Microsoft Forms, Funds Nieuwe Open-source Foundation

Microsoft heeft medegefinancierd en verstrekt de financiering voor een nieuwe stichting die is gericht op het bij elkaar brengen van open source en gepatenteerde softwarebedrijven om deel te nemen aan open-sourceprojecten.

Volgens de website van het nieuwe CodePlex Foundation "zal bestaande open source-stichtingen en -organisaties aanvullen en een forum bieden waarin beste praktijken en gedeeld begrip kunnen worden vastgesteld door een brede groep deelnemers, zowel softwarebedrijven als open-sourcecommunity's."

CodePlex is al geruime tijd actief de naam van de site waarop Microsoft open-sourceprojecten host.

De groep is een non-profitorganisator wiens interim-president Sam Ramji zal zijn, die momenteel senior director is van platformstrategie bij Microsoft, in verantwoordelijk voor de open source-inspanningen van het bedrijf. Het is niet duidelijk of de zet betekent dat Ramji zijn taken bij Microsoft verlaat. De nieuwe stichting is van plan donderdagmiddag een persconferentie te houden om meer informatie te geven over de formatie.

Een raad van bestuur die Ramji ondersteunt, bestaat voornamelijk uit Microsoft-medewerkers, waaronder Bill Staples, Stephanie Boesch en Britt Johnson. De enige niet-Microsoft-medewerkers op het bord zijn oud-open-goeroe Miguel de Icaza van Novell en Shaun Walker, medeoprichter van DotNetNuke.

Ramji en het bestuur zullen op zoek gaan naar een vaste directeur van de stichting, die nu alleen nog een plaatsvervangend directeur, Mark Stone, voorheen van O'Reilly en VA Linux (nu SourceForge), volgens de website. Microsoft heeft van oudsher een netelige relatie gehad met de open-sourcecommunity, maar in de afgelopen paar jaar Ramji's Platform Strategy Group heeft geprobeerd nauwer samen te werken met open-sourcebedrijven.

Tegelijkertijd bleef Microsoft echter een procesdreiging vormen voor open-sourcebedrijven boven octrooien die zij beweert te hebben voor technologieën die zijn opgenomen in open-source software, inclusief Linux. Microsoft heeft consequent en stil patentovereenkomsten gesloten met Linux-distributeurs. Sommige deals vragen de bedrijven om Microsoft te betalen voor het in licentie geven van gepatenteerde technologieën. Eén zaak ging eerder dit jaar naar de rechtbank, toen Microsoft een patent tegen TomTom-apparaatmaker TomTom op de octrooi legde dat is opgenomen in de Linux-implementatie die TomTom gebruikt in zijn apparaten. TomTom heeft uiteindelijk Microsoft buitengerechtelijk betaald om de zaak te schikken, waarvan Microsoft beweerde dat het een patentzaak was en geen aanval op Linux.