Palm Pre Plus, Pixi Plus komt naar Verizon

Palm's CES 2010 persconferentie bood niet zoveel fanfare als vorig jaar, toen het bedrijf de Palm Pre onthulde. Maar Palm kondigde wel nieuwe telefoons aan, een software-update en nieuwe partnerschappen, wat bewijst dat dit eens zo moeilijke telefoonbedrijf niet zomaar een eendagsvlieg is.

De grootste aankondiging bij het evenement van vandaag was er een waarover al wekenlang geruchten gaan: Palm bevestigde dat het bijgewerkte versies van zijn twee webOS-telefoons op de markt brengt. De nieuwe telefoons, de Palm Pre Plus en de Pixi Plus, zijn op geen enkele belangrijke manier opnieuw ontworpen, maar beide hebben essentiële updates ontvangen. Beide handsets zijn exclusief verkrijgbaar bij Verizon Wireless op 25 januari. De prijzen zijn niet bekendgemaakt, maar aangezien de Pre en Pixi momenteel beschikbaar zijn op Sprint voor respectievelijk $ 150 en $ 100, verwacht ik dat de Pre Plus iets minder dan $ 200 kost en de Pixi Plus zal dichtbij $ 100 zijn.

[Verdere lezing: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Pre Get Subtle Updates

De Pre Plus lijkt vrijwel identiek aan zijn voorganger, behalve één subtiel verschil: de hardwareknop voor het sluiten van applicaties is verwijderd. Palm gaf geen reden om te zeggen dat de verandering de Pre Plus een meer verfijnde en elegante uitstraling gaf. Ik voorspel dat het sluiten van apps op de Palm Pre Plus op dezelfde manier werkt als de Pixi; je tikt eenvoudig op de bewegingsbalk en de app sluit.

Nog een ontwerp-tweak: de Pre Plus wordt geleverd met een inductieve cover voor de achterkant van de batterij, zodat je de telefoon met de Touchstone-oplader out-of-the-box kunt gebruiken. De eerste Palm Pre vereist dat u eerst de standaardafdekking voor het inductieve model verwisselt.

De Pre Plus heeft 16 GB intern geheugen; dat is het dubbele van het geheugen van het origineel. Dit is een belangrijke update, naarmate er meer en meer apps beschikbaar komen voor webOS; 8 GB is gewoon niet genoeg. Het zal ook de prestaties van de telefoon versnellen en gebruikers in staat stellen om ten volle te profiteren van alle nieuwe goodies in de komende software-update.

Pixi krijgt wifi

Volgens Palm is de Pixi de dunste volledig QWERTY-toetsenbord telefoon die er zijn. Maar op de een of andere manier is de Palm Pixi Plus nog kleiner. (We zullen de meetgegevens opvolgen zodra deze beschikbaar komen.) Pixi-bezitters kunnen hun telefoon naar wens aanpassen met een nieuwe reeks stijlvolle achteromslagen. Palm kondigde geen prijzen aan voor deze back-covers, maar de series die naast de Pixi debuteerden waren $ 50 per pop.

En zoals de blogosfeer voorspelde, zal de Pixi Plus ook worden geleverd met Wi-Fi-connectiviteit. Deze update past goed in Palm's andere grote aankondiging: 3G Mobile Hotspot. Klanten zullen hun Pre Plus of Pixi Plus gebruiken als een 3G Mobile Hotspot, waarmee ze maximaal vijf Wi-Fi-apparaten kunnen verbinden.

Video Capture en Flash 10 ondersteuning

Palm heeft ook aangekondigd dat video-opnames komt - eindelijk - naar de Pre en Pixi. Natuurlijk is Palm iets te laat met deze update, maar in tegenstelling tot de iPhone 3GS-aankondiging van Apple, vereist dit niet dat klanten nieuwe hardware kopen om deze functie te krijgen.

Een paar maanden geleden heeft Adobe aangekondigd dat ze volledige Adobe Flash 10.1 naar verschillende mobiele platforms, waaronder webOS. Pre (maar niet om Pixi, om wat voor reden dan ook) klanten zullen binnenkort in staat zijn om een ​​Adobe Flash 10.1 beta plug-in te downloaden uit de App Catalog om Flash-content zoals filmtrailers van Yahoo! Trailers. Palm demonstreerde de Avatar-trailer op de persconferentie en het zag er behoorlijk indrukwekkend uit.

In februari ontvangen alle webOS-klanten een update via de ether die deze functies zal brengen, evenals enkele softwarematige verbeteringen en verbeteringen van de batterijlevensduur.

3D Gaming komt naar webOS

Palm had een hele reeks aankondigingen voor app-ontwikkelaars, waaronder nieuws dat het eindelijk zijn softwareontwikkelaarskit (SDK) openstelt voor de publieke gemeenschap. Sinds de lancering is de webOS App Catalog gestaag maar langzaam gegroeid. Nu de SDK openbaar is, zegt Palm dat de webOS App Catalog dit jaar zal floreren.

Een van de grootste vorderingen voor webOS-ontwikkelaars is de beschikbaarheid van de webOS plug-in ontwikkelkit voor 3D-gaming. Een verscheidenheid aan 3D-spellen is vandaag beschikbaar in de catalogus, waaronder EA's populaire Need for Speed- en Sims 3-spellen. webOS ontbrak in de gamesruimte, dus deze nieuwe partnerships en kansen voor ontwikkelaars zouden een zegen voor het platform moeten zijn.

De games integreren ook goed met webOS. Als je bijvoorbeeld een game speelt en een sms-bericht ontvangt, wordt het bericht weergegeven op je meldingendashboard zonder het afspelen te onderbreken.

Geen van deze aankondigingen was echt verrassingen, maar het is goed om te zien hoe Palm in de pas loopt met de concurrentie. De open SDK-kit, beschikbaarheid op een andere provider en nieuwe hardware houden ze relevant in 2010. Ik hoopte echter op volledig nieuwe hardware, maar misschien krijg ik nog steeds mijn wens: AT & T heeft gisteren aangekondigd dat het twee nieuwe webOS-apparaten zal hebben in 2010.

Blijf op de hoogte voor praktische beoordelingen en diepgaand onderzoek naar de nieuwe hardware en software.

Voor meer actuele blogs, verhalen, foto's en video van de grootste consumentenelektronicashow van de Verenigde Staten, bekijk PC World's volledige verslag van CES 2010.