OLPC ingesteld op XPC dumpen voor arcips in XO-2

Eén laptop per kind is ingesteld om x86-processors te dumpen, in plaats daarvan kiest hij ervoor om low-power op armen gebaseerde processors toe te passen in zijn volgende generatie XO-2-laptop met het doel de levensduur van de batterij te verbeteren.

De non-profitorganisatie is "bijna" vastbesloten om de op Arm gebaseerde chip in de XO-2-laptop van de volgende generatie te plaatsen, die binnen 18 maanden moet worden uitgegeven, aldus Nicholas Negroponte, voorzitter van OLPC. De XO-1-laptop wordt momenteel geleverd met de verouderde Geode-chip van Advanced Micro Devices, die is gebaseerd op een x86-ontwerp.

OLPC streeft ernaar de levensduur van de batterij van de XO-2-laptop te verlengen en tegelijkertijd meer functionaliteit te bieden dan in de XO-1, zei Ed McNierney, chief technology officer bij OLPC. OLPC-functionarissen zeggen dat op Arm gebaseerde geïntegreerde chips minder stroom verbruiken dan x86 geïntegreerde chips terwijl ze functionaliteit inbouwen zoals afbeeldingen en draadloze netwerken.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

"Onze huidige XO-1 gebruikt gemiddeld 5 watt vermogen, en hoewel de meeste mensen denken dat dit verbazingwekkend laag is, denken we dat dit ons grootste probleem is, "hoewel x86-chips mogelijk hun stroomverbruik konden verminderen, hebben op arm gebaseerde chipfabrikanten betaald meer aandacht voor low-power- en power-managementfuncties op chips, zei McNierney.

"We zien enkele zeer indrukwekkende system-on-chip (SOC) -ontwerpen die zowel fundamenteel lage vermogensvereisten als het soort geldboete bieden -gedefinieerd energiebeheer … in de XO-1, "zei McNierney.

De Arm-chip kan echter leiden tot problemen voor XO-2 bij het proberen een volledige versie van Windows te laden, zei Negroponte. Net als bij de XO-1 wil OLPC een dual-boot-optie aanbieden op XO-2, waar gebruikers kunnen kiezen om Linux of een volledig Windows-besturingssysteem te laden. Terwijl Arm-processors Windows Mobile-besturingssystemen kunnen uitvoeren, kunnen ze geen volledig Windows-besturingssysteem uitvoeren.

"Zoals velen dringen we er bij Microsoft op aan om Windows te maken - niet Windows Mobile - beschikbaar op de arm. vraag voor hen, "zei Negroponte.

OLPC is in gesprek met Microsoft om een ​​versie van een volledig Windows-besturingssysteem voor XO-2 te ontwikkelen, zei Negroponte. De XO-2 is nog steeds 18 maanden verwijderd van release, dus "er kan veel veranderen met betrekking tot Microsoft en Arm", zei Negroponte. Microsoft reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Ontworpen voor gebruik door kinderen in ontwikkelingslanden, is de XO-laptop geprezen om zijn innovatieve hardwarekenmerken en milieuvriendelijk ontwerp. In dezelfde geest wordt XO-2 ook ontworpen met hardware- en softwarefuncties waarvan OLPC hoopt dat het kinderen in het basisonderwijs zal aanspreken.

De XO-2 zal een door software ontworpen, aanraakgevoelig toetsenbord en twee aanrakingen bevatten schermweergaven. Het kan zowel een traditionele laptop als een e-bookreader, een tablet en zelfs een piano zijn met aanraakgevoelige invoer, aldus McNierney.

De non-profitorganisatie is ook agressief in het streven om de levensduur van de batterij van XO-2-laptops te verlengen in situaties waarin de stroom onbetrouwbaar of niet beschikbaar is. De laptop kan de huidige XO-laptopfuncties dragen, inclusief de mogelijkheid om op zonne-energie te werken, voetpedaal of pull-string.

Plannen om draadloze netwerkfuncties toe te voegen, zoals WiMax en 3G tot XO-2, staan ​​ook op de OLPC-tafel, McNierney zei. OLPC overweegt vooral WiMax, dat specifieke stroomvoordelen biedt die de levensduur van de laptopaccu zouden kunnen verbeteren, zei hij. WiMax-netwerken zijn al in veel ontwikkelingslanden uitgerold.

"Maar alles moet eerst passen in een zeer, zeer krap energiebudget en als het niet op een laag vermogen kan worden gedaan, kan het niet worden gedaan, "McNierney zei.

OLPC kan niet al zijn ideeën in XO-2 implementeren, dus wil het uiteindelijk het hardware-ontwerp" open source "maken voor andere pc-makers voor gebruik in het bouwen van apparaten, zei McNierney. Hij hoopt dat het openstellen van het hardware-ontwerp de ontwikkeling van een "rijke reeks apparaten" zal stimuleren die de acceptatie van de XO-2-technologie zal versnellen.

"Eén maat past niet allemaal, zelfs niet in de landen die we targeten, maar OLPC kan zelf niet een tiental varianten van de XO-2 ontwerpen." McNierney zei.

Arm ontwerpt chips met een laag vermogen die door veel chipmakers zijn gelicentieerd voor gebruik op mobiele apparaten. Hoewel ze voornamelijk in smartphones worden gevonden, vinden armchips nu hun weg naar goedkope laptops. Freescale jaagt de netbook-markt na met zijn i.MX515-chip, die is gebaseerd op de Cortex-A8-armkern en een 1 GHz CPU, 3D-graphics en high-definition video-ondersteuning omvat. Qualcomm biedt de Arm-gebaseerde Snapdragon-chip voor netbooks, die een 1 GHz CPU, 3D-graphics, videomogelijkheden en GPS integreert.

Overschakelen naar een Arm-processor kan OLPC-partner ook helpen met meer chipfabrikanten voor input op chipontwerp, zei McNierney. In plaats van te vertrouwen op een klein aantal verkopers voor chips, zoals bij XO-1, zou het gebruik van meer partners de flexibiliteit en keuze van een non-profitorganisatie bij het verwerven van chips kunnen opleveren.