Meru brengt virtuele poorten naar wifi

Meru Networks heeft aangekondigd " virtuele poorten "voor zijn draadloze netwerken - een ontwikkeling die het beweert, zal eindelijk Wi-Fi in staat stellen Ethernet te vervangen door het net zo betrouwbaar te maken als een geschakelde Ethernet-poort.

De nieuwe snelle versie van Wi-Fi, 802.11n, kan overeenkomen de prestaties van Ethernet, maar het kan nog steeds onvoorspelbaar zijn, zei Meru's vice-president van marketing, Rachna Ahlawat. Virtuele poorten, geïntroduceerd met de nieuwste software op Meru's draadloze controllers, geven elke gebruiker een speciale netwerkservice, die kan worden gekoppeld aan de kwaliteit van de dienstverlening en geleverde datasnelheden.

Laptops en telefoons die verbinding maken met een Meru-netwerk met virtuele poorten zullen elk zie een speciaal BSSID- of Wi-Fi Mac-adres, analoog aan een bedrade switch-poort, zei Ahlawat. Hiermee wordt de gebruiker door het hele netwerk gevolgd.

[Meer informatie: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

"Het is alsof u een bekabelde netwerkpoort volgt en van radio naar radio springt terwijl u zich verplaatst," zei Meru's hoofdarchitect, Joe Epstein. "Eén klant kan de prestaties van anderen niet beïnvloeden," voegde Ahlawat toe.

"De aanpak is zeer interessant," zei analist Craig Mathias van Farpoint Group, "voor meer controle over de relatie tussen de infrastructuur en een bepaalde klant. Ik kijk er naar uit om het te testen. "

De functie wordt mogelijk gemaakt door Meru's bestaande virtuele celarchitectuur, zei Ahlawat. Dit "virtualiseert" het Wi-Fi-netwerk, zodat toegangspunten niet allemaal een aparte identiteit hebben: de BSSID's zijn gecentraliseerd en netwerkbronnen kunnen voor alle gebruikers worden samengevoegd. Virtuele poorten gaan hier verder mee door partitionering van de gepoolde bronnen, om service level agreements te leveren aan individuele klanten, zei Ahlawat.

De meeste concurrerende draadloze netwerkapparatuur kan ook meerdere BSSID's opzetten, soms "virtuele toegangspunten" genoemd, bijvoorbeeld om meerdere draadloze netwerken voor gasten en aannemers op een site. Maar ze kunnen geen virtuele poorten aanbieden, omdat de BSSID's op de afzonderlijke toegangspunten worden gehouden en niet gecentraliseerd en samengevoegd, aldus Epstein. "In die situatie zou het verkeerd zijn om een ​​BSSID per client toe te wijzen - het netwerk zou snel geen adressen meer hebben. Zonder pooling zouden virtuele poorten het ergste geval van preprovisioning zijn - en geen virtualisatie-oplossing."

"Aruba, Cisco en anderen proberen manieren te vinden om een ​​hublike-technologie te optimaliseren," zei Epstein, een vergelijking makend met de ouderwetse hubs die toegang tot Ethernet-netwerken deelden, totdat ze werden vervangen door switches die elke klant een eigen poort bezorgden. "Ze laten het net zo goed werken als een hub kan werken, maar er zal nog steeds een verschil zijn tussen die en een switch-achtige technologie."

Virtuele poorten kunnen capaciteit niet uit het niets halen, erkende Epstein: ze delen nog steeds de bandbreedte van een beperkt aantal kanalen. Maar Ethernet-switches worden ook beperkt door de uplink-bandbreedte - en de virtuele poort brengt de twee technologieën op gelijke voet: "De reactie van een switch naar load is voorspelbaar."

De virtuele poort is ontworpen voor snelle wifi in gedachten, met behulp van de IEEE 802.11n-standaard, maar werkt volgens de vorige 802.11abg-normen en is al beschikbaar op Meru's 802.11abg-producten, zei Epstein.