Ogg en vrienden uitdaging Flash

Mozilla heeft $ 100, 000 aan de Wikimedia Foundation gegeven verbeteren en ontwikkelen van Ogg Theora, een open source videocodec die wordt ontwikkeld door de Xiph.org Foundation. Wikimedia betaalt middelen over een periode van zes maanden. Hoewel Ogg niet het bekendste videoformaat is, heeft het al enkele grote steun van webontwikkelaars. Theora zal worden ingebouwd in Firefox 3.1, dat momenteel in Beta 2 is, evenals in de in eigen land ontwikkelde browser Opera van Noorwegen. Theora is ook het videoformaat bij uitstek voor alle Wikimedia Foundation-projecten.

Mozilla, Wikimedia en Xiph.org hopen de overheersende videostandaard op het web, Adobe Flash, te laten vervallen. Microsoft maakt al inbreuk op de dominantie van Flash met zijn Silverlight-codec, maar dit houdt nog steeds webvideo's in handen van grotere bedrijven. Mozilla's directeur van evangelisatie Christopher Blizzard is van mening dat dit een slechte zaak is voor de toekomst van internet. "Iedereen kan online tools bouwen zonder toestemming die de lingua franca van het web spreken", schreef Blizzard in een blogpost. "Je kunt tools vinden om zo ongeveer alles te doen, het is een echt levendige marktplaats, er is één uitzondering: video op het web."

Blizzard legt uit dat momenteel toegang tot krachtige videogereedschappen vooraf een zware investering vereist evenals royalty's per eenheid en dure encoders. Ogg kan dat allemaal veranderen en video van plug-ins verwijderen om het gemakkelijker te laten insluiten op elke webpagina, vergelijkbaar met de manier waarop we foto's en andere stilstaande beelden op een webpagina bekijken.

Dat is zeker een opwindend idee. Voor bloggers en andere kleine websites betekent dit dat het plaatsen van een video niet via YouTube of andere online diensten hoeft te gebeuren. Het kan ook een explosie van groei voor kleinere videosites veroorzaken.

Maar is dit realistisch? Misschien, maar niet snel. Mozilla-ontwikkelaars worstelen nog steeds om de codec naar eigen inzicht te laten werken, en Blizzard zelf geeft toe dat Ogg niet perfect is, hoewel "zeker goed genoeg is voor hoe video vandaag op internet wordt gebruikt." Flash kan ook zijn tegenstanders hebben, maar bedrijven en gebruikers zijn eraan gewend en weten hoe het te gebruiken. Net als bij elke nieuwe technologie op het web, moet open-source video de oude problemen overwinnen van mensen die traag zijn in het adopteren van een nieuw formaat. Ogg Theora kan een technologische revolutie teweegbrengen in online video, maar om succesvol te zijn op de markt, heeft het een lange en zware strijd te wachten.