OpenMoko-gebruikers Open over hun telefoons

Stel dat je je MP3-collectie op je mooie smartphone wilt laden met je favoriete jukebox-software - en niet een applicatie die door de telefoonfabrikant is gekozen.

Of je wilt wat coole dingen installeren (of misschien zelfs schrijven) nieuwe software op je telefoon, maar je bent het zat om het bereik van de beschikbare apps te laten dicteren door "de man" (in zijn zwarte coltrui). Dan nogmaals, misschien wil je gewoon even langs de telefoon software, regel voor regel, om ervoor te zorgen dat het niet al uw bedrijfsgeheimen naar een e-mailserver ten noorden van de grens stuurt.

Bij de meeste telefoons op de markt hebt u niet de vrijheid om alles te doen die - of zelfs een van hen, met sommige modellen. Wat je nodig hebt, is een smartphone die gratis is.

Waarom heb je er geen? De telefoonmaatschappijen geven je graag een gratis telefoon. Geloof me niet? Kijk door de verkoopbrochure van elke mobiele netwerkoperator en je zult merken dat ze een heleboel smartphones weggeven. Orange U.K. bijvoorbeeld, somt momenteel 28 modellen op als 'gratis', inclusief de sprankelende nieuwe HTC Touch Diamond, de Sony-Ericsson W980 Walkman - en de BlackBerry 8820 die vorig jaar $ 150 aan mijn baas heeft gekost. (Vertel het haar niet.)

Natuurlijk zijn ze niet echt gratis. Je moet een zendtijdcontract tekenen voor 12 maanden, misschien langer. Dus je bent niet alleen gebonden aan het idee van de man van coole downloads, zijn favoriete jukebox en zijn mail carrier (wie dat ook mag zijn), je moet ook vasthouden aan zijn keuze van netwerkoperator voor het volgende jaar.

Dergelijke beperkingen stuur een enthousiaste, zij het kleine, groep smartphonegebruikers om een ​​telefoon te kiezen die gratis is (zoals in spraak), zo niet gratis (zoals in bier).

Om meer te weten kwam ik onlangs een vrijdagavond op La Cantine, een relatief nieuwe bar aan de rand van een van de belangrijkste zakenwijken van Parijs. Er was gratis wifi en sommige van de meestal jonge, meestal mannelijke, drinkers speelden met hun mobiele telefoons.

Ongebruikelijk voor een menigte als deze, ik kon geen iPhones zien, hoewel de verkoop van het 3G-model had een vliegende start na zijn lancering hier in juli.

Er waren echter nogal wat Neo Freerunners voor zo'n kleine bijeenkomst.

Ik heb meer kans om van mijn fiets te worden geslagen door een voorbijrijdende automobilist dan om een ​​van deze telefoons op een gemiddelde dag in Parijs te zien, dus ik wist dat ik de locatie had gevonden voor de eerste bijeenkomst van Freerunner-bezitters georganiseerd door de Franse distributeur van de telefoon, Bearstech.

De Freerunner kost ongeveer $ 399 of € 320, als je er een op voorraad kunt vinden, en wordt geleverd met een oplader, een 1200 mAh batterij, een stylus en een MicroSD-geheugenkaart. U kiest uw mobiele provider en plaatst de SIM-kaart in de sleuf (Subscriber Identity Module).

De telefoon is een zwarte kunststofplaat met afgeronde uiteinden, waarvan er een is doorboord door een enorm gat voor het bevestigen van een koord. Het heeft een aanraakgevoelig scherm en één knop, de aan / uit-schakelaar, die onvermijdelijk bepaalde vergelijkingen uitnodigt …

"Het scherm is iets kleiner dan die van de iPhone, maar het heeft twee keer zoveel pixels", vertelde een eigenaar me. (Dat is 2,8 inch en 480 x 640 pixels, vergeleken met het 3,5-inch 480 x 320-scherm van de iPhone.)

"Ik heb de mijne vannacht alleen gekregen. Ik heb al een paar gesprekken gevoerd, maar het lukt me niet om een ​​sms-bericht te verzenden, hoewel ik er wel een heb ontvangen, "zei een andere gebruiker.

Wat zijn telefoon speciaal maakte, was dat het de enige was die de software draaide waarmee het oorspronkelijk werd geleverd.

Als je wilt bemoeien met de software van de Freerunner, het is niet nodig om het te "jailbreaken". Je kunt hem op elk gewenst moment flashen met nieuwe software: hem bijwerken, downgraden, opnieuw compileren of vervangen - een vrijheid waar de andere eigenaren zeker gebruik van hadden gemaakt, gewoon omdat ze dat konden.

Dat komt omdat de Freerunner wordt uitgevoerd Linux, terwijl de grafische applicaties die daar bovenop draaien om te bellen, contactbeheer, e-mail enzovoort, zijn ook open source. Freerunner-bezitters hebben toegang tot de bron voor al hun code en kunnen deze naar believen aanpassen

Eén persoon had zelfs een port van Debian Linux op zijn computer geïnstalleerd. Dat bleek echter niet zo leuk te zijn, omdat hij het niet had opgezet om een ​​grafische interface of een soort aanraakinvoer uit te voeren. De enige manier om alles te doen, was om vanaf een nabijgelegen laptop verbinding te maken met SSH en opdrachten uit te geven om zo nieuwe softwarepakketten te installeren en uit te voeren.

Er waren bijna net zoveel redenen om interesse te hebben in de Freerunner als er waren mensen aanwezig. Sommigen zeiden dat ze op zoek waren naar een interessant open-source softwareproject waaraan ze een bijdrage konden leveren. Dat is goed nieuws voor minder begaafde Freerunner-bezitters, omdat sommige aspecten van de software nog steeds een zekere stabiliteit missen, terwijl anderen meer glans nodig hebben.

Een universitair docent in de informatica wilde een platform waar zijn studenten software konden ontwikkelen. Een signaalverwerker wilde zijn eigen stemherkenningssoftware ontwikkelen. <0> Softwareontwikkelaar Marcus Bauer was langs gekomen om uit te leggen hoe hij zijn mapping- en locatiesoftware, Tango GPS, overdroeg aan de Freerunner - die een andere deelnemer die een telefoon zou hij geocaching kunnen doen.

Een bioloog zei dat hij gewoon benieuwd was of hij zo'n telefoon kon gebruiken. ("Als je vingers hebt, zou je OK moeten zijn", antwoordde een eigenaar.)

Er was ook een advocaat, een architect - en ja, iemand van de overheid, op zoek naar een platform om zich te ontwikkelen " beveiligde mobiele applicaties. "

Er is van alles voor nodig om een ​​vrije wereld te maken.