Palm Pre (Sprint) Smartphone

Hardware

• webOS
• Social Networking Synergy
• Multimedia
• Hardware

De glanzendzwarte Pre heeft een uniek gebogen schuiflichaam dat wordt gedomineerd door zijn 3.1 -inch capacitieve touch-display van 320 bij 480 pixels. Het scherm schuift omhoog en buigt een beetje naar u toe, een ontwerp dat is ontworpen om schittering te weerstaan ​​en om de telefoon comfortabel te laten voelen in uw hand en tegen uw gezicht. Vooral in helder verlichte omgevingen maakte de kleine hoek het bekijken van het scherm gemakkelijker dan op de gemiddelde telefoon. Met een gewicht van 3,9 bij 2,3 bij 0,7 inch

, is de Pre ongelooflijk opbergbaar, meer dan een apparaat als Apple's iPhone 3G; het past zelfs onopvallend in de jeanszak van een vrouw, een zeldzame prestatie voor een volledig QWERTY-smartphone. Helaas lijkt Palm de bruikbaarheid van het toetsenbord te hebben opgeofferd in het belang van compactheid. Hoewel ik op prijs stelde dat ik een fysiek toetsenbord had, had ik een hekel aan het ontwerp. Het verticale uitschuifbare QWERTY-toetsenbord ziet er ongeveer zo uit en voelt aan als op de Palm Centro; hier zijn de toetsen glanzend zwart met oranje getinte letters en verschillende kleuren om het ingebedde toetsenbord aan te duiden. De toetsen zijn echter iets verzonken en ik heb ondervonden dat de rand van de rand aan de zijkanten en onderkant vaak mijn typen verstoorde. Bovendien bevindt de bovenste rij zich enkele millimeters te dicht bij de rand van het schuifscherm, dus u moet met uw vingers in een hoek staan ​​om op die toetsen te drukken. Hoewel het toetsenbord soepel naar buiten schuift, voelt het ook een beetje dun aan, alsof het met te veel gebruik zou kunnen afrollen. [Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

De sleutels waren niet te klein voor mijn kleine handjes, maar sommige van mijn collega's vonden ze erg krap. Bovendien voelen de toetsen kleverig aan (zoals die op het Centro doen) en missen ze de klikbare kwaliteit die u op RIM BlackBerry-apparaten aantreft. De Pre heeft ook geen aanraaktoetsenbord, dus totdat een externe ontwikkelaar een app voor één maakt, zit je vast met het fysieke toetsenbord.

Een positieve opmerking: ik heb geen vertraging ondervonden tussen het typen en het uiterlijk van de tekst op het scherm, een vervelende ervaring die ik heb gehad met andere apparaten.

Gelukkig heeft de Pre een numeriek toetsenblok om te bellen. De gesprekskwaliteit via het 3G-netwerk van Sprint was over het algemeen zeer goed, hoewel ik een echo hoorde bij één oproep naar een vaste lijn. Partijen aan de andere kant van de lijn zeiden dat mijn stem voldoende volume had en heel duidelijk klonk - zelfs toen ik op een drukke hoek van de straat zat. Geen van mijn telefoontjes is gevallen en ik heb geen statische elektriciteit gehoord, noch mijn contacten. De levensduur van de batterij was helaas niet zo goed. In onze PC World-batterijlevensduurtests had de Pre een woordscore van "redelijk", met een snelheid van slechts 5 uur en 17 minuten van de gemiddelde gesprekstijd van de batterij. Hierdoor is de Pre iets lager dan de iPhone, die 5 uur en 38 minuten gesprekstijd had.

Afgezien van het toetsenbord, is een andere teleurstelling het gebrek aan verwijderbaar geheugen van de Pre: het toestel wordt gefixeerd op 8 GB opslag. In tegenstelling tot de iPhone 3G komt de Pre niet in een model van 16 GB - tenminste niet op dit moment. U kunt het apparaat met een USB-kabel op een pc aansluiten en bestanden rechtstreeks van de pc naar de telefoon overbrengen, wat wordt herkend als een apparaat voor massaopslag.

Het bedienen van de Pre is afhankelijk van een aantal primaire gebaren op het capacitieve aanraakscherm en in het gebarengebied, dat zich onder het scherm op het zwarte oppervlak van de telefoon bevindt. Het apparaat ondersteunt de steeds meer bekende gebaren voor scrollen, pagen, teruggaan (een terugwaartse veegbeweging) en knijpen en zoomen. Het gebarengebied vervangt de vorige specifieke navigatieknoppen en knoppen van Palm.

