Microsoft versluiert hardwarevoorwaarden voor XP op goedkope pc's

heeft de hardwarebeperkingen waaraan pc-fabrikanten moeten voldoen, versoepeld om Windows XP te installeren op ultra-low-cost pc's, volgens documenten van IDG News Service.

Terwijl 30 juni de laatste dag markeerde voor de verkoop van de meeste nieuwe Windows XP-licenties, heeft Microsoft een aantal uitzonderingen gemaakt voor het oudere besturingssysteem, inclusief het gebruik ervan op ultralage laptops zoals de Asus Eee PC en een opkomende klasse van mini-desktops. Deze apparaten worden ook wel netbooks en nettops genoemd.

Microsoft biedt Windows XP Home Edition aan om pc-fabrikanten aan te moedigen dat besturingssysteem in plaats van Linux op de goedkope computers te gebruiken, maar het stelt beperkingen aan de hardware die kan worden aangeboden.

[Meer lezen: onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

Onder de nieuwe voorwaarden die in de documenten worden uiteengezet, moeten pc-makers de schermafmetingen beperken tot 14,1 inch en de capaciteit van de harde schijf tot 160 G bytes. ULPC's met touchscreens komen ook in aanmerking. Eerdere in april vastgestelde voorwaarden stonden helemaal geen touchscreens toe en beperkte schermformaten tot 10,2 inch en een harde schijf tot 80G bytes. De processors zijn nog steeds beperkt tot een single-core-chip van maximaal 1 GHz en het geheugen is beperkt tot 1 GB RAM-geheugen.

ULPC's zijn een opkomende klasse producten met beperkte systeemmogelijkheden in de prijsklasse van US $ 250 tot $ 500. Voorbeelden zijn de Asus Eee PC en MSI's Wind. Ze zijn ontworpen voor basistaken zoals surfen op internet en het verzenden van e-mail, maar niet voor geavanceerdere taken zoals videobewerking.

De bijgewerkte voorwaarden, vooral de grotere schermgrootte, betekenen dat Windows XP kan worden gebruikt op machines die er beter uitzien zoals standaard low-cost laptops. Maar ULPC's worden niet alleen bepaald door hun grootte, en ze blijven een afzonderlijke productcategorie vanwege hun beperkte prestaties, zegt Roger Kay, oprichter en president van Endpoint Technologies Associates. "Je kunt een goedkope pc hebben die niet klein is," zei Kay.

Het doel van het programma is blijkbaar om de hardwaremogelijkheden van ULPC's te beperken, zodat ze niet op de markt terechtkomen voor reguliere pc's met Windows Vista, iets dat Microsoft en pc-leveranciers zouden willen vermijden.

Als onderdeel van de nieuwe voorwaarden voegde Microsoft ook goedkope desktops toe aan de lijst met producten die in aanmerking kwamen voor Windows XP Home, en voegde Windows Vista Home Basic toe als een tweede OS-optie.

Microsoft weigerde commentaar te geven op de kwestie, zegt dat het niet publiekelijk spreekt over de details van zijn overeenkomsten met pc-makers.

Goedkope pc-leveranciers kunnen Microsoft pushen om Windows XP beschikbaar te houden, Kay zei. Linux is een andere optie voor ULPC's, maar is volgens Kay nog geen haalbaar alternatief. "Ik denk niet dat Linux overal naartoe gaat op de goedkope markt," zei hij. "Linux snijdt het niet echt als het gaat om compatibiliteit."

Uit de documenten blijkt dat Microsoft in ontwikkelde markten $ 32 aanrekent voor de installatie van XP Home Edition op standaard netbooks en $ 47 voor netbooks met de grotere schermen. PC-fabrikanten die aan bepaalde vereisten van Microsoft's Market Development Agreement voldoen, krijgen een korting van maar liefst $ 10 op die prijzen, zo blijkt uit de documenten. Er is een vergelijkbare korting voor systemen die worden verkocht in opkomende markten, hoewel de startprijzen lager zijn, op $ 26 en $ 43.