Microsoft Imagine Cup trekt projecten gericht op slecht

Microsoft heeft dit jaar voor het eerst een prijs voor plattelandsvernieuwing toegekend aan de Imagine Cup-competitie en heeft een aantal projecten aangetrokken die zijn gericht op het oplossen van problemen waarmee mensen in ontwikkelingslanden worden geconfronteerd. Het doel van de Imagine Cup is voor studenten over de hele wereld om oplossingen te vinden voor problemen met het gebruik van technologie. In de categorie Plattelandsinnovatie hebben twee finalisten projecten ontwikkeld die gericht zijn op mensen in arme landen. Een van die projecten is een systeem om tijdig businformatie in Zuid-Afrika te verstrekken. Het is geen kleine zaak. Veel mensen in Zuid-Afrika kunnen zich nog geen auto veroorloven, maar wegen en andere omstandigheden zorgen ervoor dat bussen het grootste deel van de tijd te laat zijn. Erger nog, wachten op een bus is geen slimme optie, volgens het Zuid-Afrikaanse team, Smile, omdat het je een doelwit maakt voor dieven.

De overheid kan het probleem met elektronische borden niet oplossen om de busactiviteit te volgen, omdat dergelijke borden net zo snel zouden worden gestolen als ze zijn opgemaakt, zei Smile.

"We moesten daarom een ​​manier vinden om mensen uit alle lagen van de samenleving te bereiken, en die zich houden aan de beperkingen binnen Zuid Afrika, tijdens ons onderzoek ontdekten we dat Zuid-Afrika de hoogste dichtheid van mobiel gebruik per hoofd van de bevolking in de wereld heeft. "Met deze kennis hadden we meteen ons antwoord." De nederige sms, "zei de groep. ontwikkelde een systeem dat software en algoritmen gebruikt die rekening houden met de verkeersstroom om de aankomsttijd van een bus te schatten. Vervolgens gebruikt het sms van mobiele telefoons om bustijden door te geven.

Tot nu toe hebben ze het systeem 97% van de tijd in Zuid-Afrika laten weten wat de busactiviteit is. De groep hoopt het systeem in de toekomst in heel Afrika uit te breiden.

Een andere finalist in de categorie Plattelandsinnovatie heeft een nieuwe manier ontwikkeld om boeren in India te helpen de voedingsstoffen in hun bodem te bepalen en uit te zoeken welke gewassen het beste daar kunnen worden geplant.

De conventionele benadering van landbouw is om aan te nemen dat alle velden in een gebied hetzelfde zijn, zodat one-size-fits alle gewasbeheersystemen worden gebruikt. Maar de realiteit is dat velden aanzienlijk kunnen verschillen, en zonder de juiste gegevens kunnen veel hulpbronnen worden verspild, zei team Novices @ Work. Ze hebben een systeem bedacht dat ze Kalpvriksha noemen, dat draadloze sensornetwerken gebruikt om gegevens te verzamelen over bodemkenmerken zoals vocht, pH, omgevingslicht en temperatuur. Het systeem houdt dan rekening met deze en andere informatie om boeren te helpen beslissingen te nemen over de beste watertoevoer, welke soorten meststoffen te gebruiken en meer. Het resultaat is meer, gezondere gewassen.

"Onze technologie is specifiek gericht op het verbeteren van de levensstandaard van basiswerkers," zei Krunal Dedhia, een lid van Novices @ Work. "Het gaat over het probleem van lage productiviteit en verzilting van land door overmatig gebruik van meststoffen.Deze problemen zijn allemaal het gevolg van een gebrek aan bewustzijn bij mensen." Novices @ Work heeft het systeem op een klein gebied in India ingezet. maar het zal tijd vergen om resultaten te verkrijgen. Ze hopen het systeem in India en daarbuiten uit te breiden met de hulp van grassroots-organisaties.

Er zijn andere interessante ideeën onder de finalisten. Een team van Columbia University heeft een managementsysteem voor het zaaien van bomen ontwikkeld dat sensoren gebruikt om het ontbossingsprobleem in het land op te lossen. Een team uit Egypte heeft een detectiesysteem voor landmijnen ontwikkeld dat met behulp van grondindringende radarbeelden de locatie van mijnen bepaalt, zodat ze gemakkelijker kunnen worden opgeruimd.

Vier leden van het winnende team komen in aanmerking voor een onderzoeksstage bij Microsoft Onderzoek India, in Bangalore, zei Kentaro Toyama, hoofd van het onderzoek op de site. Ze krijgen de kans om met onderzoekers van wereldklasse te werken aan baanbrekend informaticawerk. De winnaars werken in het bijzonder met de onderzoeksgroep Technologie voor opkomende markten.

Maar uiteindelijk kan het winnen van de wedstrijd leiden tot een baan bij Microsoft, zoals eerdere winnaars hebben gevonden, of naar het begin van een bedrijf of non-profit rond het idee van het team, zei Toyama.

De winnaar van de wedstrijd wordt bekendgemaakt late dinsdag.