Microsoft Surface in the Wild

Microsoft op maandag aangeboden een softwareontwikkelingskit voor zijn tabletopcomputer voor ongeveer 1.000 mensen op haar professionele ontwikkelaarsconferentie in Los Angeles, waarmee de deur wordt geopend voor een verscheidenheid aan nieuwe toepassingen voor de tafel.

De meeste mensen die ik sprak in twee hotels in Seattle die Surface-computers hebben zou waarschijnlijk dat eens zijn.

De eerste waar ik in stopte, Hotel 1000, had een slaperige lobby, waar slechts één persoon stilletjes een boek zat te lezen om 11.30 uur op maandag. Toen ik ging zitten om met de Surface te spelen, kwam een ​​hotelmedewerker langs om te becommentariëren hoe cool het is en om te zeggen dat het nu beperkte apps heeft maar dat zou moeten veranderen. Ze zei dat het heel populair is bij gasten en dat ze probeert langs te komen wanneer ze mensen ziet die het gebruiken om er zeker van te zijn dat ze het onder de knie hebben.

De Surface at Hotel 1000 had vergelijkbare apps als die van de grotere en de drukker Sheraton, dat twee Surface-computers in de lobby heeft, waar een gestage stroom mensen langs ging om ze te bekijken. Alle Surface-tabellen die ik zag hadden drie hoofdtoepassingen: een met kaarten en attracties in de omgeving, een fotocollectie en een muziekprogramma.

De laatste app was een beetje vreemd aangezien beide lobby's muziek in de luidsprekers hadden; Ik voelde me slecht voor mensen die in de buurt van me in het Sheraton zaten toen ik een Johnny Cash-nummer speelde in competitie met de housemuziek.

De fotocollectie was ook behoorlijk zwak. In het Sheraton waren foto's van Sheraton-hotels over de hele wereld inbegrepen. Bij Hotel 1000 had het foto's van Seattle-sites.

Terwijl bezoekers met wie ik sprak in het Sheraton dachten dat de kaarten er goed uitzagen en gemakkelijk te navigeren waren, vroeg iemand zich af waarom hij eigenlijk niet kon zoeken naar een routebeschrijving naar een plek in de buurt waar hij wilde bezoeken. U kunt alleen bestemmingen zoeken in een korte lijst met restaurants en winkels die in een vooraf samengestelde lijst staan.

Dat maakte Sherry Russ, een bezoeker uit Evansville, Indiana, wantrouwig dat de winkels en restaurants in de lijsten staan ​​omdat ze een soort hebben van de deal met de hotels. Russ, die zoals de anderen zei dat de Surface best cool was, vond het ook vreemd dat ze daar een lijst met bioscopen en routebeschrijving in de buurt kon vinden, maar geen lijst kon bekijken met wat er speelde en wanneer.

Door Microsoft de computers open te stellen voor meer ontwikkelaars, zullen waarschijnlijk meer bruikbare applicaties verschijnen, hoewel zeker niet door mensen die zich voor de lol ontwikkelen. Ontwikkelaars op de PDC-conferentie krijgen een pakket aangeboden met een Surface, vijf licenties en ondersteuning voor ontwikkelaars voor de "scherp geprijsde" prijs van US $ 13.500, zei Microsoft.

In de tussentijd heeft Microsoft al met een paar ontwerpstudio's gewerkt die een aantal leuke projecten hebben ontwikkeld.

Bijvoorbeeld, ontwerpers van Vectorform hebben een tijdige toepassing gebouwd: Mensen kunnen een jack-o'-lantern op het oppervlak "carven" door met hun vingers een ontwerp in een afbeelding van een pompoen. De ontwikkeling van Vectorform van een trivia-spel en de Chinese game Go moeten ook enkele van de mensen aanspreken die ik in het Sheraton heb gesproken. Ontwerpers werken ook aan een Flickr-viewer zodat gebruikers hun eigen foto's kunnen zien.

Naast de apps van Vectorform zijn een aantal interne Microsoft-ontwikkelaars op pad om de moeilijke problemen met Surface op te lossen.

"Een van de belangrijkste vragen in de horeca is wanneer een hervulling moet worden aangeboden", zegt Paul Dietz, een Microsoft-programmeur voor onderzoek en ontwikkeling, in een video die SurfaceWare beschrijft, een applicatie die hij heeft ontwikkeld en die kan worden gebruikt in bars en restaurants..

Wanneer een gebruiker haar drankje op het oppervlak zet, detecteert SurfaceWare hoeveel vloeistof er in het glas zit. Wanneer er precies de juiste hoeveelheid over is - niet te veel dat een aanbod van een drankje vervelend of te weinig is, zodat de klant besluit te stoppen met drinken - geeft SurfaceWare een waarschuwing aan een server.

De toepassing voor het waarnemen van dranken komt met een beetje catch - na het kopen van de dure Surface-computer zou een bar een nieuwe bril moeten kopen. SurfaceWare werkt door een infrarood licht in de bodem van een glas te laten schijnen dat een prisma bevat dat steekt als een vinger een paar centimeter omhoog in het midden van het glas. Wanneer vloeistof het prisma bedekt, ontsnapt het grootste deel van het licht. Wanneer het grootste deel van de vloeistof uit het glas is verdwenen en de bovenkant van het prisma in de lucht is, reflecteert het het licht en activeert het de toepassing om een ​​waarschuwing naar de server te verzenden.

Een andere door Vectorform ontwikkelde toepassing wordt in de lucht gebruikt in de nieuwskamer van MSNBC voor verkiezingsdekking. In een clip die ik zag, had de nieuwsverslaggever een interactie met een kaart van de VS aan de oppervlakte en zijn acties werden op een scherm achter hem geprojecteerd.

Die clip was lang niet zo vermakelijk als een clip die op een recente zaterdag werd uitgezonden Night Live-parate. Microsoft miste een potentieel goede marketingkans toen SNL een concurrerend product van Perceptive Pixel gebruikte in een spoofnieuwsrapport. Perceptive Pixel maakt grote aanraakschermen die zijn gebruikt door CNN en sommige militaire klanten. In de SNL-skit verandert de nieuwsreporter de kleuren van staten op een kaart en zoomt hij in op satellietbeelden van wijken zonder duidelijk doel. Vervolgens sleept hij Oregon van de kaart naar de oceaan en zegt hij: "Het wordt omringd door water. Dat is heel, heel gevaarlijk."

Nieuwe toepassingen voor de Surface kunnen ook een aantal van de kritieken in een parodie-video op YouTube stoppen met een sarcastische voice-over op stock video uitgebracht door Microsoft over Surface. "Op een dag zal uw computer een big-ass-tafel zijn met foto's van kinderen van andere mensen overal", legt de parodie uit. Vervolgens laat het iemand zien die naar de kaart aan de oppervlakte kijkt en zegt: "In plaats van een van de populaire, meer compacte apparaten van vandaag te gebruiken om een ​​routebeschrijving te krijgen, kun je een apparaat ter grootte van een kleine auto gebruiken. dezelfde baan? "