RIM BlackBerry Tour 9630 (Verizon) Smartphone

De Research in Motion BlackBerry Tour ($ 200 met een tweejarig servicecontract van Verizon) voldoet aan de wens van Verizon- en Sprint-BlackBerry-fans die lang op een nieuw CDMA BlackBerry-toestel hebben gewacht. De Tour versmelt het beste van de BlackBerry Bold en de BlackBerry Curve 8900 tot een glad pakket. Helaas, net als de BlackBerry Storm (ook op Verizon), mist de Tour wifi, een teleurstellende omissie voor een bedrijfsgericht apparaat.

Naar het schijnt, deelt de Tour attributen van de BlackBerry Bold (de andere 9000-series telefoon op AT & T) en van de BlackBerry Curve 8900 (op AT & T en T-Mobile). Maar het heeft dezelfde afmetingen als de BlackBerry Storm, die 4,4 inch bij 2,4 inch bij 0,5 inch meet. Bij 4,6 ounce weegt de Tour een ons minder dan de Storm maar is hij iets zwaarder dan de vederlichte Curve 8900. De Tour voelde precies goed in mijn hand; de Bold was naar mijn smaak te groot en de 8900 was bijna te dun. En terwijl de Bold er chintzy uitziet en de 8900 een beetje saai is, heeft de Tour een subtiele elegantie: de behuizing van de telefoon combineert een gedempte chromen rand met zacht zwart rubber en getextureerd plastic. De textuur draagt ​​bij aan het comfortabele gevoel in de hand.

Zoals bij de meeste andere BlackBerry-handsets van de nieuwere generatie, bevat de rechter rug van de Tour een 3,5 mm koptelefoonaansluiting, een volumeknop, een speciale camerasleutel (die worden aangepast om te dienen als een andere snelkoppeling) en een mini-USB-poort (voor gegevensoverdracht en voeding). De linker rug bevat de toets voor spraakherkenning (ook aanpasbaar) en een luidspreker.

[Meer informatie: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Het display van de Tour meet 2,4 inch - kleiner dan die van de Bold - maar heeft dezelfde resolutie van 480 bij 360 pixels als de displays op de Storm en de Curve 8900. Mijn enige kritiek hierop is dat ik vond de dunne zwarte rand die aan het scherm grenst een beetje storend. Ik zou willen dat RIM het display eenvoudig tot de uiterste rand had uitgebreid zoals op de 8900 of de Bold. Desondanks ziet het display van de Tour er prachtig uit: kleuren zagen er goed uit, details waren helder en tekst verscheen van het scherm.

Onder de display bevinden zich de vertrouwde BlackBerry-navigatieknoppen aan weerszijden van de trackball: Talk, Menu, Back en End / Vermogen. Door de menutoets ingedrukt te houden, kun je eenvoudig schakelen tussen geopende applicaties - een functie die ik ook leuk vond op de BlackBerry Storm. U kunt desgewenst de speciale cameratoets of de snelkeuzetoets (respectievelijk op de rechter en linker spil) programmeren als u van toepassing bent.

Anders dan de trackballs op andere BlackBerry-apparaten die ik heb gebruikt, is degene op dit model is een beetje verzonken in de hardware. Hoewel het niet moeilijk te gebruiken was, was het minder aanraakvriendelijk dan andere BlackBerry-trackballs die ik heb gebruikt.

Het toetsenbord is een voorbeeld van BlackBerry op zijn best, en combineert de sterkste aspecten van de 8900 en de Bold. Het toetsenbord is compacter dan de Bold's, maar het is nog steeds ruim genoeg om lange berichten in te typen. De afzonderlijke toetsen waren eenvoudig in te drukken en hadden net genoeg klikkracht, waardoor de starheid van het toetsenbord van de 8900 werd vermeden. Net zoals die op de Vette letters minimaliseren de gebeeldhouwde toetsen van de Tour vingeruitstoot, wat zorgt voor een comfortabele en ergonomische typervaring. Een nadeel is dat de toetsen aan de randen van het toetsenbord vlak tegen de randen van de telefoon liggen. Een paar keer merkte ik dat ik op de case tikte in plaats van op de Alt- of Del-toets.

De gesprekskwaliteit via het 3G-netwerk van Verizon was erg goed, zonder achtergrondgeluid of ruis. Stemmen waren luid genoeg om gemakkelijk te kunnen horen, en ze klonken natuurlijk. Partijen aan de andere kant van de lijn konden mijn stem duidelijk horen terwijl ik op een drukke straathoek stond, en ze zeiden dat ze weinig of geen achtergrondgeluid opmerkten. De speakerphone van de Tour was even indrukwekkend. Ik kon partijen aan de andere kant van de lijn duidelijk horen tijdens het lopen door een drukke stadsstraat.

