Microsoft landt Big-licentie voor armchips

Microsoft heeft een nieuwe overeenkomst getekend voor licentietechnologie voor de Arm-microprocessorarchitectuur, waardoor de softwaregigant in de voetsporen van Apple de potentie heeft om zijn eigen op Arm gebaseerde chips te ontwerpen.

De nieuwe licentie breidt de technologieën die Microsoft kan gebruiken aanzienlijk uit van van Arm Holdings. De bedrijven werken al jaren samen aan software en apparaten, voornamelijk in mobiele, consumenten- en embedded-producten.

"We hebben een licentie voor onze architectuur en onze instructies voor Microsoft", zegt Ian Drew, executive vice-president marketing bij Arm. "Met dit type licentie kunt u uw eigen microarchitectuur ontwerpen."

Slechts een selecte groep bedrijven heeft vergelijkbare licenties voor het ontwerpen van hun eigen op Arm gebaseerde microarchitecturen, waaronder gsm-gigant Qualcomm, evenals Marvell Technology en Infineon Technologies.

"Als architecturale licentienemer wil Microsoft openbaar worden over het toevoegen van zichzelf aan die korte lijst," zei Drew.

Arm Holdings licenties Arm-technologie aan een aantal bedrijven over de hele wereld. Op arm gebaseerde microprocessors zijn te vinden op de meeste smartphones van de wereld. Intel, 's werelds grootste chipfabrikant, heeft zijn Atom-microprocessors ontwikkeld in de hoop ooit eens te kunnen wedijveren met op Arm gebaseerde microprocessors in smartphones en andere kleine apparaten. Microsoft en Arm zeiden dat de omvang en reikwijdte van de deal vertrouwelijk zijn.

"Arm is een belangrijke partner voor Microsoft en we leveren meerdere besturingssystemen voor de architectuur van het bedrijf, met name Windows Embedded en Windows Phone", zei Microsoft in een verklaring.

Dankzij nauwere toegang tot de technologie van Arm kan Microsoft zijn onderzoek uitbreiden en ontwikkeling rond op Arm gebaseerde producten, aldus de verklaring.

Een aantal bedrijven ontwerpen op maat chips om te voldoen aan de specifieke behoeften van een apparaat of software. Apple zei dat het zijn A4-chip op maat heeft ontworpen voor de iPad en iPhone 4 om krachtiger te zijn voor multitasking en toch extreem batterij-efficiënt.