Microsoft opent eigen sociaal netwerk, Socl

Heeft de wereld echt een ander sociaal netwerk nodig?

Microsoft denkt van wel. Het bedrijf opende woensdag de registratie voor zijn nieuwe project, het toepasselijk genaamde Socl, voor gebruikers met Microsoft- en Facebook-accounts. Socl is vorig jaar gelanceerd, maar was tot woensdag in bèta voor Microsoft-medewerkers en studenten.

Socl is niet bepaald een traditioneel sociaal netwerk. Het is meer zoals Pinterest dan Facebook, omdat de landingspagina gevuld is met fotocollages. (Dit is een verandering: het oorspronkelijke ontwerp van de site was beslist minder beeldintensief.) Socl werd geboren uit het onderzoek van Microsoft Research FUSE Labs naar sociale zoekopdrachten voor studenten.

Nu kan iedereen zich aanmelden voor de site en inhoud vinden willekeurig gegenereerd op de homepage van Socl of doe een Bing-aangedreven zoekopdracht op onderwerp. Als u een bericht wilt maken, kunt u inhoud uit andere delen van het web ophalen - foto's, video's, links, enzovoort - en stelt de site een collage voor u samen.

U kunt berichten van anderen 'riffen' of erop reageren deel gerelateerde links en afbeeldingen. Je profielpagina is een galerij met de berichten die je hebt gemaakt en de interesses en mensen die je volgt - geen muurpalen of 140-karakter bon mots hier.

De nadruk ligt minder op vrienden dan op inhoud. Als u zich aanmeldt met uw Facebook-aanmeldingsgegevens, vindt Socl uw Facebook-vrienden, maar de site moedigt u aan anderen te verkennen en contact te maken op basis van gemeenschappelijke interesses en berichten die u leuk vindt.

Facebook-concurrent?

Sommigen in de blogosfeer hebben ondervraagd of Microsoft probeert te concurreren met Facebook, maar Socl lijkt helemaal niet op Facebook. Net als Pinterest lijkt het nieuwe netwerk van Microsoft een solide manier om een ​​paar uur te verspillen aan het bladeren door willekeurige foto's en koppelingen in plaats van een hulpmiddel om met vrienden te communiceren.

En Microsoft erkent de beperkingen van Socl. Op de About-pagina van de site zegt het bedrijf dat Socl niet is ontworpen om te concurreren met de gevestigde sociale netwerken, maar in plaats daarvan een 'experimenteel onderzoeksproject met een minimale reeks functies'.

Microsoft probeert een uniforme, cross-border platform-ecosysteem dat zich uitstrekt over hardware (Surface-tablets) en software (Windows 8) naar zoekmachines (Bing) en nu een eigen sociaal netwerk. Het bedrijf experimenteert met virale advertentiecampagnes en Twitter-stunts.

Maar de vraag blijft: kan het bedrijf zijn ouderwetse imago verliezen en een nieuw tijdperk ingaan in technologie die wordt beheerst door aanraking en sociaal? Dat antwoord zou kunnen afhangen van het succes van Socl.