Motorola Droid 2: verbeterd ontwerp, maar de camera stinkt nog steeds

Nog een dag, een andere Droid-telefoon landt op Verizon. De langverwachte Motorola Droid 2 ($ 200 met een tweejarig contract van Verizon, prijs vanaf 15 december) is absoluut een upgrade van de originele Droid als het gaat om ontwerp, maar de camera is zwak en de MotoBlur-software doet soms afbreuk aan de Android-ervaring. Toch, als je zin hebt in een Android-telefoon met een fysiek toetsenbord, zal de Droid 2 zeker voldoen. (Zie de Droid 2 in actie.)

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Verfijnd, bijgewerkt ontwerp

Qua ontwerp is de Droid 2 in wezen een meer gepolijste, moderne versie van zijn voorganger. De hoeken zijn vloeiender, de afmetingen zijn slanker en het geheel ziet er aantrekkelijker uit. De zwarte randen van de Droid zijn geüpgraded tot gebeeldhouwd chroom en de verhoogde knoppen langs de rand van de telefoon zijn platter en minder opdringerig voor het profiel van de telefoon. De backing is gemaakt van een zacht aanvoelend materiaal dat echt prettig aanvoelt. Als geheel voelt de Droid 2 een klasse boven het originele model.

Het toetsenbord van de Droid 2 is een grote verbetering ten opzichte van het origineel, dat ondiep en oncomfortabel aanvoelde. Voorbij is de onhandige vierrichtingsrichtingspijl rechts van het toetsenbord die ruimte liet voor bredere toetsen. Als je de d-pad op de originele Droid leuk vond, wees niet bang: er zijn nog steeds vier pijltoetsen voor extra navigatie-opties. De toetsen zijn verhoogd, wat een opluchting is, omdat de toetsen van de originele Droid naar mijn smaak te plat waren. Nog een verbetering? Geen dummy sleutels meer! De Droid had twee volledig nutteloze toetsen die kostbaar toetsenbordareaal innamen.

Helaas is het toetsenbord nog steeds niet perfect: de bovenste toetsen bevinden zich heel dicht bij de rand van het scherm, dus je vingers kloppen er voortdurend tegenaan. Bovendien voelden de toetsen zacht en niet zo tactiel als bij fysieke toetsenborden.

Het beeldscherm lijkt hetzelfde te zijn als de originele Droid's van 3,7 inch en een resolutie van 854 bij 480 pixels. Ik ben verwend door de 4,3-inch displays van de HTC EVO 4G en de Droid X, dus 3,7 inch voelde eerst een beetje klein aan. Maar het is een prima formaat voor surfen op het web en het bekijken van video; en om eerlijk te zijn, het is groter dan het 3,5-inch scherm van de iPhone.

MotoBlur: Hit-or-Miss

Ik moet bekennen: ik ben een beetje een Android-purist en ben dol op de Nexus One, gewoon omdat het draait het vanilla Android OS. Ik hou van bepaalde aspecten van de skins, zoals TouchWiz MediaPlayer van Samsung en HTC Sense's FriendStream. Ik vind het ook leuk hoe ze het enigszins neutrale Android-platform esthetischer en toegankelijker maken. Wat ik niet leuk vind, is wanneer deze skins bepaalde applicaties in het native Android beschadigen en de prestaties van een krachtige telefoon vertragen - wat Motoblur helaas doet.

Deze versie van Motoblur heeft Android 2.2 die eronder draait. Android 2.2 voegt een algemene snelheidsboost toe aan het besturingssysteem, verbeterde Exchange-ondersteuning (inclusief ondersteuning voor Exchange-agenda - yay!) En tweaks voor camera's en galerieën.

De huid is veel afgezwakt in vergelijking met de versie op de Backflip en de Cliq. Voorbij zijn de chaotische bubbels die je homescreens overnemen om Facebook-statusupdates te leveren van middelbare schoolvrienden waar je niet meer mee praat of updates van willekeurige RSS-feeds waarop je bent geabonneerd. MotoBlur is niet zo aantrekkelijk als HTC Sense, maar ik vond de scherpte van de pictogrammen en tekst wel leuk en de eenvoudige en intuïtieve navigatie.

Motoblur is teruggebracht tot twee widgetbubbels op een startscherm, dat je kunt synchroniseren met je sociale netwerk netwerken. Een andere nieuwe functie in deze versie van Motoblur is een navigatiebalk waarmee je snel kunt schakelen tussen je verschillende startschermen zonder ze allemaal te hoeven doorlopen om te krijgen wat je wilt.

