McCain-campagne BlackBerry levert gevoelige gegevens op

Als berichten dat president-elect Barack Obama zou misschien zijn BlackBerry moeten opgeven om redenen van nationale veiligheid. Klinkt paranoïde, denk nog eens na. Een Fox-televisieleverancier in Washington, DC meldt dat het in staat was om een ​​BlackBerry te kopen bij een vuurverkoop op het McCain-campagnecentrum voor slechts $ 20, en de handheld kwam met een onverwachte bonus: deze was vol met vertrouwelijke campagne-informatie.

De meesten van ons zijn sterk afhankelijk van pc's, laptops en mobiele apparaten voor alle aspecten van ons leven en werk. In het proces zullen die apparaten waarschijnlijk allerlei soorten informatie verzamelen die we liever privé houden. Het probleem ontstaat wanneer we onze apparatuur vervangen en het oude willen verkopen. Hoe kunnen we er zeker van zijn dat we niet meer weggeven dan we van plan waren?

Het bleek dat de fout van de McCain-campagne gemakkelijk te voorkomen was. Het afvegen van een BlackBerry is eigenlijk vrij eenvoudig voor de meeste modellen. Kies Beveiligingsopties in het menu Opties en kies vervolgens Algemene instellingen. Druk vanuit dat scherm op de knop Menu om een ​​lijst met acties weer te geven. Kies Wipe Handheld en binnenkort moet je helemaal klaar zijn.

[Meer informatie: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Als uw BlackBerry centraal wordt beheerd door de IT-afdeling van uw bedrijf, moet u mogelijk extra stappen ondernemen om geïnstalleerd IT-beleid te verwijderen.

Ten slotte, als uw BlackBerry uitbreidbaar flashgeheugen accepteert kaarten, zorg ervoor dat je die ook hebt gewist (of verwijder ze gewoon voordat je de rekenmachine verkoopt).

Veeg altijd eerst je pc en laptop af voordat je ze verkoopt, maar dit kan meer problematisch zijn. Veel nieuwe computers worden niet meer geleverd met een cd met het besturingssysteem die kan worden gebruikt om de schijf opnieuw te formatteren. Sommige fabrikanten hebben een "herstelpartitie" op de harde schijf van het systeem die het systeem opnieuw kan instellen naar de fabrieksinstellingen, maar u moet de documentatie die bij de pc is geleverd controleren om de juiste procedure te bepalen.

Een andere optie is echter om een ​​CD-image van een van de vele gratis Linux-distributies te downloaden en die te gebruiken om de drive te wissen en opnieuw te formatteren. Nadat Linux is geïnstalleerd, verkoop je een volledig operationele pc die vol zit met veel nuttige toepassingssoftware - en als een bonus hoef je je geen zorgen te maken dat je per ongeluk de Windows-licentievoorwaarden van Microsoft schendt.

Maar geen van deze methoden kan voldoende zijn voor echt gevoelige gegevens. Misschien wilt u investeren in een softwareprogramma dat de gegevens op oude schijven grondig kan manipuleren, waardoor ze onleesbaar worden, zelfs door services voor gegevensherstel.

Het belangrijkste om te onthouden is dat zelfs als uw dagelijkse activiteiten niet werken t lijken net zo gevoelig als die van een politieke campagne, zelfs een klein bedrijf zal geheimen hebben die het waard zijn om beschermd te worden. Klantnamen en -adressen, bedrijfscreditcardinformatie, factureringspercentages, interne memo's en e-mails en werknemerslijsten kunnen allemaal van waarde zijn voor een concurrent. Zorg ervoor dat je de schijven en het flashgeheugen van je oude pc's, laptops en handhelds grondig hebt schoongemaakt voordat je ze te koop aanbiedt.

Heeft uw bedrijf ooit onbewust vertrouwelijke informatie op deze manier weggegeven? Weet je het zeker? En welke stappen onderneemt u om te voorkomen dat dit in de toekomst gebeurt? Geluid uit in de forums van PC World-community.

Neil McAllister is een freelance schrijver van technologie gevestigd in San Francisco.