Microsoft, Google onthult webapps voor klimaatverandering

Microsoft en Google hebben webtoepassingen gebouwd die gericht zijn op milieuproblemen en die samenvallen met de onderhandelingen over klimaatverandering in Kopenhagen die tot en met vrijdag hebben plaatsgevonden.

De website, de Milieuatlas van Europa, zal mensen informeren over verhalen over klimaatverandering en interessante projecten, zoals wijnboeren in Toscane regio van Italië die een koolstofnegatieve boerderij exploiteert naar een stad in Denemarken die 100 procent hernieuwbare energie gebruikt, zegt Bert Jansen, technologie voor de EER.

"Het is vreemd dat niet iedereen op de hoogte is van dit soort initiatieven," zei Jansen. "Ik denk dat het belangrijk is dat goede initiatieven de aandacht krijgen die ze verdienen."

Microsoft en het EMA lanceerden ook een andere website genaamd Bend the Trend, waar mensen kunnen kiezen uit maximaal 45 toezeggingen voor hoe ze hun impact op de omgeving. Beloften, die op een interactieve Bing-kaart zijn gemarkeerd, omvatten minder vlees eten, thermostaten naar beneden halen en alle papier recyclen. Beide websites zijn in feite tools voor gegevensvisualisatie die gericht zijn op milieu-informatie, zei Ludo De Bock, senior director voor Europese Unie en NAVO-relaties voor Microsoft. Jansen zei dat het EMA veel gegevens heeft, zoals geluidsoverlastgegevens, die op de websites kunnen worden gelegd.

Google leent ook zijn cloud computing-kracht om wetenschappers te helpen de ontbossing beter in de gaten te houden. In de loop van het volgende jaar verwacht Google een online versie van een tool die onbewerkte satellietbeelden analyseert om ontbossing in de loop van de tijd te vergelijken. De tool zal het maken van ontbossingskaarten veel sneller dan voorheen mogelijk maken.

De applicatie is in wezen een online versie van die gebouwd door bosonderzoekers Greg Asner van de Carnegie Institution for Science en Carlos Souza van Imazon, een onderzoeksinstituut van het Amazone regenwoud. Hun toepassingen worden gebruikt in Latijns-Amerika, maar de analyse werd gehinderd door een gebrek aan toegang tot satellietbeelden en trage rekenhulpmiddelen, volgens een Google-blogpost.

Het platform biedt een veel goedkopere manier voor landen om ontbossing te meten, aangezien Google datacenters kunnen terabytes aan satellietbeelden leveren en een enorme hoeveelheid rekenkracht van hun datacenters leveren.

"Op een topcomputer kan het dagen of weken duren voordat ontbossing in de Amazone wordt geanalyseerd, "schreef Rebecca Moore, engineering manager, en Amy Luers, environment manager voor Google.org, de filantropische tak van het bedrijf. "Door onze cloudgebaseerde rekenkracht te gebruiken, kunnen we die tijd tot seconden terugbrengen. Het sneller opsporen van illegale houtkapactiviteiten kan de lokale wetshandhaving ondersteunen en verdere ontbossing voorkomen." Google zei dat een prototype van het platform is nu beschikbaar voor een beperkt aantal partners, maar het moet het volgende jaar voor het publiek worden uitgerold.