applicaties in de App Store. Google heeft Apple's voorbeeld al gevolgd met Android Marketplace. Er zijn meer dan 2.300 applicaties nu verkrijgbaar in die winkel, en de gemiddelde gebruiker van een T-Mobile USA G1-telefoon heeft er 40 gedownload, meldt een executive van T-Mobile afgelopen week.

Microsoft heeft ook plannen voor een mobiele telefoon uiteengezet software store, de Windows Marketplace voor mobiel, later dit jaar. Palm is van plan om later dit jaar een winkel te lanceren om met zijn aankomende Pre-smartphone te werken.

Apple zal een moeilijke taak zijn voor alle aankomende mobiele winkels in het aantrekken van geweldige applicaties en shoppers, aldus Roger Entner, hoofd van telecomonderzoek bij The Nielsen Co.

"Voor Apple is dit het apparaat dat de innovatieve toepassingen heeft gemaakt," zei Entner. "In de App Store is het eenvoudiger om het onder de mensen te brengen." Toen de eerste reeks toepassingen echter goed verliep, zorgde hun schijnbare zakelijke succes ervoor dat sommige ontwikkelaars mee deden voor het geld.

Een reden waarom RIM en anderen het moeilijker zullen hebben, is dat Apple alleen applicaties hoeft te verkopen voor één handset en voor één provider per land. Het BlackBerry-platform omvat meerdere telefoonmodellen en serviceproviders.

Vandaag, wanneer abonnees een applicatie van een koerier kopen, kunnen ze deze doorgaans later opnieuw downloaden naar een andere telefoon, zolang er een compatibele versie is, zei Entner. Dergelijke swaps zullen waarschijnlijk gecompliceerder zijn voor software gekocht bij een RIM-winkel, zei hij. RIM wil haar klanten het product gratis laten downloaden na het wijzigen van providers, maar de nieuwe serviceprovider zal zijn deel van de verkoop willen ontvangen.

"De koerier neemt de inkomstenhit niet," zei Entner. Op lange termijn zullen handsetwinkels die worden gerund door apparaatfabrikanten plaatsmaken voor koerierwinkels vanwege deze bedrijfscomplicaties, meent hij.

Net als andere rivalen van Apple heeft RIM geprobeerd zijn winkel te onderscheiden van de App Store. RIM zei bijvoorbeeld in oktober dat het de voorwaarden voor ontwikkelaars zo duidelijk mogelijk zou omschrijven. Sommige ontwikkelaars hebben Apple aangevallen omdat ze naar verluidt applicaties uit de App Store verwijderden op basis van onduidelijkheden.

Grote bedrijven, de ruggengraat van het BlackBerry-klantenbestand, zullen niet eens erg geïnteresseerd zijn in winkelen in App World, Entner gelooft. IT-managers in grote organisaties kopen applicaties in bulk bij de leverancier of hebben expliciet geschreven software voor hen, in plaats van het te kopen bij een online winkel. Kleine bedrijven kunnen het echter handig vinden om een ​​paar productiviteitstoepassingen via de telefoon op te nemen, voegde hij eraan toe.

"Hoe kleiner de onderneming, hoe enthousiaster u zou moeten worden," zei Entner.