Nieuwe serviceroutes Ontbrekende laptops gratis

Verlies uw laptop deze dagen en verliest u een deel van uw leven: u neemt vaarwel aan foto's, muziek en persoonlijke documenten die niet kunnen worden vervangen en als het een werkcomputer is, kunt u de bron zijn van een zeer openbare gegevensinbreuk.

Maar nu, onderzoekers van de University of Washington en de University of California, San Diego, hebben een manier gevonden om je een kans te geven om je leven terug te krijgen. Op maandag zijn ze van plan om een ​​nieuwe laptop-volgservice te lanceren, genaamd Adeona, die gratis en privé is.

Genoemd naar de Romeinse godin, gecrediteerd met het begeleiden van kinderen naar hun ouders, gebruikt Adeona software die het afgelopen jaar in ontwikkeling is geweest.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

Zo werkt het: een gebruiker downloadt de gratis clientsoftware op een laptop. Die software begint vervolgens anoniem met het verzenden van gecodeerde notities over waar de computer zich op servers op internet bevindt. Als de laptop ooit verdwijnt, downloadt de gebruiker een ander programma, voert hij een gebruikersnaam en wachtwoord in en pakt deze informatie vervolgens op van de servers, met name een gratis opslagservice die al een aantal jaar bestaat, genaamd OpenDHT.

De Mac versie van Adeona maakt zelfs gebruik van een freeware programma genaamd isightcapture om een ​​momentopname te maken van wie de computer gebruikt.

Adeona geeft je niet exact het adres en telefoonnummer van de persoon die jouw laptop heeft gestolen, maar het biedt wel de IP (Internet Protocol) -adres dat het voor het laatst heeft gebruikt, evenals gegevens over de nabijgelegen routers waarmee het verbinding maakte met internet. Gewapend met die informatie, zou wetshandhaving de misdadiger kunnen opsporen, zei Tadayoshi Kohno, een assistent-professor aan de Universiteit van Washington. "Zodra u daadwerkelijk informatie over uw laptop hebt hersteld … wilt u deze informatie waarschijnlijk aan de politie overlaten."

Aviel Rubin, een professor aan de Johns Hopkins University die bekend is met het Adeona-project, zegt dat hij de code wil downloaden als Adeona gaat live. "Niet alle informatie die je in elke omstandigheid krijgt, is om de laptop te vinden of de slechterik te pakken," zei hij. "Maar dit is een vrij grote stap voorwaarts."

"Zonder dit zou je de laptop behoorlijk kunnen afschepen," voegde hij eraan toe.

Toen het team voor het eerst aan Adeona begon te werken, was het niet de tracking en het ophalen van ontbrekende laptops die hun nieuwsgierigheid opwierpen. Het was een privacyprobleem: hoe konden ze een laptoptrackingservice bouwen die zo privé was dat zelfs de mensen die de dienst runnen de locatie van de laptop niet konden vinden? Die informatie zou alleen voor de gebruiker toegankelijk zijn, zei Kohno.

De onderzoekers zijn van mening dat commerciële volgdiensten onaantrekkelijk zijn omdat de services in theorie kunnen worden gebruikt om legale gebruikers in de gaten te houden. "Het is niet helemaal duidelijk wat ze doen, omdat hun systemen een gesloten bron zijn", zegt Thomas Ristenpart, een afgestudeerde student van de afdeling Computerwetenschappen van de University of California, die aan het project heeft gewerkt.

Anderzijds commerciële producten zoals Lojack voor laptops van Absolute Software hebben veel functies die Adeona mist. Hun software is bijvoorbeeld veel moeilijker te verwijderen van de laptop en deze bedrijven zijn al bezig met het werken met de politie om gestolen laptops te herstellen. Lojack kost ongeveer $ 40 per jaar. Een andere dienst, de PC PhoneHome van Brigadoon gaat voor een eenmalige vergoeding van $ 30.

Omdat Adeona wordt geleverd met een open-source licentie, kan iedereen de code gebruiken en verbeteren of zelfs verkopen. De onderzoekers zeggen dat ze hopen dat softwareontwikkelaars allerlei nieuwe functies zullen ontwikkelen, zoals GPS- (Global Positioning System) bewuste volgsystemen voor nieuwe platforms zoals de iPhone.

Later deze maand zal het team van Adeona een technische presentatie op het Usenix Security Symposium in San Jose, Californië.

Kohno, de universiteit van Washington, zei dat hij blij zou zijn als sommige van de bestaande leveranciers de code zouden gaan gebruiken. "Ik ben van mening dat privacy voor laptopvolgsystemen belangrijk is", zei hij. "Ik zou graag zien dat bestaande commerciële services een hoge mate van privacy bieden."