Rode lichten redden Second Life

In een beweging kennelijk bedoeld om meer mainstream-gebruikers naar Second Life te lokken en een deel van het verloren momentum van het rijk te redden, zal Linden Lab binnenkort volwassen content naar een secundair continent binnen de virtuele wereld verplaatsen. Dit moet een opluchting zijn voor al die bedrijven die kostbare middelen hebben verspild aan het bouwen van digitale kantoren en verkooppunten in het pixelgebaseerde universum in de afgelopen paar jaar. Eenmaal aangeprezen als een essentiële locale voor hippe bedrijven om hun deuren te openen, Second Life zag iets van een hausse in de vastgoedsector, toen bedrijven zoals Dell en IBM zich haastten om hun aanwezigheid op het uitgestrekte landschap van Second Life op te bouwen. Maar eenmaal gebouwd, bleken deze enorme bedrijfsstructuren weinig meer dan enorme verspilling van tijd en geld - gigantische spooksteden in een niet-bestaande goudkoorts.

Van mijn kant ben ik altijd gefascineerd geweest door Second Life, maar ik heb nooit ontdekt dat het een van de hype waarmaakt. In plaats van een drukke sociale omgeving vol met coole, geavanceerde ervaringen, vond ik mezelf ondergedompeld in een buggy, zinloze wereld van videogames waar iedereen leren chaps en engelenvleugels draagt, en je kunt teleporteren zolang je niet van je haar houdt los komen van je hoofd. Er was relatief weinig te doen in SL, en de meeste verzamelplaatsen waren bezaaid met onbetrouwbare aanbiedingen om geld te verdienen op relatief domme manieren (zoals urenlang 'dansen' op één plek). De weinige sociale hotspots hielden zich meestal bezig met interessante interesses die de meeste mainstreamgebruikers onprettig zouden vinden.

[Verdere lectuur: de beste tv-streamingdiensten]

Toen de eerste hype rond Second Life ten einde liep, stopten mainstreamgebruikers zoals ik ermee om in te loggen, een leegte achterlatend die de dominantie van de kant van Second Life alleen maar verder benadrukte. Dus een wereld die een gigantische speeltuin moest zijn voor gamers en technofielen overal kwam te worden overspoeld met expliciete seksuele inhoud die iedere ouder rechtmatig bang zou maken om de software te verbieden van de computers van hun kinderen - effectief vervreemdend wat een enorme markt zou moeten zijn voor het snelgroeiende online universum. Spooksteden.

Het verplaatsen van volwassen inhoud naar een goelag zal een belangrijke eerste stap zijn om Second Life te veranderen in wat het ooit beloofde te zijn: een grenzeloze wereld waar iedereen vrij is om te verkennen. Dat is natuurlijk niet de enige stap. Haal alle geseksualiseerde dwaasheden weg en er is niet veel meer over. Om de transformatie te voltooien, zal Linden Lab zich moeten concentreren op het maken van een

daar. Hoopvol als het idee van een door de gebruiker gemaakte wereld kan zijn, zijn er te weinig gebruikers die iets van noot maken in Second Life, en er is nog steeds heel weinig te doen als je niet van plan bent om een ​​digitale modeshow aan te doen of te spelen met goofy Gebarenscripts. <2> Om Second Life aantrekkelijk te maken voor mainstreamgebruikers - en dus voor de bedrijven die deze gebruikers willen bereiken - zal Linden Lab een aantal zinvolle inhoud moeten creëren die mensen leuk vindt en een reden geeft om weer in te loggen. Nadat je je avatar hebt ontworpen en deze hebt aangekleed met mooie blindgangers en je misschien een klein chateau hebt gebouwd op een virtuele heuvel, moet er iets anders zijn dat de moeite waard is om te doen. En dat is wat SL erg mist.

Hoe pessimistisch ik ook mag klinken, ik sta echt sympathiek tegenover het potentieel van Second Life. Ik heb lang een soort visceraal gevoel gehad dat 3D-virtuele omgevingen een ongelooflijke manier zouden zijn voor gebruikers om met elkaar te communiceren en voor bedrijven, scholen en andere instellingen om diensten aan het publiek aan te bieden. Op het eerste gezicht leek Second Life op het juiste spoor te zijn om dat allemaal mogelijk te maken, maar Linden Lab's

Erger nog, de revolutionaire spiraal liet veel van Linden Labs meest invloedrijke zakelijke klanten zich gebrand en gek voor de hele tijd en de schat voelen die ze besteedden aan het bouwen van etherische online paleizen die niemand bezocht. Dat is bijzonder triest, omdat het niet alleen de kansen van Second Life op een herstel schaadt, maar ook de put vergiftigt voor andere innovators die op zoek zijn naar hetzelfde model.

Maar als Linden Lab het slome verleden van Second Life kan neerzetten erachter en richt je op het creëren van een meeslepende gebruikerservaring die gewone mensen aanspoort om te blijven inloggen, het bedrijf kan nog een kans maken om de belofte van virtual reality waar te maken. Hoewel de eisen van gebruikers complex en gevarieerd kunnen zijn, zijn de eisen van bedrijven eenvoudiger: geef ons een publiek dat we dingen kunnen verkopen en onze merkafbeeldingen niet bezoedelen met een stortregens van reusachtige fallische symbolen.