MSI X340

AMD kan geen pauze nemen. Als eerste op de markt met een tweener-processor (krachtiger dan een netbook, maar goedkoper dan de gebruikelijke prijs in ultraportables), staat de Athlon Neo-CPU nu onder vuur van Intels nieuwe Ultra Low Voltage-chip en een van de eerste notitie- of netbooks om deze Intel CPU te gebruiken is de kleine X340 van MSI. Of, zoals ik het graag noem, de gemiddelde Joe's MacBook Air.

De manier waarop ik de X340 het best beschrijf, is als een pc's op de MacBook Air, gegoten in plastic (het meet 0,78 inch op het dikste punt en weegt 2,86 pond). Het heldere scherm, de ring, de clamshell-vorm en zelfs het touchpad zien er allemaal ontzettend veel uit als de inspiratiebron. Oh, dat is geen belediging - niet door een lange opname. Ik bedoel, deze machine kost slechts $ 899, en hoewel het een paar functies afwerkt (geen super-coole backlit-toetsen, geen optische drive), compenseert het ruimschoots die opofferingen met redelijke prestaties in Vista.

[Meer informatie: Onze keuze voor de beste PC-laptops]

Dus, terug naar dat grote nieuws, de 45nm CPU. Dankzij de 1.4 GHz SU3500-chip van Intel kan deze machine redelijke prestaties leveren voor de prijs. In feite verdiende deze CPU, samen met 2 GB RAM, een 56 in onze WorldBench 6-tests. Vergelijk dat eens met de Neo-fueled HP Pavilion dv2, die op het punt staat te worden onttroond als een netbook speed demon: de dv2 scoorde een 45 - ondanks dat hij 4GB RAM inpakte in de configuratie die we testten. Nou, het was leuk om mooi en alleen te zitten terwijl het duurde. Maar verwacht niet dat de X340 elke test weergeeft - hij draait nog steeds lean met een geïntegreerde Intel GPU. Dus geen geweldige gaming-verwachtingen. Dat deden we niet.

Wat betreft de claim "Ultra Low-Voltage", initiële tests geven aan dat de X340 3 uur en 42 minuten aan één lading zal meegaan. Hoewel het geen marathons zal lopen met een dergelijke score, slaagt de viercellige batterij van de X340 er in om een ​​groot deel van een langeafstandsvlucht in te houden. Dat brengt ons bij een vraag die we zelf zullen tegenkomen nadenken zelfs meer als de betaalbare kleine draagbare markt blijft fragmenteren. Hoe categoriseer je deze machine? Als een grote netbook of als een notebook? Welnu, het is een 13,4-inch-diagonaal scherm dat ons dwingt om het in de ultradraagbare categorie te plaatsen, en het kan een beetje oneerlijk worden vanwege zijn CPU-score als gevolg. Weet gewoon dat je hier nog steeds een goede deal krijgt.

De platte, brede toetsen zorgen voor goed typen met de hoofd-QWERTY-toetsen, hoewel sommige knoppen die ik veel lijkt te gebruiken (zoals Delete en Backspace) weinig steek houden. Gezien het feit dat er extra plastic aan de zijkanten is die het toetsenbord omlijsten, merk ik dat ik slechts een

haar meer ruimte wil hebben om te werken. Anders een degelijke vertoning. Ik wou dat ik kon zeggen dat ik het touchpad net zo leuk vond. Het heeft een mooie, grote doelzone en een behoorlijke muisknoppenbalk (nogmaals, akelig doet denken aan de MacBook Air van de eerste generatie), maar de enige indicator dat je in de buurt van de pad bent, is een lichte dip in de plastic behuizing. Hint: Textures help! Aan de andere kant, in tegenstelling tot de Air die het zo moeilijk probeert te emuleren, heeft de X340 een aantal handige poorten. HDMI- en VGA-video-uitgangspoorten ontspruiten van links, naast een ethernet-aansluiting en een mediakaartlezer. Aan de linkerkant zijn twee USB-poorten en hoofdtelefoon- en microfoonaansluitingen. (Een interessante kanttekening: de microfooningang voelt aan als je een koptelefoon aansluit en fungeert als een tweede koptelefoonaansluiting.) Het enige probleem dat ik kon ontdekken, is dat de twee USB-poorten zo dicht op elkaar zijn gepropt dat het moeilijk is om sluit meer dan één ding tegelijk aan, vooral als u werkt met USB-flashstations of als u vreemd gevormde dongles gebruikt. Het biedt ook een 1,3-megapixel webcam, ingebouwde Wi-Fi (802.11n, Bluetooth) en optionele ondersteuning voor WiMax.

Het 13,4-inch LED-achtergrondscherm met achtergrondverlichting is geschikt scherp met een werkelijk goede kleurreproductie. En aangezien deze machine een native resolutie van 1366 x 768 pixels (en HDMI-uitvoer) heeft, moest ik zien hoe hij 720p-video zou verwerken. Deze high-def-modus duurde een paar seconden om op gang te komen, maar eenmaal in actie vloeide de video vloeiend over - geen frame daalt en geen merkbare vertraging of funkiness op het scherm.

Geluid was een beetje een verrassing. Hoewel een beetje aan de holle kant (hey, dit is een superslim machine die geen goede bas heeft - het gebeurt), was ik blij dat de audio niet helemaal blikkerig overkwam. Beschouw dat alleen als een kleine overwinning.

Wat er uiteindelijk toe doet, is de waarde. Voor diegenen die een groter scherm willen, misschien om een ​​paar films te kijken, en ook om wat licht te typen, is dit een krachtigere machine dan een conventionele netbook en zal het prima gaan. Als je een bewonderaar van de lucht bent geweest, maar het gebrek aan poorten (of het hoge prijskaartje) niet hebt kunnen overwinnen, dan komt alles goed. Als MSI nu is verpakt in een afzonderlijke GPU, is deze machine een allesoverheersende keus. Maar zoals het nu is, krijgt u een groot deel van de draagbaarheid en redelijke stroom voor een prijs die de meeste ultradraagbare gebruikers zich kunnen veroorloven.

- Darren Gladstone