Patentgevechten woeden voort in 2013

In het afgelopen jaar werden octrooigeschillen overal in rechtszalen door technologiemaatschappijen uitgevochten de wereld. Het proces is echter nog lang niet afgelopen en zal in de loop van 2013 worden voortgezet. Dit is wat er op het octrooislagveld op het spel staat.

De patentbrouhaha bereikte zijn hoogtepunt in augustus, toen een jury van het California District Court een US $ 1 miljard overwinning voor Apple in een patentzaak tegen Samsung via tablets en smartphones. Samsung doet een beroep op het vonnis en de twee bedrijven blijven ook in andere landen procederen.

Internationale geschillen

[Verdere lezing: de beste piekbeschermers voor uw dure elektronica]

In Duitsland, bijvoorbeeld, Apple en Samsung zijn nog steeds geblokkeerd in verschillende rechtszaken over talloze patenten. Apple, bijvoorbeeld, beweert meerdere patenten op het touchscreen tegen Samsung in de Duitse rechtbanken. Van zijn kant klaagt Samsung Apple aan in Duitsland en andere E.U. landen over patenten die volgens hen essentieel zijn voor bepaalde telecommunicatienormen.

Terwijl Samsung onlangs aankondigde dat het aanvragen voor een verbod op de verkoop van Apple-producten op basis van die standaard-essentiële octrooien verbrak, zijn rechtszaken waarin Apple beschuldigd wordt van inbreuk op de octrooien nog steeds op zijn plaats en zal in het volgende jaar worden voortgezet, aldus het bedrijf.

Samsung is echter niet het enige bedrijf dat concurrenten van inbreukmakende octrooien beschuldigt dat het standaard-essentieel heeft verklaard.

Ericsson, bijvoorbeeld, diende twee rechtszaken tegen Samsung in de VS over octrooien waarvan zij beweren dat ze essentieel zijn voor de implementatie van een aantal industriestandaarden. De Zweedse leverancier van telecommunicatieapparatuur zei dat zij met Samsung meer dan twee jaar onderhandeld had om een ​​licentieovereenkomst te sluiten op eerlijke, redelijke en niet-discriminerende (FRAND) voorwaarden, zoals vaak wordt overeengekomen tussen telecombedrijven.

Wanneer concurrenten niet kunnen eens zijn over wat een billijke en redelijke licentieprijs is, worden geschillen vaak voor de rechter gebracht. Om bijvoorbeeld Samsung te laten betalen, besloot Ericsson zich te richten op een verscheidenheid aan Samsung-producten, zoals camera's, Blu-ray Disc-spelers en televisies, maar ook op telefoons, waaronder de Galaxy S III en de Galaxy Note II.

rechter van de Amerikaanse District Court voor het oostelijke district van Texas, waar de rechtszaken werden ingediend, kon uiteindelijk besluiten om de verkoop van die Samsung-apparaten in de VS te verbieden

Kort nadat de rechtszaken waren ingediend in Texas, diende Ericsson een soortgelijke klacht in bij de US International Trade Commission (ITC), waarin om een ​​importverbod wordt gevraagd voor een breed scala aan Samsung-producten, waaronder de Galaxy S III en de Galaxy Note. Beide zaken worden in 2013 afgehandeld.

Nokia-bestanden claimen

Een andere relatief nieuwe speler op het patent-slagveld is de zwaargewicht Nokia. In mei jl. Diende Nokia octrooien in de VS en Duitsland in tegen HTC, Research In Motion en ViewSonic, omdat deze bedrijven inbreuk maken op een aantal patenten. Nokia, dat dit jaar haar grootste plaats in de verzending van mobiele telefoons aan Samsung heeft afgestaan, zei dat het de bedrijven aanklaagt omdat ze het intellectuele eigendom van Nokia niet respecteren door hun uitvindingen te gebruiken zonder licentiekosten te betalen.

Tot die tijd was het bedrijf grotendeels gebleven uit de patentoorlogen, die voornamelijk tussen het Android-kamp en Apple zijn geweest. In november jongstleden werd duidelijk dat Nokia ook een verkoopverbod voor bepaalde producten zou aanvragen toen werd onthuld dat het de verkoop van sommige RIM-producten met draadloze LAN-mogelijkheden wilde blokkeren.

RIM vond het verstandiger om te stoppen met het betwisten van het intellectuele eigendom van Nokia en beslechtte de patent rij in december, toen de bedrijven aankondigden dat ze een nieuwe octrooilicentieovereenkomst waren aangegaan, waardoor alle rechtszaken tussen de verkopers over de hele wereld zouden zijn beëindigd.

Hoewel de geschillen tussen Apple en Samsung voortduren, kan de focus van geschillen in de smartphonebranche heel goed worden verplaatst naar andere spelers, zei Mark Newman, hoofdonderzoeker bij de afdeling Informatica van Informa Telecoms en Media. Het lijkt erop dat de relaties tussen de 'grootste winnaars' in de smartphonebranche beter worden.

De belangrijkste octrooigeschillen in 2013 zouden heel goed kunnen zijn tussen de tweederangs smartphoneleveranciers en de twee grote, zei hij.

" Het zal bijzonder interessant zijn om te zien of de meer noodlijdende leveranciers van mobiele telefoons zoals Nokia hun octrooiportefeuille als meer strategische activa gaan zien, "zei Newman.

Sinds Google Motorola Mobility kocht om zijn octrooiportfolio te verbeteren, begonnen bedrijven zoals Nokia aan kijk naar hun eigen patenten als een manier om geld te verdienen, zei hij. In 2013 zou er een tendens kunnen zijn van de oude fabrikanten van mobiele telefoons die minder succesvol zijn in de smartphonebranche om hun octrooiportfolio meer te gebruiken.

China zou ook een factor kunnen worden. "We verwachten een verdere groei in de Chinese apparatensector", zei Newman, eraan toevoegend dat die verkopers waarschijnlijk beginnen met het exporteren van deze telefoons. "Het zal interessant zijn om te zien of ze licenties beginnen te nemen," zei hij. Als dat niet het geval is, zou een rechtszaak waarschijnlijk zijn, maar het kan moeilijk zijn om te winnen in de Chinese thuismarkt, voegde Newman eraan toe.

Consumenten zouden de prijs van lopende patches voor patenten op smartphones zeer goed kunnen betalen.. Het is duidelijk dat grote octrooigeschillenbetalingen bijdragen aan de totale kosten die consumenten vandaag op de markt betalen voor een smartphone, aldus Newman. Hoewel consumenten vooralsnog bereid lijken om hoge prijzen te betalen voor smartphones omdat ze zo wenselijk zijn, voegde hij eraan toe. Grote octrooigeschillen zullen in 2013 net zo gewoon zijn als in 2012, zei Newman. "Er is echt geen einde in zicht," zei hij, eraan toevoegend dat er altijd een enorme hoeveelheid innovatie zal zijn in de mobiele industrie, en mensen zullen blijven verlangen naar patent van deze innovaties om hen te beschermen, zei hij.

patentoorlogen zullen daarom "absoluut doorgaan", zei Newman. "Althans, in de nabije toekomst."

Loek is Amsterdam Correspondent en behandelt online privacy, intellectueel eigendom, open source en online betalingsproblemen voor de IDG News Service. Volg hem op Twitter via @loekessers of e-mailtips en opmerkingen naar [email protected]