Motoblur doet echter niet een paar dingen goed. Terwijl u afbeeldingen naar uw Google Picasa-account kunt uploaden, kunt u geen foto's van dat account bekijken. Het lijkt nitpicky, maar wat als je familie in het hele land bezoekt en ze foto's van je vakantie wilt laten zien zonder je laptop erin te slaan? Vooral wanneer je kan je Picasa-album ziet op vanilla Android 2.2?

Bovendien zit je vast met de Motoblur-camera-interface; je krijgt niet de verfijnde interface die bij Android 2.2 wordt geleverd. Om bijvoorbeeld uw opname-opties in Motoblur naar voren te brengen, moet u de rechterkant van het scherm aanraken. En wanneer u de telefoon / camera kantelt, roteren de knoppen niet. Met Android 2.2 worden deze bedieningselementen altijd op uw scherm weergegeven. Het is een klein detail, maar waarom zou je een aangepaste skin op bepaalde apps gebruiken om ze alleen maar erger te maken?

Natuurlijk krijg je alle standaard Google Android-applicaties: Gmail, Maps, YouTube en Talk voor instant messaging. Er is een vervelende hoeveelheid bloatware, zoals NFL Mobile, NFS Shift en sommige Verizon-merktoepassingen, maar er worden een paar nuttige apps in gestopt, zoals Skype Mobile.

Matige camera

De Droid 2 is een totaal upgrade van de originele Droid, met één uitzondering: de camera. De camera van de Droid was slecht en de camera van de Droid 2 is niet veel beter. De 5-megapixel snapper maakte fatsoenlijke opnamen buitenshuis met heldere, natuurlijk ogende kleuren, maar details waren niet zo scherp als foto's gemaakt met de Droid X of de iPhone 4.

Ik was nog minder onder de indruk van mijn foto's binnenshuis. Een paar hadden een groenachtige tint, maar dit kan te wijten zijn aan de verlichting. Details waren ook een beetje zacht; niet zo scherp als foto's gemaakt met de recent beoordeelde XPeria X10. Ik ontdekte ook wat korreligheid, en een paar voorwerpen hadden een soort spookachtige aura om hen heen. De autofocus van de camera is niet erg effectief en ondanks de aardige verscheidenheid aan scènefecten, vond ik ze niet erg nuttig voor het verbeteren van mijn opnamen. Een andere vreemde omissie is het gebrek aan ondersteuning voor 720p-kwaliteit video-opnames, wat tegenwoordig de standaard is voor high-end camera's. De Droid 2 legt vast op 480p en er is geen speciale "vertel" -modus voor het vastleggen van je eigen mijmeringen via video. De videokwaliteit was behoorlijk, hoewel een beetje korrelig bij het vastleggen van snel bewegende objecten. Ondanks de ontbrekende vertelmodus heeft de Droid X wel degelijk audio vastgelegd. Nog een pluspunt: een van de verrassingen in Android 2.2 is de mogelijkheid om de flits van uw camera te gebruiken als licht voor het opnemen van video in slecht verlichte omgevingen.

Prestaties

Android 2.2 biedt een algehele prestatieverbetering van de browser (zijn gebruik van de V8-engine maakt sneller laden van JavaScript-zware pagina's mogelijk) naar geheugenbeheer naar de CPU. In mijn hands-on beoordeling van Android 2.2 op de Google Nexus One merkte ik meteen hoeveel sneller browsen was. Vreemd genoeg voelde de browser op de Droid 2 niet zo snel aan. Scrollen door media-zware pagina's zoals CNN.com of Thrasher.com voelde een beetje plakkerig. Vegen tussen homescreens of scrollen door lange menu's was ook niet zo snel als ik verwachtte. Er treedt een beetje vertraging op bij het starten van bepaalde native apps, zoals de sms-app, bijvoorbeeld. Ik merkte dat hoe meer ik de telefoon gebruikte, hoe sneller die werd. Het klinkt vreemd, maar andere recensenten hebben dit ervaren met andere Motorola Android-telefoons, dus ik weet dat ik niet de enige ben.

Ondanks de soms traag te scrollen browser laadden pagina's vrij snel over het 3G-netwerk van Verizon. De gesprekskwaliteit was ook erg goed in San Francisco. Ik heb geen afgebroken gesprekken gehad en ik hoorde geen statische of sissende geluiden. De stemmen van de bellers klonken schoon en natuurlijk.

Klanten van Verizon hebben een moeilijke keuze onder de Droids: de HTC Droid Incredible, Motorola Droid X en de Droid 2 zijn allemaal solide keuzes. Als je echter op zoek bent naar waar voor je geld, ga dan met de Droid X of Droid Incredible. Als uw hart zich echter op een fysiek toetsenbord bevindt, bent u perfect tevreden met de Droid 2.