Nieuwe AMD CPU's: midrange snelheid, low power draw

AMD's nieuwste Phenom-CPU's zijn snel, maar niet de snelste chips die er zijn. Dat onderscheid valt onder Intel's Core-serie van CPU's, die 5 tot 10 procent sneller zijn, klokcyclus voor klokcyclus. Toch kosten de nieuwe eenheden - de Phenom X4 9950 Black Edition, de Phenom X4 9350e en de Phenom X4 9150e-processors - minder dan Intel's meest recente chips.

De high-end Phenom X4 9950 Black Edition (alleen CPU)) vergelijkt goed, qua prijs, met Intel's quad-cores, met name het nieuwere 45-nanometer-proces Q9550, Q9450 en Q9300. De Q9550 kost bijvoorbeeld ongeveer $ 550, terwijl de Phenom X4 9950, die een 65-nanometerproces gebruikt, ongeveer $ 235 kost.

Wat prestaties betreft, is het echter vergelijkbaar met Intel's 65-nm Core 2 Quad Q6600 en Core 2 Quad Q6700. De 65-nm Phenom X4 9950 biedt een 4 procent snelheidsverhoging (2,6 GHz, een stijging van 2,5 GHz) ten opzichte van het vorige paradepaardje, de 9850. De Black Edition-CPU's, zoals Intel's Extreme-modellen, stellen u in staat de klokmultiplier te verhogen. De meeste CPU's zijn vergrendeld op een vast veelvoud van de frontside-bus, bijvoorbeeld 12X met een bus van 200 MHz of 2,4 GHz. De Phenom X4 9850 zal nu alleen beschikbaar zijn in een goedkopere, vergrendelde versie.

Alle drie de nieuwe AMD-chips gebruiken wat het bedrijf B3-silicium noemt, met een kleine herziening van AMD's originele Opteron / Phenom-ontwerp dat een mogelijk probleem elimineert dat zou naar verluidt de CPU kunnen vergrendelen onder een zware virtualisatiebelasting. AMD beweert dat er geen meldingen zijn dat het probleem ooit voorkomt op een desktop-pc; maar zodra het probleem werd gemeld, implementeerden moederbordverkopers een optionele BIOS-oplossing op verzoek van AMD. (Zie "Eerste tests: de Phenom CPU van AMD zal Intel niet afschrikken" voor aanvullende informatie over de bug.)

Een groene CPU?

AMD heeft misschien een mooie ruimte voor zichzelf gevonden in de mainstream met zijn nieuwe stroomverbruik, 65-watt TDP (Thermal Design Power) quad-core Phenom X4 9350e en Phenom X4 9150e. De 9150e is iets langzamer en goedkoper dan de 9350e - 1,8 GHz tot 2,0 GHz en $ 175 tot $ 195.

Intel's Core 2 Duo CPU's hebben ook een TDP van 65 watt, maar de quad-cores hebben een vermogen van 95 watt en 105 watt. Intel's quad-core processoren werken echter ook met kloksnelheden die aanzienlijk hoger zijn dan die van AMD's 9350e en 9150e, dus het verschil in prestaties per watt is waarschijnlijk niet zo belangrijk als het lijkt.

We hebben de Phenom X4 9950 en 9350e geplaatst aan de hand van een onlangs voltooide bètaversie van WorldBench 6 die het energieverbruik en de prestaties in de praktijk test. Op een testbank met 2 GB 1066-MHz DDR2-geheugen, een nVidia 8800GTS grafische kaart, een Asus M3A32-MVP Deluxe moederbord en twee 250 GB Western Digital WD2500AAJS harde schijven in een gestreepte RAID 0-configuratie, heeft de Phenom X4 9950 een score bereikt van 104. Dat is vergelijkbaar met het cijfer van 108 voor Gateway's GM5632E en de score van 97 voor Commodore Gaming's CGX, die beide Intel's 2,4-GHz Q6600 gebruikten.

Aan de andere kant was het ver onder het gemiddelde van 118,5 gescoord door de zes pc's die we hebben getest en die de 2,66-GHz Intel Q6700 gebruiken. De test-pc met de 9950 liep ook langzamer dan de Dell XPS 420 die we hebben getest met een 2,83-GHz Intel Core 2 Quad Q9550; dat systeem behaalde een WorldBench 6 score van 122.

Voor het lage vermogen 9350e testbed gebruikten we 2GB 800-MHz DDR2-geheugen en dezelfde gestreepte array, met een veel minder duur Gigabyte GA-MA78GM-S2H moederbord. Hoewel het Gigabyte-bord beschikt over geïntegreerde ATI HD3200-graphics, heeft het ook een PCI Express x16-slot, daarom hebben we dezelfde nVidia 8800GTS discrete grafische kaart gebruikt voor een betere vergelijking tussen de twee AMD CPU's. Voor een 2-GHz-systeem was de WorldBench 6-score van 87 van de Phenom X4 9350e redelijk goed.

De stroomcijfers van de Phenom CPU's daalden grotendeels zoals verwacht. De 9950-installatie trok 227 watt bij belasting over een spanwijdte van 5 minuten, 3 watt tijdens het uitschakelen, 7 watt in de slaapmodus en 209 watt wanneer hij volledig wakker was maar niet-actief. Ondertussen trok de 9350e setup slechts 162 watt onder belasting, 1,6 watt wanneer uitgeschakeld, 3 watt in slaap en 147 watt bij inactiviteit.

We gebruikten een nogal krachtige 750-watt Corsair TX750W-voeding voor beide setups, die de eisen van de 9350e ruimschoots overtroffen. Je zou lagere stroomnummers voor die opstelling moeten zien met een laag wattage voeding.

Als je programma's gebruikt die profiteren van meerdere processorkernen, of als je vaak veel apps tegelijkertijd uitvoert, kun je vier kernen kopen en minder slikken SAP met AMD's nieuwe e-series Phenoms.