Microsoft koopt aan 22 octrooien om Linux te verdedigen

Een groep Linux-voorstanders zullen octrooien kopen die voorheen door Microsoft werden bewaard in een poging om distributeurs van het open-source besturingssysteem te beschermen tegen de voortdurende dreiging van octrooigeschillen van de softwaregigant.

Artwork: Chip Taylor Het Open Invention Network (OIN), waarvan IBM en Red Hat lid zijn, is van plan een set van 22 patenten aan te schaffen die eenmaal in bezit waren van Microsoft van Allied Security Trust. Ze omvatten Linux-patenten op de markt gebracht en verkocht door Microsoft, waarvan sommige eerder in het bezit waren van Silicon Graphics, zei Keith Bergelt, CEO van OIN, in een interview op dinsdag.

AST werd opgericht door een groep technologiebedrijven om octrooien te kopen om te beschermen belanghebbenden van octrooigeschillen. De leden zijn onder meer Hewlett-Packard, IBM en Verizon. De AST verwierf de patenten in een privéveiling gehouden door Microsoft, een die OIN niet mocht deelnemen, zei Bergelt.

[Verdere lezing: 4 Linux-projecten voor nieuwkomers en intermediaire gebruikers]

OIN, een niet- een bedrijf met winstoogmerk dat ook Sony, NEC, Novell en Phillips als leden telt, koopt patenten die betrekking hebben op technologieën die worden gevonden in open-source software om de open-sourcecommunity te beschermen tegen octrooigeschillen uit zogenaamde "patenttrollen", zei hij. Patenttrolls, die formeler bekend staan ​​als niet-praktiserende entiteiten (NPE's), zijn bedrijven die alleen bestaan ​​om patenten te bezitten, zodat ze bedrijven kunnen aanklagen wegens schending van deze patenten.

"Als ze toegang krijgen tot deze [patenten], gaan ze verder aanklagen, wat een perceptueel probleem rond Linux veroorzaakt dat hoogst onnauwkeurig is, "zei hij. "Het vertegenwoordigt een potentiële bron van antagonisme en bron van FUD (angst, onzekerheid en twijfel) voor de gemeenschap." Patenttrolls zijn echter niet de enige bedrijven die octrooi-royalty's van open-sourcebedrijven zoeken. Microsoft heeft een rivaliserende rivaliteit met Linux en sloeg stilletjes deals met bedrijven die Linux of componenten daarvan distribueren naar licentietechnologie in het besturingssysteem waarvoor Microsoft beweert patenten te hebben. Microsoft-managers hebben gezegd dat Linux meer dan 235 octrooien schendt die het bedrijf bezit, een claim die open-source voorstanders hebben weerlegd. treft gewoonlijk patentovereenkomsten met bedrijven aan voordat zaken voor de rechter worden gebracht, maar een zaak eerder dit jaar tegen GPS-navigator leverancier TomTom, die Linux op zijn apparaten gebruikt, was een opmerkelijke uitzondering. TomTom kwam uiteindelijk overeen om Microsoft te betalen om de zaak te regelen, waarop Microsoft volhield louter octrooi-onenigheid in plaats van een aanval op Linux.

Niet alle Linux- en opensource-voorstanders voelden hetzelfde, hoewel de meeste open-sourcebedrijven - die veel kleinere spelers zijn dan Microsoft - liever betalen het eigen softwarebedrijf om zich tegen rechtszaken te verdedigen dan zijn diepe zakken voor de rechter proberen te bestrijden.

"Met het huidige octrooisysteem is het te verwachten dat verschillende partijen met concurrerende belangen blijf octrooien en octrooiportfolio's verwerven voor defensieve doeleinden, als niets anders, "zei Stephen O'Grady, een analist bij Red Monk.

O'Grady zei dat totdat er meer bekend is over wat er in de octrooien wordt gedekt OIN koopt, het is "onmogelijk om de implicaties te beoordelen" van de verhuizing van dinsdag. Echter, als de groep de moeite gaat nemen om ze te verkrijgen, "vermoedelijk geloven ze op zijn minst dat ze nuttig zullen zijn voor Linux, hetzij aanvallend of defensief," zei hij.

Bergelt zei dat OIN van plan is de patenten op zijn website te plaatsen tegen het einde van de zakelijke woensdag.