Nieuwe front geopend in de mobiele tarifaire oorlogen

De prijzenoorlog in de markt voor mobiele diensten in India kreeg vrijdag een nieuwe dimensie. Reliance Communications rekent 0,01 Indiase roepies (US $ 0,0002) per sms.

Van andere exploitanten wordt verwacht dat zij dezelfde sms-tarieven voor sms-berichten verzenden. (Short Message Service).

De daling van de sms-tarieven volgt op een drastische daling van de tarieven voor spraak in de afgelopen paar maanden. Veel operatoren bieden nu spraaktarieven vanaf 0,01 Indiase roepies per seconde. Eerdere tarieven werden meestal vastgelegd voor minimaal een minuut of een veelvoud daarvan.

Vóór de bezuiniging door Reliance lagen de SMS-tarieven in het bereik van 0,50 tot 1 roepie per bericht.

Reliance heeft ook een ander plan aangekondigd waarmee klanten stuur een onbeperkt aantal sms-berichten voor 1 roepie per dag. Sommige abonnees geven de voorkeur aan sms via spraak, zegt Reliance.

India heeft een prijzenoorlog op de mobiele markt gezien als gevestigde exploitanten zoals Bharti Airtel, de grootste aanbieder van mobiele diensten, en Reliance Communications, de nummer twee in de markt, proberen te winnen marktaandeel vóór de lancering van diensten door nieuwe exploitanten, waaronder de joint ventures in India van Etisalat en de Noorse exploitant Telenor.

De prijsdalingen en de uitbreiding door exploitanten naar minder lucratieve markten op het platteland hebben hun inkomsten en marges beïnvloed. Bharti Airtel rapporteerde een lagere omzet en winstgroei in het kwartaal eindigend op 30 september, omdat de gespreksduur en de gemiddelde opbrengst per gebruiker daalden, ook al nam het aantal abonnees toe. Reliance rapporteerde ook dat de omzet in het kwartaal met 1 procent was gegroeid, maar de winst daalde met 33 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Mobiele operators richten zich nu op diensten met toegevoegde waarde als een manier om hun omzet en marges te vergroten. De mobiele VAS-markt in India zal tot 2015 met 16,6% per jaar groeien, voorspelde Frost & Sullivan deze week.

Een aantal exploitanten heeft diensten geïntroduceerd zoals internet en mobiel entertainment. Maar diensten met toegevoegde waarde vertegenwoordigen nog steeds ongeveer 10 procent van de omzet van operators. De inkomsten van Bharti Airtel uit niet-spraakservices bijvoorbeeld, bedroegen 9,8 procent van de omzet in het kwartaal eindigend op 30 september, minder dan 10 procent in hetzelfde kwartaal van vorig jaar.

Exploitanten verwachten de omzet op de lange termijn te verhogen door middel van hogere inkomsten volumes en penetratie van mobiele telefonie in het land, analisten gezegd. Ongeveer 42 van de 100 Indiërs hadden mobiele telefoons eind oktober, volgens gegevens die vorige week zijn vrijgegeven door de Telecom Regulatory Authority of India.