Microsoft Team helpt technische hulp bij rampen

De volgende keer dat je vastzit in een lange rij op de beveiliging van de luchthaven, kijk of Claire Bonilla van Microsoft of een lid van haar team, geladen met netwerken en andere elektronische apparatuur, verantwoordelijk voor het ophouden.

Bonilla is senior director voor Microsoft disaster management, een kleine groep mensen die de steun van de softwaregigant voor overheden en niet-gouvernementele organisaties coördineert die reageren op rampen over de hele wereld.

In situaties zoals een natuurlijke ramp die resulteert in een complete communicatie black-out, een lid van haar team kan met hardware naar de getroffen site reizen om een ​​draadloos netwerk in te zetten dat door hulpverleners kan worden gebruikt.

"Wanneer u met de uitrusting reist, het moment waarop u ne op de metaaldetector en moet beginnen met uitpakken, het aantal mannelijke gadget-geeks dat om je heen kruipt en een back-up maken van de lijn is hilarisch, "zei Bonilla.

Maar wat haar team doet, is serieus zakendoen. Hoewel Microsoft altijd ondersteuning heeft geboden voor natuurrampen, meestal geleverd door lokale kantoren in een getroffen gebied, heeft het in 2007 formeel de noodhulpgroep opgericht na het opmerken van een toename van natuurrampen en hun effect op bedrijven en mensen, zei ze.

Bonilla heeft sinds de oprichting leiding gegeven aan de groep van zeven personen. In de afgelopen drie jaar is het bedrijfsteam betrokken geweest bij de reactie op 34 crises over de hele wereld, waaronder cycloon Nargis in Myanmar en de aardbeving in 2008 in Sichuan, China.

De ondersteuning die Microsoft biedt, omvat technologie en communicatieproducten en -services en wordt gratis aangeboden. Dit kan onder meer zijn het leveren van capaciteit aan overheidswebsites die mensen gebruiken om informatie te vinden tijdens een noodgeval. Microsoft kan zo'n "burst-capaciteit" binnen ongeveer een half uur leveren, zegt Bonilla.

Microsoft biedt mogelijk ook tijdelijke gratis softwarelicenties aan voor producten zoals SharePoint of Groove, waarmee responders kunnen samenwerken en hun werk kunnen coördineren.

In 2008, wanneer het werd duidelijk dat Orkaan Gustav waarschijnlijk destructief zou zijn in de VS, Microsoft ontwierp van tevoren een programma. "We hebben dagenlang voor de aanlanding proactief contact gemaakt met klanten en partners in dat gebied," zei Bonilla. Klanten werden geïnformeerd over een Microsoft-klantenservicelijn die ze om gratis ondersteuning zouden kunnen vragen als ze technische problemen hadden nadat ze door de storm waren getroffen. "Iedereen die vanuit het getroffen gebied inbelde, kreeg gratis ondersteuning en services gedurende de impact tot ze weer online waren", zei ze.

Daarnaast stuurde Microsoft twee lokale werknemers naar het noodcentrum van Houston om ondersteuning van het BHV-team. Ze hielpen bij de implementatie van een SharePoint-service die werd gehost door Microsoft-faciliteiten in Washington en India.

In Galveston, Texas, was er sprake van een volledige stroomuitval en stroomuitval. Drie leden van het Microsoft-noodhulpteam voor noodgevallen, waaronder Bonilla, een specialist uit IJsland en een ander uit Washington, D.C … vlogen naar Houston. Daar hebben ze een trailer opgehaald, een van een handvol die Microsoft heeft gebruikt om door het land te toeren met Microsoft-producten. Ze reden naar Galveston - nadat ze hun namen hadden vastgelegd op een lijst van mensen die de sheriff zou toestaan ​​over een brug naar de stad - waar de trailer, met zijn generatoren en computers, het plaatselijke centrum voor noodhulp werd. Ambtenaren gebruikten kaarten geschonken door AT & T die internettoegang via satelliet mogelijk maakten, aldus Bonilla.

Microsoft heeft ook een wereldwijd ondersteuningspakket ontworpen met betrekking tot de H1N1-pandemie. Het heeft een website gelanceerd, het H1N1-responscentrum in de Verenigde Staten, waar mensen zelf kunnen beoordelen of ze mogelijk griep hebben. Ze kunnen er vervolgens voor kiezen de informatie te delen met gezondheidsfunctionarissen, waaronder de Centers for Disease Control and Prevention, die de gegevens gebruiken om de verspreiding van de griep en de symptomen te volgen.

Eén land dat bijzonder hard getroffen was door H1N1, waarvan Bonilla weigerde op te noemen, reageerde op een brief die Microsoft wereldwijd naar hulpverleners stuurde. Microsoft hielp de overheid bij het bouwen van een openbaar portaal dat burgers informatie van het ministerie van volksgezondheid in de lokale taal aanbood.

Daarnaast organiseerde Microsoft een privéportaal dat zorgklinieken in dat land toestond informatie over de griep in hun regio te delen en verzoeken om medische apparatuur.

In de thuisstaat Washington van Microsoft helpt het momenteel ambtenaren zich voor te bereiden op verwachte overstromingen van de Green River. "Ze willen slim zijn, omdat ze van plan zijn schuilplaatsen op te zetten voor mensen die mogelijk worden getroffen," zei Bonilla. Ambtenaren gebruiken tools en informatie van Microsoft om te proberen mensen te identificeren die mogelijk H1N1-symptomen hebben en deze in een apart onderkomen te plaatsen om andere mensen niet te infecteren.

Bonilla bevindt zich in de benijdenswaardige positie om te kunnen tekenen op een breed scala aan Microsoft-bronnen, zoals de trailer op Galveston. "Veel van deze bronnen in het bedrijf staan ​​tot onze beschikking om te worden omgezet in capaciteiten voor rampenrespons," zei ze. Haar team heeft bijvoorbeeld een overeenkomst waarin het onmiddellijk inhoud op MSN.com kan plaatsen om het bewustzijn te vergroten voor een ramp waar het op reageert.

Bonilla zou niet zeggen wat het jaarlijkse budget van haar groep is, maar zij zei dat het kleiner is dan je zou denken. "Het geweldige dat we in deze ruimte hebben gevonden, is de passie en overtuiging om te helpen en vrijwilligerswerk is enorm", zei ze. Haar groep is gebaseerd op de 96.000 werknemers van Microsoft en 800.000 partnerbedrijven die hun producten en diensten vaak aanbieden. is een van de vele grote bedrijven met formele noodhulpprogramma's. FedEx maakt gebruik van zijn logistieke expertise en wereldwijde aanwezigheid om te helpen bij rampen, vaak om hulpproducten te leveren. Het heeft nauw samengewerkt met hulporganisaties zoals het Rode Kruis om steun te verlenen tijdens een aantal grote rampen, waaronder de aardbeving in Sichuan, China; de aardbeving in Peru in 2007 en de orkaan in 2005 in Mexico.

Andere bedrijven kunnen op ad-hocbasis hulp bieden, soms wanneer een ramp zijn werknemers treft. Een organisatie met de naam Hands On Disaster Response heeft een programma voor partnerschappen met bedrijven dat helpt bij het organiseren van ondersteuning door bedrijven.