Microsoft biedt Twitter-achtige service in China

Microsoft heeft een microblog-achtige service gelanceerd in China op basis van Windows Live Messenger, waarmee de functies voor sociaal netwerken worden uitgebreid die zijn gekoppeld aan de chatsoftware in een land waar het een hit is.

De nieuwe service, die MSN wordt genoemd Juku en is nu in bèta, laat gebruikers berichten van 140 tekens op een updatescherm plaatsen dat langzaam oude berichten naar rechts scrolt. De service koppelt gebruikers automatisch aan mensen in hun Live Messenger-contactlijsten, waarvan de updates ook op de scroll-tijdlijn verschijnen. Posten worden ook van boven naar beneden gestapeld en geven alleen hun eerste paar woorden weer wanneer ze dicht bij elkaar verschijnen. Als de muis op een gecomprimeerd bericht wordt geplaatst, wordt de volledige versie weergegeven.

MSN China, de joint venture van Microsoft die het nieuwe product heeft ontwikkeld, stond erop dat het geen microblogdienst is. "Juku is een lokale innovatie ontwikkeld door MSN China … op basis van Windows Live Messenger-netwerken", zei een vertegenwoordiger van het bedrijf in een e-mail.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

Maar Juku, wiens naam maakt gebruik van de Chinese karakters voor "verzamelen" en "cool", is vergelijkbaar met een microblog-site die een lokaal media-rapport het een "bandiet" -versie noemde van Plurk, een Twitter-achtige dienst die populair is in Azië. De Chinese term voor "bandiet" is jargon voor een product vergelijkbaar met dat van een gevestigd merk en wordt meestal gebruikt om mobiele telefoons te negeren.

Met de nieuwe MSN-service kunnen gebruikers ook eenvoudige spellen spelen en prijzen winnen, zoals nieuwe gezichtspictogrammen om in berichten te plaatsen. Gebruikers kunnen een profielfoto uploaden, de pagina's van andere gebruikers bezoeken en ze toevoegen als vrienden.

Veel Twitter-achtige diensten zijn de afgelopen maanden in China verschenen, terwijl sociale netwerksites steeds populairder worden. Ongeveer 124 miljoen mensen, of één op de drie Chinese internetgebruikers, maken momenteel gebruik van sociale netwerksites, volgens het domeinregistratiebureau van het land. Microblogging in het bijzonder groeit ook, hoewel Twitter en enkele van zijn Chinese rivalen maandenlang zijn geblokkeerd door de internetautoriteiten van het land. De helft van de Chinese netwerkgebruikers plaatst microblog-vermeldingen minstens één keer per dag online, volgens het domeinregister, hoewel dat cijfer waarschijnlijk berichten bevat die lijken op de statusupdates die op Facebook kunnen worden verzonden.

De nieuwe MSN-service is waarschijnlijk een poging van Microsoft om meer gebruikers te winnen voor haar producten voor sociale netwerken en haar instant-messaging-service, zei Ashley Liu, een analist bij In-Stat. Windows Live Messenger is populair in China, vooral onder kantoormedewerkers, maar rivaliserend instant-messaging-programma QQ wordt ook veel gebruikt en heeft een boost gekregen van diensten met toegevoegde waarde die errond zijn gebouwd, zei Liu. Tencent, de eigenaar van QQ, heeft groot succes met het verkopen van gebruikersupgrades voor hun accounts en virtuele goederen zoals wapens voor online games.

Gebruikers lijken geen virtuele goederen te kunnen kopen via de nieuwe MSN-service. Voorlopig kan Microsoft in sociale netwerken terechtkomen om de afhankelijkheid van het instant-messaging-programma in China te verminderen, zei Liu.