De Tour 9630 voert BlackBerry OS 4.7.1 uit, die net als de hardware een mix is ​​van de besturingssystemen die worden gebruikt op de Bold, de Curve 8900 en de Storm. Het startscherm bevat achtergrond en een aanpasbare applicatie-snelkoppelingsweergave die bekend staat als het 'lint'.

Door op de speciale menutoets te drukken, gaat u naar het hoofdscherm van de applicatie, dat wordt gevuld met app-pictogrammen die identiek zijn aan die u zou vinden op een BlackBerry Storm. Soms is het een beetje moeilijk om te zeggen wat een bepaald pictogram symboliseert, omdat veel van hen er ongeveer hetzelfde uitzien. Maar wanneer u een pictogram omdraait met de snelle trackball van de Tour, wordt een label weergegeven in een tekstregel eronder, waarmee de functie van het pictogram duidelijk wordt aangegeven.

De grootste update in de software van het apparaat is de nieuwste versie van de BlackBerry Messenger, die wordt geleverd voorgeladen op de Tour. Deze app heeft een opgeschoonde interface die gemakkelijker te gebruiken is, meer emoticons om uit te kiezen en de mogelijkheid om je locatie via GPS weer te geven.

Webpagina's worden meestal snel over het 3G-netwerk van Verizon geladen, maar ik kwam een ​​paar gevallen tegen waar pagina's zijn niet helemaal geladen - of helemaal niet. Vreemd genoeg is de BlackBerry Internet Service-site twee keer tijdens mijn praktijktests niet geladen.

Hoewel het Verizon 3G-gegevensnetwerk beschikbaar is, kan het niet via Wi-Fi verbinding maken tijdens de Tour met Verizon-merk is de grootste teleurstelling van het apparaat. De geruchtenmolen suggereert dat de BlackBerry Storm 2, die binnen enkele maanden op Verizon zal debuteren, over wifi beschikt; maar als dat zo is, is de uitsluiting van deze nuttige functie hier moeilijk te begrijpen. U krijgt de VZ Navigator van Verizon, die samenwerkt met de ingebouwde GPS-chip voor turn-by-turn navigatie. Verizon biedt ook zijn visuele voicemail-app aan met de Tour; maar in tegenstelling tot de Apple iPhone 3GS op AT & T, kost visuele voicemail op de Tour extra.

Hoewel de BlackBerry Tour in de eerste plaats een zakelijk apparaat is, heeft het solide multimedia-functies. De redelijk eenvoudige app voor native muziek van het apparaat is identiek aan die op de Curve 8900 en de Bold. Hiermee kun je je bibliotheek bekijken op nummer, artiest of genre. Tijdens het afspelen wordt een miniatuur miniatuur van een miniatuur weergegeven. De app heeft ook afspeellijst- en shuffle-functies en een hoofdtelefoon-equalizer. U kunt muziek downloaden via Verizon's Rhapsody-service. De Bold wordt geleverd met een standaard 3,5 mm koptelefoonaansluiting, wat het potentieel van een mediaspeler vergroot.

Video zag er fantastisch uit op het scherpe scherm van de Tour, maar 2,4 inch voelt erg klein in vergelijking met de afmetingen van touchscreen-reuzen zoals de Storm en de iPhone 3GS. Toch was het afspelen vloeiend en vertoonde het weinig pixelvorming of vervorming.

De 3,2-megapixelcamera is een upgrade van de Bold-lens met 2 megapixels. Het heeft ook een flits, variabele zoom, beeldstabilisatie, autofocus en video-opname. Ik was aangenaam verrast door de beeldkwaliteit van de foto's die ik maakte. In mijn nonchalante, zij-aan-zij tests van de Tour-camera versus de camera van de iPhone 3GS (een 3,3-megapixel-apparaat), ontdekte ik dat de foto's van de Tour accuratere kleuren vastlegden (vooral binnenshuis, dankzij de flits), maar een aanzienlijk hogere hoeveelheid ruis en korreligheid.

Video-opnamen waren duidelijk beter op de iPhone 3G dan op de Tour. De clips die ik met de Tour heb opgenomen, hadden een merkbare hoeveelheid ghosting en kleurvervorming.

De Tour levert precies wat gebruikers van een BlackBerry verwachten: een uitstekend toetsenbord; een glad ontwerp; en een stevig, messaging-vriendelijk besturingssysteem. Maar het ontbreken van wifi lijkt op dit moment niet te vergeven in een business-class smartphone.