Operators leggen basis voor wereldwijde LTE-roaming

Meer abonnees, netwerken met een betere dekking en apparaten die in meer landen kunnen worden gebruikt, convergeren om LTE-roaming tot een meer haalbare propositie te maken, met sommige operators die dergelijke diensten al op beperkte schaal aanbieden en onderweg zijn.

"We waren vorige maand op Mobile World Congress en leden van ons executive team en ons wereldwijde roamingteam waren actief op zoek naar roamingpartners, zodat we kunnen onze klanten 4G LTE aanbieden tijdens hun reis en klanten van andere aanbieders in het buitenland ook de mogelijkheid bieden om op ons netwerk rond te dwalen ", zegt Tom Pica, executive director corporate communications s bij Verizon Wireless.

De eerste vruchten van die beraadslagingen zullen begin 2014 zijn, wanneer Verizon zijn abonnees "LTE-roaming in verschillende landen, waaronder Canada" gaat aanbieden, aldus Pica, die ervan overtuigd is dat de abonnees van de exploitant dat willen service.

[Verdere lectuur: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Aan de overkant van de Atlantische Oceaan was TeliaSonera de eerste die LTE-roaming in Europa aanbood vorige maand, waardoor gebruikers in Denemarken toegang hebben tot LTE bij een bezoek aan Zweden. De volgende stap zal zijn om meer landen toe te voegen met eigen netwerken, maar er wordt ook gewerkt aan roamingdeals met andere operatoren.

"Ik zou niet verrast zijn als we dit jaar klaar zijn om met een externe operator te zwerven., "Zei Tommy Ljunggren, vice-president van System Development bij Mobility Services van TeliaSonera.

Zowel Telstra, gevestigd in Australië, als TeliaSonera rekenen hetzelfde aan voor LTE en 3G-roaming. De Australische exploitant kondigde eerder dit jaar een overeenkomst aan met zijn dochter CSL in Hong Kong en werkt aan soortgelijke overeenkomsten met exploitanten in andere landen, zo zei hij.

spectrumbanden die worden ondersteund door smartphones, tablets en USB-modems bepalen de landen in welke gebruikers kunnen rondlopen, ervan uitgaande dat er afspraken tussen exploitanten zijn. Smartphones zoals de Samsung Galaxy S4 en Sony Xperia Z zijn toonaangevend door de implementatie van maximaal zes LTE-banden.

De meest gebruikte frequenties van vandaag zijn 1800 MHz en 2600 MHz, die dekking bieden in ongeveer 80 procent van de landen waar commerciële LTE-diensten worden verleend zijn beschikbaar, volgens Alan Hadden, president bij brancheorganisatie GSA (Global Mobile Suppliers Association). Dat omvat Europa, delen van Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

Die twee banden zullen worden ondersteund door de Europese LTE-versie van de Galaxy S4, die ook toegang heeft tot LTE-netwerken op de 800 MHz, 850 MHz, 900 MHz en 2100 MHz banden, Vodafone, Orange en TeliaSonera bevestigd. De Xperia Z heeft dezelfde bandconfiguratie, volgens de website van Sony Mobile. De toevoeging van deze vier bands biedt betere dekking in voornamelijk Europa en Azië, waaronder Japan en Zuid-Korea. De 800MHz-band zal een belangrijke rol spelen in Europa, vanwege de goede dekkingseigenschappen die het biedt, zei Ljunggren.

Dat laat de VS nog steeds, die hoog staat op de lijst met landen van een operator voor LTE-roaming, maar het aanbieden van de service isn niet niet zo duidelijk. Dat komt omdat exploitanten in de VS, zoals Verizon en AT & T Mobility, verschillende delen van de 700 MHz-band gebruiken, die een betere dekking bieden en daarom het beste alternatief zijn bij roamen. Het kortetermijnantwoord is dat de Europese en Aziatische operatoren kunnen kiezen met welke Amerikaanse operator zij zich willen schikken, Hadden en Ljunggren zijn het daarmee eens.

"Dat is een keuze die een operator kan maken, maar wat nog belangrijker is, het is een keuze die fabrikanten van apparaten zullen maken. make, "zei Ljunggren, en voegde eraan toe dat telefoons nog steeds roamingdienst hebben met 3G.

Naast 700 MHz hebben apparaten met AWS-spectrum (1700 MHz en 2100 MHz) ook toegang tot LTE in de VS Waar Amerikaanse consumenten zal roaming-diensten hebben, anders dan in Canada, valt nog te bezien. Verizon zal producten introduceren wanneer de tijd rijp is, volgens Pica, die niet bereid was uit te leggen over welke banden zijn versie van de Galaxy S4 aankan.

Het inschakelen van dataroaming op LTE, inclusief het implementeren van signaleringsprotocol Diameter, was niet eenvoudig, aldus Martin Guilfoyle, vice-president van nieuwe producten en R & D bij Syniverse Technologies.

Exploitanten die LTE-roaming willen aanbieden, kunnen rechtstreeks verbinding maken met elkaar of schakel een tussenpersoon zoals Syniverse in en maak verbinding met meerdere andere operatoren via hun platform. Guilfoyle werkt hier al bijna drie jaar aan en vorig jaar heeft het echt geleid tot een proef en proof-of-concept dat nu is omgezet in een productieomgeving.

"Het was geen triviale taak; er was veel planning voor nodig, "zei Guilfoyle.

De huidige situatie doet hem denken aan het begin van de introductie van GSM in het begin van de jaren 90.

" Er waren zakken met roaming en dan opeens iedereen en hun neef wilde een roaming-overeenkomst met iedereen, "zei Guilfoyle.

Voor operators biedt het aanbieden van LTE-roaming zowel potentiële risico's als voordelen. Dat diensten traag zijn geworden, heeft meer te maken met commerciële overwegingen dan met netwerkcomplexiteit, aldus Mark Newman, hoofdonderzoeker bij Informa Telecoms & Media.

"Exploitanten vrezen dat als ze de retailprijzen niet halen LTE-roaming zou hun inkomsten uit spraak- en sms-roaming kunnen kannibaliseren, "aldus Newman.

Eén bedreiging is dat gebruikers overstappen op diensten zoals Skype, WhatsApp en iMessage, die de omzet van de operator al onder druk zetten, en werk nog beter op LTE met zijn superieure prestaties.

"Het is aan ons om diensten aan te bieden die zo goed zijn dat gebruikers dat niet willen doen," zei Ljunggren.

Operators willen ook de handen uit de mouwen steken data-inkomsten die verloren gaan wanneer abonnees naar het buitenland reizen en verbinding maken via lokale Wi-Fi-netwerken.

"Vandaag de dag besteden zakelijke gebruikers veel geld aan wifi-connectiviteit in hotels en op luchthavens tijdens het roamen in het buitenland, en operatoren moeten echt bekwaam] t o die inkomsten te veroveren, 'zei Newman.