Op het eerste gezicht heeft de Pre slechts één knop, een afgeronde middentoets die fungeert als een startknop. Ik was blij te zien dat de bovenkant van het apparaat de schuifschakelaar van Palm bevat om het volume van de telefoon uit te schakelen, en het heeft ook een snelkoppeling om naar de vliegtuigmodus te springen (iets dat reizigers zullen waarderen). De standaard 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting bevindt zich ook naast de schakelaar. De volumeknop van de Pre bevindt zich aan de rechterkant van de rug en de mini-USB-oplaadaansluiting bevindt zich aan de linkerkant. De achterkant van de telefoon bevat de 3-megapixel cameralens, een grote spiegel met zelfportret en de verwijderbare batterij van de smartphone.

webOS

Met de Pre introduceert Palm ook zijn lang vertraagde nieuwe besturingssysteem, webOS. In mijn uitgebreide hands-on vond ik webOS een van de meest zijdezachte en best ontworpen smartphoneplatforms om een ​​tijdje mee te gaan - het is precies daar met Apple's iPhone OS en Google's Android.

Maar webOS heeft wel wat eigenaardigheden. Voor het grootste gedeelte, hoewel webOS snel is om doorheen te navigeren, laadden apps soms traag en de organisatie en plaatsing van bepaalde functies was soms een beetje verwarrend of contra-intuïtief.

De startscherminterface heeft aanpasbare applicatiewidgets die onderaan lopen. Tik op een widget en de app komt meteen tevoorschijn. Helaas kun je slechts vier snelkoppelingen naar keuze weergeven (plus de snelkoppeling Launcher, die je niet kunt uitschakelen).

Net als Google Android kan Palm's webOS overweg met volledige multitasking - iets wat iPhone OS 2.0 kan niet doen. De Pre beheert multitasking met visualisatie van kaarten: u kunt elk van uw geopende applicaties tegelijk bekijken, op willekeurige manier in willekeurige volgorde afspelen en vervolgens de bestanden verwijderen die u wilt sluiten. Je doet dat allemaal met gebaren die lijken op het hanteren van een fysiek pak kaarten. Apps blijven live, zelfs als ze tot een minimum worden beperkt, zodat wijzigingen in realtime kunnen blijven plaatsvinden, zelfs als u bent overgestapt naar een andere activiteit. Over het algemeen vond ik dit arrangement een speelse en intuïtieve ervaring voor het beheren van meerdere apps.

webOS heeft ook een geweldige notificatiefunctie, een kleine waarschuwing die onder in het scherm verschijnt wanneer je een inkomende oproep, sms of e-mail, maar die waarschuwing komt tevoorschijn zonder de app te onderbreken die u hebt geopend (vergelijkbaar met Google Android). Hoewel de meldingen handig zijn, vond ik hun plaatsing - onder de balk Snelstarten - een beetje vervelend: ik bleef per ongeluk de meldingen aanraken toen ik de startbalk wilde (of omgekeerd). Ik geef de voorkeur aan de lay-out van Google Android, waarin de meldingen bovenaan het scherm worden weergegeven. Meldingen verschijnen ook op het standby-scherm van de Pre.

Fans van Palm OS zullen blij zijn te weten dat de Pre de kopieer-en-plakfunctie behoudt: Houd gewoon Shift ingedrukt op het toetsenbord en sleep op het touchscreen om het gewenste tekstblok te selecteren. Daarna open je het applicatiemenu in de linkerbovenhoek van het scherm en selecteer je kopiëren, knippen of plakken.

Social Networking Synergy

Een van de belangrijkste componenten van webOS is de mogelijkheid om te synchroniseren en te synthetiseren, informatie uit verschillende bronnen in één naadloze, geïntegreerde weergave. Palm noemt dit concept "Synergy" en is opgenomen in de toepassingen Contactpersonen, e-mail en Berichten. U kunt bijvoorbeeld de Pre synchroniseren met uw Google-, Facebook- en Microsoft Exchange-accounts; het haalt je contacten uit die accounts en ze verschijnen allemaal in de app Contacten van Pre.

Op het eerste gezicht lijkt het een goed idee om al je contacten op één lijst te laten zetten. In de praktijk vond ik het echter een beetje overweldigend - en eerlijk gezegd weet ik niet zeker of het voor mij is. Veel van mijn Facebook-vrienden zijn geen mensen waarmee ik regelmatig communiceer. Het is daarom een ​​beetje zenuwslopend om ze in mijn Contacten te laten verschijnen. En helaas krijg je geen manier om specifieke contactlijsten van die accounts te laden - het zijn al je contacten of geen.

Als je liever een desktop-app gebruikt om je contacten, agenda en taken op te slaan, zoals iCal en Adresboek (Macs) of de desktop Outlook of Palm Desktop (pc's), kunt u een app van derden downloaden waarmee uw desktopsoftware kan worden gesynchroniseerd met een Google-account. U kunt vervolgens uw Google-account synchroniseren met de Pre. U kunt Outlook ook rechtstreeks synchroniseren met uw Pre via Wi-Fi met de PocketMirror van derden (momenteel beschikbaar in de Palm Apps-catalogus).

De Agenda-app heeft kleurcoördinatie en ondersteuning voor meerdere agenda's. Het grote nieuws is dat u zich kunt abonneren op openbare en specifieke agenda's, zoals die op Google en Facebook. Als u de Pre gebruikt om iets aan uw Google-agenda toe te voegen, bijvoorbeeld, wordt die info gesynchroniseerd met de details op Google's Agenda-website (hoewel het enkele uren duurt om online te verschijnen).

