Terugblik: Vanguard's gratis-te-spelen-optie brengt telon naar de massa

Vanguard: Saga of Heroes was een van de langverwachte MMORPG's van 2007, afkomstig van de oorspronkelijke ontwerper van Everquest en veelbelovend "old school" uitdagende gameplay met moderne grafische en interfaceconcepten. Ondanks meerdere vertragingen bij de release, werd deze nog steeds in zeer buggy-toestand verzonden, met functies die beloofd waren op de doos die nog niet geïmplementeerd was, en hardwarevereisten die veel verder gaan dan de standaard desktop-machine van die tijd. Onlangs heeft het de conversie naar free-to-play gemaakt, wat verleidelijk genoeg is om enkele van de oorspronkelijke spelers terug te brengen en mogelijk nieuwe te trekken.

Grafisch was Vanguard zijn tijd ver vooruit en maakten implementatieproblemen zelfs high-end machines van de dag sputteren bij het uitvoeren ervan. Jarenlange code-tweaks en hardwareverbeteringen hebben dat veranderd; het spel draait bijna te snel op mijn mid-range hardware, ik draai soms te snel of overwin een doel.

Vooral de landschapsoverzichten zijn uitstekend. Dit zijn geen geschilderde achtergronden die dingen tonen die geen deel uitmaken van de wereld. Als je een berg of toren in de verte ziet, kun je er naartoe rennen. Er zijn talloze punten waar zelfs een afgematte speler (ik ben hier sinds Kesmai in 1990) zal stoppen en staren. Aan de andere kant zijn veel van de personagemodellen stijf en de steden zijn gevuld met mensen die er gewoon staan, met minimale of geen inactieve animatie.

Gameplay in Vanguard is eenvoudig herkenbaar in het algemeen: kies een race (beperkt als je bent F2P), een klasse (idem), en ga op weg om tien rattenstaarten te verzamelen, terwijl je je al die tijd opmaakt, zodat je 10 gigantische rattenstaarten kunt verzamelen, enzovoort. Vanguard schittert in de diepte van karakterontwikkeling. Je hebt niet alleen je harnas; je hebt een andere set kleren voor Diplomacy en een andere set voor Crafting en een vierde voor Oogsten. Je schakelt er automatisch tussen, terwijl je verschillende taken uitvoert. Uw steun kan worden uitgerust met verschillende hoefijzers, zadels, enzovoort. Crafting is veel complexer en interactiever dan in de meeste MMORPG's; je moet constant keuzes maken tijdens het hele proces als er complicaties optreden of de middelen worden besteed.

Als je het aan de horizon kunt zien in Vanguard, kun je er naartoe lopen. Diplomacy is een type gameplay dat geen andere MMO dupliceert. Je speelt het als een kaartspel, enigszins verwant aan Magic, en je verdient kaarten (waardoor je je mogelijkheden vergroot in een diplomatieke ontmoeting) door te zoeken en te avonturieren. Succesvol gebruik van diplomatie kan regionale buffs inschakelen, dus het heeft een directe invloed op de wereld.

doet. Je verliest een aantal ervaringspunten als je sterft, hoewel je de meeste ervan kunt terugkrijgen als je terugkomt naar je grafsteen. Ook is er niets in Vanguard te zien. De hele wereld is open. Dit kan ervoor zorgen dat de dingen meer meeslepend aanvoelen … en het kan er ook toe leiden dat meerdere groepen spelers "kamperen" in dezelfde kerker. Vanguard heeft sinds de release slechts sporadische inhoudsupgrades gehad. Veel gebieden zijn ongewijzigd ten opzichte van toen ik voor het eerst in 2007 speelde. Met de schijnbare toename van de populatie sinds de F2P-conversie kan dit veranderen, maar grootschalige updates zijn onwaarschijnlijk.

Het Free-to-play-model is buitengewoon indringend. In plaats van een of twee klassen gereserveerd te hebben voor betalende klanten, is het grootste deel van de personele keuzes verboden terrein. Zoektochten zijn gelimiteerd tot 15 tegelijk. Vanguard geeft je constant kleine herinneringen dat gratis spelers tweederangsburgers zijn. Andere F2P-spellen, zoals Lord f the Rings, bieden meer gratis en zijn minder geneigd om voortdurend overgeven "Je kunt dat niet doen!" herinneringen.

Vanguard werd met een enorme belofte gelanceerd en vele geplande functies, zoals een vierde continent en strategische oorlogsvoering, kwamen nooit naar voren. De huidige versie is grotendeels identiek aan de lanceringsversie, met de bugs die vaste en ontbrekende inhoud (zoals vliegende bergen en zichtbare helmen) toegevoegd hebben. Degenen die op zoek zijn naar een game die meer van de klassieke stijl van de oudere EverQuest biedt, maar met moderne graphics, zouden het eens moeten proberen. Gezien het feit dat het gratis is om te proberen, als je denkt dat je die stijl misschien leuk vindt, kijk dan eens.

Opmerking:

De knop Downloaden op de pagina Productinformatie brengt je naar de site van de leverancier, waar je de nieuwste versie kunt downloaden versie van de software.