Vragen over ontslag van Microsoft Dodges Senator

Microsoft reageerde Dinsdag op vragen van een Amerikaanse wetgever die het bedrijf aanspoort om Amerikaanse arbeiders te behouden in plaats van buitenlandse werknemers bij het uitvoeren van de ontslagen, maar de softwarereusheid ontweek de meeste vragen van Senator Charles Grassley.

Na de aankondiging van Microsoft op 22 januari dat het zou ontslag nemen 5.000 mensen, Grassley, een Republikein uit Iowa, stuurden een brief naar CEO Steve Ballmer, uit bezorgd over het feit dat Microsoft buitenlandse gastarbeiders zou behouden in plaats van Amerikaans gekwalificeerde werknemers.

"Het is absoluut noodzakelijk dat Microsoft bij de implementatie van haar ontslagplan zorgt voor dat Amerikaanse werknemers prioriteit hebben bij het houden van hun baan boven buitenlandse werknemers op visumprogramma's, "schreef hij.

Grassley vroeg Microsoft om te reageren op een verdoofd gevoel aantal vragen, inclusief hoeveel van de gesneden banen in handen zijn van H-1B-visumhouders, hoeveel H-1B-visummedewerkers hun baan zouden behouden na het ontslag en hoeveel Amerikanen die hun baan verliezen posities bekleedden waar H-1B-werknemers in vergelijkbare posities zouden hun baan behouden. Het H-1B visumprogramma maakt het mogelijk voor geschoolde werknemers uit andere landen om tijdelijk in de VS te werken

Microsoft heeft de meeste van deze vragen niet specifiek beantwoord. "Omdat de taakbesparingsbeslissingen over 18 maanden worden genomen, weten we nog niet alle specifieke taken die zullen worden geëlimineerd," schreef Brad Smith, general counsel bij Microsoft, in de brief.

Hij zei niet hoe veel H-1B-visumhouders die Microsoft momenteel in dienst heeft of zal inzetten nadat de ontslagen volledig zijn. "We verwachten niet dat het aandeel H-1B-werknemers in ons personeel aanzienlijk zal veranderen als gevolg van de banenvermindering," zei Smith. "Werknemers op H-1B-visa en andere tijdelijke werkvisa vormen slechts een klein percentage van ons totale personeelsbestand, maar zij behoorden ook tot de werknemers die werden beïnvloed door de in januari aangekondigde kortingen."

Het aantal H-1B-visummedewerkers bij Microsoft is minder dan de 15 procent bepaald door immigratiewetten, Smith zei.

Microsoft heeft gelobbyd de overheid om het aantal buitenlandse werknemers die H-1B-visa ontvangen te verhogen, met het argument dat ze van cruciaal belang zijn voor de voortdurende innovatie van het bedrijf. Smith maakte van de gelegenheid gebruik om op Grassley te reageren om dat argument te bevorderen.

Hij citeerde een onderzoek waaruit bleek dat tijdelijke inwoners in 2005 meer dan 40 procent van de ingenieurs- en computerwetenschappen aan Amerikaanse universiteiten verdienden. Voor doctoraten was 59 procent van die graden op die gebieden tijdelijk ingezeten, zei hij.

Het zijn die mensen die Microsoft wil kunnen huren, zei hij, terwijl hij de schuld van de overheid verwierp omdat hij hen niet toestond meer te worden permanente bewoners. "Veel van deze H-1B-medewerkers zoeken al jarenlang de status van permanent ingezetene en zouden niet langer afhankelijk zijn van hun H-1B-visa, maar voor meerjarige vertragingen in het proces van de groene kaart," zei Smith.

Microsoft heeft aangekondigd in januari was het van plan om 5.000 banen te besparen over een periode van 18 maanden. Aanvankelijk verloren 1.400 mensen hun baan. Het bedrijf zei ook dat het naar verwachting 2.000 tot 3.000 nieuwe banen zal creëren, voor een nettoafname van 2.000 tot 3.000 banen in totaal. Microsoft heeft meer dan 90.000 mensen in dienst.