Nieuwe gebruikersinterface Windows Mobile vertegenwoordigt grote verandering

Sommige van de aankondigingen die Microsoft op het Mobile World Congress wil doen, zijn al weggelekt, maar de nieuwe gebruikersinterface op Windows Mobile 6.5 kan mobiele gebruikers aangenaam verrassen wanneer deze tijdens de show wordt onthuld.

Op maandag verwacht Microsoft dat pronken met de nieuwste upgrade naar Windows Mobile, versie 6.5, en aankondigen dat deze in de tweede helft van het jaar in telefoons verschijnt. Het zal ook aankondigen dat het werkt aan een applicatie-winkel en een bijgewerkte versie van Mobile Internet Explorer, en zal een beperkte bèta van zijn My Phone mobiele back-upservice openen.

Maar het is de nieuwe gebruikersinterface die wordt meegeleverd Windows Mobile 6.5 dat het potentieel heeft om Microsoft dichter bij de concurrentie te plaatsen met apparaten zoals de iPhone, BlackBerry Storm en de G1.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

"Alles is nu vriendelijk voor de vingers", zegt Scott Rockfeld, group product manager voor Windows Mobile. Dat betekent dat met 6.5 de meeste items groot genoeg zijn om met een vinger op een aanraakscherm te worden geklikt in plaats van te worden geselecteerd met een stylus of door op knoppen te drukken om door menu's te navigeren. Rockfeld demonstreerde de nieuwe software op een HTC-telefoon met een groot touchscreen, maar zei dat individuele fabrikanten hun eigen aankondigingen zouden doen over telefoons waarop het besturingssysteem zal draaien.

De gebruikersinterface is duidelijk afgeleid van de Zune, de muziek van Microsoft speler die moeite heeft gehad om op te stijgen, ook al heeft het wat lof voor zijn software getrokken. De startpagina op Windows Mobile 6.5 is een lijst met woorden in grote schone tekst, net als op de Zune, en verwijst gebruikers naar toepassingen zoals de agenda, voicemail, muziek en foto's.

De startknop in plaats van een startpagina te starten menu in een lijst of een rij met pictogrammen, opent een nieuw honingraatontwerp. In elkaar grijpende zeshoeken bevatten iconen die linken naar mappen en applicaties zoals instellingen, help of ActiveSync. Gebruikers kunnen met hun vingers omhoog, omlaag of dwars door andere pictogrammen bladeren die niet op slechts één scherm passen. Microsoft heeft ook een nieuwe manier ontwikkeld om het startscherm efficiënt te gebruiken wanneer het is vergrendeld. Als een gebruiker een nieuwe voicemail ontvangt, wordt bijvoorbeeld een voicemailpictogram weergegeven op het vergrendelde startscherm. De gebruiker kan vervolgens op het pictogram drukken en het van het scherm verwijderen. Die ene beweging ontgrendelt de telefoon, start de voicemailapplicatie en begint met het kiezen van de voicemailbox. Tekstberichten en e-mails werken op dezelfde manier.

Rockfeld vergelijkt die ervaring met de iPhone, waarbij gebruikers eerst de telefoon aanraken om hem wakker te maken, vervolgens ontgrendelen, de telefoontoepassing openen, het voicemailscherm openen en op de voicemail klikken om te spelen it.

Met Windows Mobile 6.5 kunnen gebruikers hun startschermen ook beter aanpassen. Met een menu-item Favorieten kunnen gebruikers koppelingen naar websites op de startpagina weergeven en widgets toevoegen zodat ze in één oogopslag een weerbericht of aandeleninformatie kunnen zien, aldus Rockfeld.

De browser-update maakt ook Internet Explorer Mobile, nog steeds gebaseerd op IE6, "vinger vriendelijk," zei Rockfeld. Door een vergrootglaspictogram aan te raken, wordt een balk aan een kant van het scherm geopend om in of uit te zoomen op een gedeelte van de webpagina. Aanraken en slepen verplaatst de pagina over het scherm, met een klein vierkantje aan de onderkant dat weergeeft waar de huidige weergave zich op de grotere pagina bevindt.

Die nieuwe gebruikersinterface werkt alleen op Windows 6.5-telefoons. Toekomstige Windows Mobile 6.1-telefoons kunnen de geüpgradede browser gebruiken, die ook is ontworpen om meer functies van standaard webpagina's uit te voeren, maar deze zal de nieuwe gebruikersinterface niet weergeven. Bestaande 6.1 gebruikers kunnen niet upgraden naar de browser omdat ze niet over de hardware-eisen beschikken.

Gecombineerd kunnen de nieuwe gebruikersinterface en de bijgewerkte versie van IE Windows Mobile-telefoons aantrekkelijker maken voor zakelijke gebruikers. IT-beheerders zeggen in toenemende mate dat hun gebruikers vragen naar de iPhone en andere populaire modellen met veel aantrekkelijkere UI's dan de huidige generatie Windows Mobile-telefoons. Sommige IT-managers geven echter de voorkeur aan Windows Mobile omdat het een eenvoudig platform biedt om bedrijfsgegevens naar mobiele gebruikers te pushen.

"Dit zou het gemakkelijker moeten maken om te verkopen", zegt Sean Ryan, een analist bij IDC. "Ik denk niet dat dit de iPhonezoeming noodzakelijkerwijs zal vervangen, maar het creëert absoluut meer een situatie waarin IT kan zeggen, 'dit is wat we ondersteunen', en ze zullen misschien niet zoveel opheffen," hij zei.

Microsoft is ook te pronken met een slimme nieuwe voice-search applicatie ontwikkeld door haar onderzoeksgroep en genaamd Microsoft Recite. Gebruikers kunnen spraakmemo's opnemen en opslaan op de telefoon. Ze kunnen dan met behulp van spraakopdrachten naar die spraakmemo's zoeken. Een gebruiker start bijvoorbeeld het zoekmechanisme in de spraakmemo-toepassing, spreekt een woord en de toepassing zoekt naar datzelfde woord in een van de opgeslagen spraakmemo's.

Telefoons die momenteel Windows Mobile 6.1 gebruiken, kunnen worden geüpgraded naar de nieuwe 6.5 versie; het is echter aan de telefoonmaker om het toe te staan, zei Rockfeld. Windows Mobile 6.5 kan vooraf op bestaande hardware worden geladen, of leveranciers kunnen nieuwe telefoons voor de software lanceren, zei hij.

Bij MWC onthulde Microsoft ook een nieuwe app store en opende een beperkte bèta voor zijn back-upaanbod voor mijn telefoon. Geruchten over beide diensten cirkelen al weken. Conflicterende geruchten over de vraag of Microsoft een geüpgraded besturingssysteem zou introduceren circuleren ook, maar details over wat de update zou vormen, waren schaars.