Reporter's Notebook: Opwinding, Angst voor de E-voting Trail

"Onze stemmachine is defect, hij is kapot en ze lijken geen back-upmachine te hebben", zegt Bill Grafton, een IT-professional die gefrustreerd was in zijn poging om dinsdagochtend vroeg te stemmen over een Sequoia AVC Advantage-machine in Maplewood, een groene buitenwijk op 30 minuten van New York City.

Poll werkers voor de wijk zeiden dat ze slechts 16 noodstembiljetten hadden en de kiezers moesten afwijzen wanneer ze op waren. Er werden meer stembiljetten gebracht, en toen de stafmedewerkers daarvan wegliepen, renden ze door de gang om een ​​basiskopieerapparaat te gebruiken om meer stembiljetten te maken.

"Ik heb niet zoveel vertrouwen in deze machines", zei een peiling werknemer.

Mensen zijn bezorgd dat in de verwarring, stembiljetten niet correct worden geteld.

"Er is een enorm gevoel dat onze stembiljetten niet worden meegeteld," zei Grafton. Een paar gedaalde stemmen in een staat die naar verwachting zal gaan voor Barack Obama zullen geen verschil maken in de presidentsverkiezingen. Maar het zou een verschil kunnen maken voor de stem van de stad op een referendum dat Grafton steunt, op een project om kunstgras neer te leggen in een lokaal park. Een New Jersey class-action rechtszaak met stemmachines werd in 2004 ingediend en beschuldigt dat Direct-recording electronic devices (DRE's) zonder papieren controlemogelijkheden zijn illegaal. Het pak citeert de staatswet met betrekking tot nauwkeurige telling van stemmen, maar werd niet opgelost vóór de verkiezingen in november.

"Als er een probleem is, is er geen papieren spoor om te laten zien hoe mensen hebben gestemd, in tegenstelling tot de oude machines," zei David Lyons, een gemeenteraadslid dat buiten een stembureau in Irvington staat, een arbeidersstad aan de rand van Newark. "Ik heb gesprekken gevoerd met mensen die me hebben verteld dat ze zich zorgen maken en bang zijn dat mensen ze kunnen hacken."

Ondanks dergelijke problemen was er een voelbaar gevoel van opwinding in de lucht.

"Ik heb nog nooit dit soort publiek gezien, het is spannend om te zien," zei Grafton. "Het wordt een mooie elektrische dag voor iedereen in het land." Maar lijnen die honderden mensen lange tijd de dingen voor sommige kiezers onder druk zetten. <"Ik zat in de rij twee uur", zegt Sylvia Green-Robinson, een gepensioneerde verpleegster in Irvington. "Vanmorgen kwam iedereen naar buiten, de zieken, de lammen en de lui!" Toch zou ze wat extra tijd hebben besteed om ervoor te zorgen dat er een papieren spoor was voor haar stem. "Het is twee minuten om de elektronische versie te maken, dus als je de krant moet doen, zou ik het ook doen, om er zeker van te zijn dat de stem telt."

"De stemmachines zijn in orde, maar ze hebben meer nodig", zegt Alex Bush, een gepensioneerde van Irvington. "Later vandaag zal er een menigte zijn." Dat leek de consensus te zijn in een stad waar uitzonderlijk hoge opkomst werd verwacht vanwege de Afro-Amerikaanse bevolking.

"Ze hebben zich niet voorbereid," zei Lyons. "Ik bedoel dat deze gemeente overwegend Afrikaans-Amerikaans is, ik weet niet hoe het is dat ze zich hier niet op hebben voorbereid." Hoewel er voldoende veiligheid is rond stembusplaatsen tijdens de verkiezingsdag, is er enige bezorgdheid over wat er vóór de stemming gebeurde, voegde Lyons toe.

"Wat betreft wat hier in Irvington wordt gedaan, zie ik geen probleem, maar ik weet niet wat er gebeurt in het magazijn waar [de machines] gewoonlijk worden bewaard, "Lyons zei. "Dat is mijn zorg, want als ze ze eenmaal in het magazijn houden, als iemand met de machines wil knoeien, kunnen ze dat altijd doen voordat ze naar de gemeente worden gebracht."

Uiteindelijk moeten burgers leren van deze ervaring en putten uit druk op staatsfunctionarissen, zeggen experts.

"Ik vind het belangrijk dat mensen hun ogen open houden en erkennen dat er dingen mis kunnen gaan, maar ik denk dat het belangrijkste voor de doorsnee burger is om te werken aan een beter systeem volgende keer ", zegt Edward Felten, hoogleraar computerwetenschappen en directeur van het Center for Information Technology Policy aan de Princeton University in New Jersey. "Nu we op de huidige verkiezingen komen, is het te laat om veel van alles te veranderen, maar er zijn veel verkiezingen op de weg die net zo belangrijk zijn om goed te maken, en dit is het moment om te gaan werken om je openbare ambtenaar te krijgen. om een ​​beter systeem aan te nemen. "