Rechtszaak van MS: Word blijft in verkoop, meer kans op schikking?

Microsoft heeft een vertraging in de order van een Texas-rechtbank gewonnen, waardoor de verkoop van Microsoft Word halverwege oktober zou zijn gestopt. De uitspraak van het hof van beroep is een tegenvaller voor de rechter in de controversiële zaak, waarin Microsoft werd aangeklaagd wegens octrooi-overtreding door een klein Canadees bedrijf.

Volgens de oorspronkelijke uitspraak, die op 12 augustus door een Amerikaanse rechtbank in Oost-Engeland werd uitgesproken Texas, Microsoft werd ook veroordeeld tot het betalen van $ 290 miljoen aan schade aan de eiser, i4i, in een geschil over Microsoft's gebruik van XML in Word 2003 en 2007.

Microsoft ging in beroep tegen de uitspraak temidden van speculaties over hoe gemakkelijk - of moeilijk-- Microsoft kan de betreffende code eenvoudig verwijderen, een tijdelijke oplossing maken en verder gaan. De betwiste code wordt niet gebruikt door Office 2010, de volgende versie van de cash-cow-productiviteitssuite van Microsoft.

In haar hoger beroep klaagde Microsoft over een enorme verstoring van zowel de activiteiten van haar partners als van de verkoop van de verkoop van Word terwijl de zaak bleef worden gehoord. Dell en HP leverden een ondersteunend getuigenis. Microsoft, dat via een woordvoerder zei tevreden te zijn met de uitspraak, zal op 23 september terug zijn om hoger beroep te doen op haar hoger beroep, dat beoogt het eerdere vonnis nietig te verklaren. > De rechtszaak, ingediend in 2007, beweert dat Microsoft-functies waarmee gebruikers aangepaste XML-documenten kunnen maken en manipuleren, een octrooi schenden dat i4i bezit. (Lees meer over het patentprobleem en wat XML hier doet).

Het verblijf, dat donderdag werd doorgegeven, verbaasde niet. Ten eerste zijn dergelijke vertragingen bij de federale rechtbank niet gebruikelijk en ten tweede had de initiële uitspraak een draconische kwaliteit die waarschijnlijk een hof van beroep interesseerde.

Dit betekent echter niet dat Microsoft uit de problemen is. Het hof van beroep vindt mogelijk dat de oorspronkelijke uitspraak geschikt was. Maar het verblijf voegt weer wat gevaar toe aan de zaak van i4i, die nu wat minder dan een maand geleden leek te verliezen een enorme overwinning leek te zijn. Het idee dat een hof van beroep zou besluiten dat het te groot was, kon i4i helpen en Microsoft bereiken een overeenkomst om de zaak te regelen. Nu zijn beide partijen in een positie om te verliezen, wat ertoe kan leiden dat de twee strijders genoegen nemen met verdere vertragingen en mogelijke nederlagen.