Politieagent toont waarom sms'en, autorijden niet mixen

Het is bijna te gemakkelijk. Federal Way, Wash. Politiechef Brian Wilson reed achter een auto op een kruispunt toen hij zijn BlackBerry controleerde. Hij kreeg een reprimande (in overeenstemming met het afdelingsbeleid wanneer officieren in botsingen zijn die minder dan $ 700 schade veroorzaken) en heeft zijn excuses aangeboden aan zijn gemeenschap. Federal Way is een stad van ongeveer 90.000 ten zuiden van Seattle.

Geen woord over de vraag of Chief Wilson een boete van $ 101 kreeg opgelegd door de wet van Washington tegen sms-en tijdens het rijden. Het wordt beschouwd als een "secundaire overtreding" - overtreders worden alleen in combinatie met een andere overtreding (zoals het veroorzaken van een ongeluk?) Opgeschreven.

De politiechef, die zei dat hij de nieuwsberichten bij een verkeerslicht controleerde, is zeker beschaamd, maar zijn ervaring dramatiseert het gevaar van sms'en tijdens het rijden. Washington was de eerste staat die het verbood (in 2007 had de staat geen handsfree gebruik van mobiele telefoons nodig tijdens het rijden gedurende nog eens zes maanden). Natuurlijk kan sms'en en praten op mobiele telefoons op manieren die het autorijden belemmeren altijd worden genoemd als onderdeel van een breder verbod op afleiding die veilig rijden belemmert. (Als u in een ongeval belandt, is dat vrij veel bewijs dat de andere activiteit een belemmering vormde). De ingenieur in het ongeval met Metrolink in Zuid-Californië zag afgelopen herfst blijkbaar sms'en vlak voor de collison.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Ik was verrast om te horen dat er maar weinig rechtsgebieden echt druk bezig zijn met sms'en tijdens het rijden. New Jersey volgde Washington en legt een boete van $ 100 op; volgende waren Louisiana, Minnesota en Alaska. Californië verbood het vorig jaar, maar boetes overtreders slechts $ 20 voor de eerste overtreding en $ 50 daarna. In New York verboden de provincies Nassau en Suffox het sms'en tijdens het rijden. Sommige staten (Indiana, Rhode Island, Massachusetts) zijn specifiek gericht op chauffeurs jonger dan 18 jaar. Meer zijn in de maak.

Een onderzoek van mei 2008 door de door Nationwide gevonden verzekeringsmaatschappij biedt ongeveer de helft van de afleiding tijdens het rijden; ook zei ongeveer de helft van de ondervraagde chauffeurs dat ze zijn geraakt of bijna zijn geraakt door iemand die een mobiele telefoon achter het stuur gebruikt. Toch zegt 81 procent van de automobilisten dat ze tijdens het rijden op hun mobiele telefoon hebben gepraat en 18 procent gaf toe dat ze tijdens het rijden sms'en. Van de 18- tot 30-jarige stuurprogramma's, 89 procent spraak en 39 procent tekst.

Het is een zeldzame bestuurder die iets niet afleidde tijdens het rijden en ermee weg kwam, maar dat betekent niet dat het veilig is. Het betekent ook niet dat je gepakt wordt; voor iets als sms'en of chatten op een mobiele telefoon (handsfree of niet), het is waarschijnlijk niet de wet die je tegenhoudt. Ik herinner me iets dat ik jaren geleden hoorde op de verkeersschool (yep, de zaterdag-tijdzink die een snelheidsboete geheim houdt bij je verzekeringsmaatschappij): voor de meesten van ons is autorijden het gevaarlijkste wat we de hele dag doen. Buiten luchtduikers of piloten of brandweerlieden of politieagenten of andere gevaarlijke beroepen is het waarschijnlijk het gevaarlijkste om achter het stuur van een voertuig te stappen dat duizenden kilo weegt en 60 mijl per uur aflegt; we zouden ons waarschijnlijk moeten concentreren.

Ga je gang en knal de voor de hand liggende grappen over Chief Wilson; maar ik denk dat hij ons allemaal een goedkope herinnering biedt van wat we al weten.