Netneutraliteitsdebat houdt EU Telecom-wetgeving voor Revisie

Terwijl de wetgevers van de Europese Unie zich sluiten voor een manier om de telecommunicatiewetgeving voor het internettijdperk te hervormen, blijft het probleem van de netneutraliteit een knelpunt in de deal.

De term netneutraliteit is bedacht in de VS, en meestal is van toepassing op regels die breedbandaanbieders verbieden webcontent van concurrenten te blokkeren of te vertragen.

Sommige bedrijven in de VS vrezen dat een gebrek aan neutraliteit zal resulteren in internet met twee snelheden, waarbij telecombedrijven voorrang geven aan internetverkeer boven anderen, op een manier die bij hun bedrijfsresultaten past, maar niet noodzakelijkerwijs de belangen van gebruikers en concurrenten.

Het debat heeft zich naar Europa verspreid vanwege de huidige herziening van de telecommunicatieregels, met name de zogenaamde richtlijn betreffende de universele dienst. resulterend in intens lobbywerk door telecomgroepen en internetbedrijven.

De kwestie hield dinsdag een groot deel van de onderhandelingen aan tussen de Europese Commissie, het Europees Parlement en de nationale regeringen van de 27 lidstaten van de EU

Telecom Commissioner Viviane Reding speelde het probleem tijdens een interview met IDG na die vergadering.

"Het is een probleem in de VS maar we hebben hier geen probleem en we willen niet dat anderen deze discussie aan ons opdringen," zei ze in een nauwelijks gesluierde aanval op de lobbyisten uit de sector.

Ze zei dat er nu een gezonde concurrentie is in de EU telecommarkt en wees op de jaarlijkse publicatie van de markt door de Commissie die woensdag als bewijs daarvan is gepubliceerd.

"Concurrentie is het antwoord op deze vraag." Hier hebben burgers de keuze uit een telecomaanbieder, "zei Reding, eraan toevoegend dat als een telecomoperator heeft prioriteit gegeven aan het verkeer op een manier die de consument niet goedkeurt, dan zal de consument overstappen.

Uit het onderzoek van de sector door de Commissie is gebleken dat er vorig jaar meer dan 20 miljoen mensen van telecomaanbieder zijn gewisseld door hun telefoonnummers mee te nemen. Meer dan 84 miljoen abonnees zijn sinds 2003 van provider gewisseld, toen het mogelijk werd om dit te doen en toch hetzelfde telefoonnummer te behouden.

Dit is in tegenspraak met een studie die vorige week werd gepubliceerd door internetbedrijven zoals Google, Yahoo en eBay-dochter Skype, die toonden dat slechts een minderheid, tussen 7 procent en 15 procent van de consumenten, zou overwegen om van provider te veranderen.

Als een van de voormalige telecommonopolies, bijvoorbeeld Deutsche Telekom, begon met het prioriteren van verkeer ten nadele van een rivaal zoals internet telefoniebedrijf Skype, dan zouden de mededingingsregels van start gaan, wat zou leiden tot een antitrustprobleem, zei Reding.

Maar dit is geen troost voor internetbedrijven.

"Een klein internetbedrijf zou verdwenen zijn lang voordat een antitrustzaak werd afgesloten, "zei een manager van een internetfirma die vroeg om niet genoemd te worden. "Mededingingsregels zijn niet voldoende, zelfs als ze van toepassing waren op niet-dominante bedrijven." Er moeten andere waarborgen zijn ", zei hij.

Google, Skype, PriceMinister, Yahoo en DailyMotion zeiden hetzelfde in een verklaring van donderdag.

"Bestaande mededingingswetgeving en transparantie voor consumenten alleen zal niet voldoende zijn om internet open te houden," zeiden ze. "De steun van het Parlement en de lidstaten voor cruciale bepalingen is van essentieel belang om de rechten van eindgebruikers te beschermen," voegde ze eraan toe. "Malcolm Harbour, een parlementariër die betrokken was bij de laatste onderhandelingen over de nieuwe regels, verwierp deze zorgen als" hysterisch ".

Maar privé deelt de Commissie enkele zorgen van het internet bedrijven. "Het is duidelijk dat mededingingsregels niet genoeg zijn", zei een persoon dichtbij Reding.

De wetgevers keren maandag terug naar de onderhandelingstafel in een laatste poging om een ​​compromis hierover en een klein handjevol andere kwesties uit te werken die nog moeten worden geregeld.

Als er geen compromis wordt bereikt, is het moeilijk om de wetgevingswijzigingen voor de verkiezingen voor het Europees Parlement in de zomer goed te keuren, waardoor er een vertraging van ten minste zes maanden optreedt.