Evenzo, de e-mail van Synergy app maakt het controleren en zoeken via meerdere e-mailaccounts eenvoudig. Selecteer een contact en webOS zal een e-mailbericht autopopuleren met de gegevens van die contactpersoon. Sterker nog, als u meerdere e-mailaccounts hebt ingesteld, kunt u kiezen naar welk adres u wilt verzenden in het bericht.

De toepassing Berichten combineert nu zowel sms als expresberichten onder één paraplu. De gesprekken zijn met elkaar verbonden (zoals ze zijn op de huidige Palm OS-telefoons) en ze kunnen lopende gesprekken met één contact vertegenwoordigen op meerdere systemen (u kunt bijvoorbeeld het gesprek starten via tekst en doorgaan in AOL Instant Messenger als u contact gaat offline).

De volledige HTML-webbrowser van de Pre maakt pagina's prachtig. Je kunt zoveel browservensters openen als je wilt (je bent alleen beperkt door het beschikbare geheugen) en je kunt nog steeds pagina's opslaan voor offline weergave (bijvoorbeeld tijdens de vlucht) - een enorme zegen dat Palm OS-apparaten altijd hebben had, en dat concurrerende apparaten ontbreken.

Naast de berichtensoftware, komt de Pre met een aantal andere apps: YouTube, Google Maps, de Amazon MP3-winkel, een PDF-viewer, een documentviewer, een rekenmachine, een takenlijst en een memobord (dat eruitziet als een prikbord). Je hebt ook toegang tot de Palm App-catalogus om meer te kopen. Sprint-apps, zoals Sprint TV en het NASCAR-programma van Sprint, zijn ook vooraf aan de telefoon geïnstalleerd.

Multimedia

Het synchroniseren van uw media met de Pre is een fluitje van een cent. Je kunt je muziek laden via iTunes of het handmatig doen met een eenvoudige drag-and-drop. De mediaspeler is vrij standaard: u kunt uw muziekbibliotheek bekijken op artiest, album, nummers of genre, albumhoezen bekijken en afspeellijsten maken. En, natuurlijk, kunt u de muziek-app op de achtergrond uitvoeren.

De Pre ondersteunt MP3-, AAC-, AAC +, WAV- en AMR-bestanden. Muziek via de meegeleverde oordopjes klonk helder zonder ruis of statisch, maar het ontbrak bass. Pre-gebruikers hebben toegang tot de mobiele muziekwinkel van Amazon, ook te zien op de op Google Android gebaseerde T-Mobile G1. De winkel maakt het downloaden van DRM-vrije nummers rechtstreeks naar de telefoon eenvoudig.

De videokwaliteit was ook best goed op het prachtige scherm van de Pre. De Pre heeft een speciale videospeler die MPEG-4, H.263 en H.264 ondersteunt. De YouTube-app, die vooraf op het apparaat is geladen, levert video in H.264-indeling van hoge kwaliteit, ongeacht of je nu op wifi of op het EvDO-netwerk van Sprint werkt.

De camera is geschikt en biedt 3.0 megapixels en een LED-flitser, maar geen zoomfunctie (een functie die zelfs sommige middentelefoons dragen). Ondanks de minder dan indrukwekkende specificaties, maakte de camera van de Pre bevredigende foto's. In mijn kiekjes deed de LED-flitser het goed; slecht verlichte binnenomgevingen hadden scherpe details en redelijk nauwkeurige kleuren. Mijn buitenopnamen zagen er steeds beter uit, met een uitstekende kleurverzadiging en weinig beeldruis of vervorming.

Omdat de camera geen speciale ontspanknop heeft, moet je op een schermknop drukken. Het ontbreken van een fysieke sluiter kan instabiliteit in de camera veroorzaken, waardoor wazige foto's worden geproduceerd. De beste manier om dat te voorkomen, is door met het toetsenbord te fotograferen - de telefoon is op die manier eenvoudiger. Op het scherm van de camera hebt u toegang tot het fotoalbum. Helaas ervoer ik meer traagheid in het album dan elders in webOS: het bladeren door foto's ging traag en soms bevroor het scherm tussen foto's, waarbij de ene helft van de ene afbeelding en de andere helft werd weergegeven.

De Pre werkt ook niet geen video-opname, een mogelijkheid die de tweede generatie iPhone ook mist. Maar omdat het besturingssysteem open source is, zou er een video-opname-app kunnen verschijnen.

Hardware-tekortkomingen terzijde, de Palm Pre maakte een degelijke indruk op mij. Het opvallende ontwerp en de soepele bediening maken van deze smartphone het meest opwindende apparaat dat ik in een tijdje heb gezien.

Bezoek onze Palm Pre-forumthread en doe mee aan de discussie. En voor meer van de PC World-medewerkers, volg ons op Twitter.