NEC bereikt met ISCSI Midrange-opslag

Het bedrijf is niet erg bekend om opslag in Noord-Amerika, hoewel het apparatuur levert die door een aantal andere verkopers wordt verkocht onder hun eigen merken. NEC ontwerpt haar producten om enterprise-mogelijkheden te bieden tegen lagere prijzen dan grote namen zoals Hewlett-Packard en EMC. Die waardepropositie was precies wat Accutech, een groothandel in digitale media in Ventura, Californië zocht. Accutech kocht ongeveer een maand geleden NEC's nieuwe D3i-platform in het proces van virtualisatie van zijn datacenter, zei systeembeheerder Chris Crawford. Het bedrijf centraliseert ongeveer 15 servers met lokale opslag in vier grotere servers met virtuele machines, met behulp van VMware ESXi. Het doel is om de administratieve last voor datacenters te verminderen, het stroomverbruik te verminderen en de betrouwbaarheid te waarborgen. Accutech kocht de NEC D3i als opslag voor al die virtuele machines.

[Verder lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De behoeften van Accutech zijn niet zo groot als voor sommige grotere ondernemingen. Het bedrijf distribueert items zoals lege cd's, digitale tapes en printertoner naar winkels en wederverkopers in het hele land. Het heeft twee gekoppelde D3i-opslagplatformen gekocht, een met 12 TB aan capaciteit en een met 2,4 TB, en gebruikt nu nog maar ongeveer 20 procent van de totale capaciteit. Accutech verwierp de snellere Fibre Channel-standaard voor iSCSI (Internet Small Computer System Interface) omdat de eerste vier keer zoveel zou hebben gekost, zei Crawford.

"Fibre Channel is veel sneller, maar iSCSI is meer dan snel genoeg voor ons, "Zei Crawford.

De IT-afdeling van het bedrijf onderzocht zijn opties ongeveer 18 maanden en ontdekte dat alleen NEC binnen zijn budget past. NEC's 30-dagen terugkeerbeleid was een ander verkoopargument. Na ongeveer een maand geleden de D3i in ontvangst te hebben genomen, heeft Accutech het getest. "We gooiden alles tegelijk," zei Crawford. De resultaten voldeden aan zijn verwachtingen.

Met de gegevens voor al zijn virtuele servers die op de D3i zijn opgeslagen, is Accutech niet vatbaar voor één enkel storingspunt, zei Crawford. De opslagarray zelf heeft meerdere ingebouwde redundanties, waaronder twee RAID-arrays, vier voedingen en vier netwerkinterfacekaarten, zei hij. Het opslagplatform is het hart van het gecentraliseerde datacenter. "Ik kan servers verbinden, ontkoppelen en opnieuw verbinden totdat ik blauw in het gezicht ben" en het datacenter zal blijven draaien, zei hij.

De D3i is een iSCSI-tegenhanger van het D3 Fibre Channel-systeem van NEC en is ontworpen voor bedrijven zoals Accutech met middelgrote opslagbehoeften heeft geen Fibre Channel nodig. Het is sinds april te koop, maar wordt dinsdag officieel aangekondigd. Een minimale configuratie met drie 500GB-schijven kost al vanaf US $ 6,406. Het systeem kan maximaal 144TB aan capaciteit opschalen, met een prijs van ongeveer $ 100.000.

Hoewel IP (Internet Protocol) opslagnetwerktechnologieën zoals iSCSI aan populariteit winnen, domineert Fiber Channel nog steeds in grote ondernemingen. Voor zijn opslagplatform van de volgende generatie, dat aan het begin of halverwege 2010 komt, kijkt NEC naar het aanbieden van beide soorten interfaces in hetzelfde systeem, hoewel het de vraag daarnaar niet van klanten heeft gehoord, zei Josh Eddy, productmarketingmanager voor de Advanced Storage Products Group van NEC Corp. van Amerika. Ook op dinsdag zal NEC thin provisioning-mogelijkheden introduceren voor haar D8 enterprise-platform, het eerste van NEC's opslagplatform om die mogelijkheid te krijgen. Met thin provisioning kunnen beheerders opslagcapaciteit voor een bepaald doel instellen zonder het volledige bedrag in één keer te moeten kopen en installeren. Het is een software-optie voor de D8 die ongeveer $ 8.300 kost. NEC heeft de vraag naar thin provisioning in zijn andere producten nog niet gezien, aldus Eddy.