Microsoft streeft naar Office-interoperabiliteit

Dat was snel! We zijn slechts één dag in het tijdperk na Bill Gates en Microsoft onderneemt al stappen om de interoperabiliteit tussen zijn Office-suite met productiviteitstoepassingen en concurrerende producten, inclusief open source-alternatieven zoals OpenOffice.org, te verbeteren.

De nieuwe initiatieven behoren niet alleen tot de nieuwe Open XML-bestandsindelingen van Office 2007, maar ook tot de eerdere, binaire Office-documentindelingen. Meestal betreft het documentatie - duizenden pagina's met technische documentatie, ontworpen om externe ontwikkelaars in staat te stellen om gemakkelijker de bestandsindelingen van Microsoft te lezen en te beschrijven - maar ze bevatten ook echte vertaalsoftware. Kan Microsoft echt een nieuw blad omdraaien? Microsoft heeft technische documentatie uitgegeven die eigen Microsoft-protocollen beschrijft die worden gebruikt in Office 2007, Exchange Server 2007 en SharePoint Server 2007. Dit is groot nieuws, omdat software-ontwikkelaars van derden lang had moeite met het samenwerken met deze producten. Vooral Linux-gebruikers hebben nooit een manier gehad om verbinding te maken met SharePoint Server.

Vervolgens heeft het bedrijf zo'n 5.000 pagina's gepost van eerder onuitgegeven technische documentatie die de binaire bestandsindelingen voor versies van Microsoft Office beschrijft. Office 2007. Open source office-suites hebben al veel succes gehad met het ontcijferen van deze indelingen, maar de vertaling is nooit perfect. Deze documentatie zou moeten helpen om eventuele resterende fouten op te lossen.

Tot slot heeft Microsoft softwareprojecten gelanceerd om vertalers te ontwikkelen tussen Office Open XML en andere bestandsindelingen, waaronder ODF (Open Document Format) en UOF (Uniform Office Format), een open standaard die populair is in Azië.

Sommige informatie die Microsoft beschikbaar heeft gesteld, valt onder Microsoft-patenten, dus het is technisch gezien niet 'gratis', zelfs als de documentatie wordt gebruikt om open source-software te maken. Maar Microsoft heeft beloofd geen patentclaims tegen open source-ontwikkelaars in te dienen, zolang ze hun software niet ontwikkelen en distribueren als onderdeel van een commerciële onderneming.

Natuurlijk zou je kunnen beweren dat Microsoft geen van deze gebaren uitstelt van puur altruïsme. Het heeft nog steeds anti-trustoordelen om zorgen over te maken, zowel thuis als in de Europese Unie. Geconfronteerd met de dreiging van nog meer boetes, zou je bijna kunnen zeggen dat het huwelijk van Microsoft en open standaarden een jachtgeweerhuwelijk is.

Er is ook nog een andere vangst. Zelfs Microsoft-medewerkers hebben nu toegegeven dat "ODF duidelijk heeft gewonnen" de oorlogstype-document-bestandsformaat. Zou het niet gek zijn als Microsoft al deze moeite heeft gedaan om alleen ondersteuning te krijgen voor bestandsindelingen en protocollen die uiteindelijk niemand echt zal willen?