Maak kennis met AMD's nieuwe tablet-APU: de Z-60 levert Radeon-graphics voor Windows 8 touch

ARM-chips domineren de tabletruimte, maar AMD zal niet worden afgeschrikt. Op dinsdag kondigde het bedrijf een nieuwe Accelerated Processing Unit (APU) aan, gericht op Windows 8-tablets en andere mobiele apparaten die stroom moeten verbruiken ten dienste van een langere levensduur van de batterij. Slechts één probleem: op papier heeft het niet Het ziet er naar uit dat de energiebesparing van AMD de slag van Intel zal verslaan.

De nieuwe Z-60 APU, AMD's tweede aanval op de tabletmarkt, is een duidelijke stap vooruit van de vorige Z-01 APU van het bedrijf. De Z-01 zag relatief weinig tractie in een x86-tabletmarkt die wordt gedomineerd door Intel's Atom-platform. Die markt werd echter ook overschaduwd door de uitgebreide reeks ARM-apparaten die iOS of Android gebruiken.

Uiteraard voegt de aanstaande aankondiging van Windows 8 van Microsoft een nieuwe wending toe aan de ambities van AMD met een overvloed aan nieuwe tablets of tablets. zoals het binnenkomen van converteerbare systemen, waaronder veel op basis van Intel's nieuwe Z2760 Atom, ook bekend als Clover Trail. AMD wil graag meedoen met de Windows 8-tabletactie en hoopt dat de Z60 slechts de katalysator zal zijn voor een paar belangrijke ontwerpwinsten.

Net als Clover Trail is de Z-60 een dual-core-oplossing en verbetert op de eerdere inspanning van AMD door de klokfrequentie van de 276MHz van de Z-01 naar een meer robuuste 1GHz te verhogen. Dat staat in schril contrast met Atom's topklokfrequentie van 1,8 GHz, maar onthoud dat de klokfrequentie zelden schalen met real-world prestaties. Interessanter is de toevoeging van AMD Radeon-klasse grafische technologie, die 80 GPU-kernen biedt. Dat is waarschijnlijk groter dan Intel op het grafische front. En hoewel de 3D-prestaties van de Z-60 waarschijnlijk beter zijn dan Atom's, beweert AMD ook betere beeldkwaliteit en betere prestaties voor high-definition video.

Wat echter verontrustend is, is de vermogensspecificatie van de Z-60. Al deze grafische goedheid heeft een prijs: het nominale vermogen van de Z-60 is 4,5 W, iets hoger dan Intel's geclaimde 1,7 W voor de Atom Z2760. Wat dat zou kunnen betekenen voor Intel is ofwel een langere levensduur van de batterij dan een gelijkwaardige AMD-gebaseerde eenheid, of een lichter batterijpakket voor dezelfde batterijlevensduur.

In essentie: klanten moeten kiezen tussen mogelijk betere grafische afbeeldingen of een langere batterij leven.

Het andere probleem voor AMD is dat het te laat is voor het x86-tabletfeest. Hoewel op Intel gebaseerde ontwerpen al worden getoond en verzonden, heeft AMD verklaard dat producten op basis van de Z-60 pas tegen het einde van het jaar op de markt komen. Gezien het belang van het vakantieseizoen is het onduidelijk hoeveel invloed AMD's Z-60 daadwerkelijk zal hebben op de totale tabletproductmix.