Beoordeling: Potlood laat u ruw in proefmodellen voor mobiele apps, websites en desktopsoftware

Je bent misschien geen coder of webontwikkelaar, maar dat betekent niet dat je niet precies weet hoe je je nieuwe applicatie of website eruit moet zien en voelen. Het proberen van die perfecte look met slechts woorden kan een frustrerende ervaring zijn voor zowel de klant als de ontwikkelaar. Een goed interface-mockup is meer dan duizend woorden waard en je hoeft niet te weten hoe je moet coderen om er een te maken. In feite hoeft het zelfs niets te kosten: gratis hulpprogramma Potlood bevat alles wat u nodig hebt om bruikbare mockups te maken voor websites, desktoptoepassingen en mobiele smartphone-apps.

Als u ooit een mockup-hulpprogramma hebt gebruikt, zoals als gratis Lumzy of $ 79 Balsamiq, is de interface van Pencil bekend. Het grootste deel van het scherm wordt ingenomen door een canvas en een werkbalk omlijnt de linkerrand van het venster. De werkbalk staat vol met widgets die u op uw canvas kunt plaatsen, netjes verdeeld in categorieën zoals Basiswebelementen, Windows XP-widgets, Android ICS, iOS UI-stencils en meer. In Pencil-terminologie is elke categorie een verzameling 'stencils'.

Potlood wordt geleverd met veel stencilcollecties en de Google-coderepository bevat zelfs meer, allemaal vrij beschikbaar. Voor elk project heeft u waarschijnlijk maar één of twee sets stencils nodig, en met Pencil kunt u gemakkelijk stencilsets verbergen die u niet nodig hebt. En net als Lumzy en Balsamiq bevat de zijbalk een snelzoekvak waarmee u de lijst onmiddellijk kunt filteren tot alleen het UI-element dat u nodig hebt ("knop", enzovoort).

Met de ICS-stencilset kan Potlood maken overtuigende mockups voor Android-apps.

Om Pencil te testen, gebruikte ik de meegeleverde Android ICS-stencilverzameling om snel een enkel scherm te prototypen voor een hypothetische Android-app met de topverhalen van PCWorld. Ik kreeg gemengde resultaten: de verzameling bevat prachtige stencils voor de statusbalk van Android (het bovenste deel van het scherm) en de navigatiebalk (de onderkant van het scherm), maar ze hadden de verkeerde breedte voor mijn project en er was geen manier om de grootte te wijzigen. Andere stencils, zoals die voor tabbladen en lijstitems, kunnen eenvoudig van grootte worden veranderd. Uiteindelijk heb ik mijn mockup gemaakt met alleen die stencils, zonder de boven- en onderkant van het scherm. Niet ideaal, maar wel werkbaar.

Niet alle stencil-sets spelen goed samen: ik vond een geweldige stencilset met touchscreen-bewegingen, maar alle elementen waren zwart en er was geen manier om hun kleur te veranderen. Mijn mockup gebruikte de donkere variant van het Holo-thema van Android, dus het had een zwarte achtergrond en zwart-op-zwart werkt niet. Ik had dezelfde ervaring met de set "glyphish-pictogrammen", die veel geweldige pictogrammen bevat, allemaal in het zwart, dus allemaal volkomen nutteloos voor donkere Android-mockups.

Het is een goede zaak Potlood is eenvoudig te gebruiken, omdat het geen papieren heeft. De website bevat een wiki, maar is bedoeld voor stencil-ontwikkelaars en niet voor eindgebruikers. Het bedrijf was moeilijk te bereiken voor persverzoeken en beantwoordde onze vragen over systeemvereisten niet. Om Stencil te gebruiken, moet je er gewoon mee spelen totdat je het kunt laten werken. De interface is eenvoudig, maar niet zonder een deel aan verrassingen. U kunt bijvoorbeeld geen selectiekader tekenen om meerdere elementen te selecteren: de enige manier om verschillende elementen te selecteren, is door Ctrl ingedrukt te houden.

Potloodinterfaces met een gratis online clipartservice, waarmee u snel clipartobjecten kunt toevoegen in je mockup.

Hoewel Pencil niet perfect is, maken het aantrekkelijke prijskaartje en de uitgebreide glyph-sets het een solide optie om aan de slag te gaan met interface-ontwerp en je visie te delen voor een nieuwe website of mobiele app.

Opmerking: De knop Downloaden op de pagina Productinformatie downloadt de software naar uw systeem.