LTE-demo test breedband voor olievelden

LTE genereert opwinding in de wereld van consumentenelektronica en steeds snellere online videobeelden, maar de 4G (vierde generatie) mobiele netwerktechnologie kan nog grotere implicaties hebben voor specifieke sectoren met een gebrek aan connectiviteit.

Texas Energy Network, een startup in Houston, zal volgende week focussen op de olie- en gasindustrie in een LTE-test (Long-Term Evolution). Met behulp van apparatuur van Alcatel-Lucent hoopt TEN te demonstreren dat LTE economischer toegang tot internet kan bieden tot boor- en exploratiesites in de uitgestrekte olievelden van het Permbekken, dat zich uitstrekt over West-Texas en het zuidoosten van New Mexico.

Het grootste deel van de olie boren in deze regio van ongeveer 25 graafschappen vindt plaats ver van de bewoonde gebieden waar de meeste cellulaire netwerken zijn geconcentreerd, zei Stan Chief Technology Officer Stan Hughey. Als gevolg hiervan staan ​​olie- en gasbedrijven vaak alleen als het gaat om het verzenden van kritieke real-time gegevens zoals flow, druk en volume van apparatuur in het veld, zei hij. Wanneer mobiele exploratieteams op zoek zijn naar nieuwe velden, moeten ze audio- en video-oproepen doen en grote hoeveelheden geologische gegevens genereren die naar het hoofdkantoor moeten worden teruggestuurd. TEN, geleid door voormalig Qwest Communications International-directeur Gregory Casey, wil voor deze bedrijven een onafhankelijke dienstverlener zijn, die een eigen netwerk opzet en beheert. Tot nu toe kijkt het bedrijf alleen naar LTE.

"Het lijkt ons een de facto standaard te worden," zei Hughey. De meeste mobiele operators over de hele wereld die van plan zijn om 4G-netwerken in te zetten, hebben LTE gekozen, een trend die een goed voorteken is voor apparaten met een relatief hoog volume en lage kosten voor client-apparaten zodra netwerken in gebruik worden genomen. Het hebben van een brede selectie van klanten was een belangrijke factor voor TEN, zei Hughey. <> Vandaag de dag vertrouwen de meeste olie- en gasbedrijven op smalband point-to-point draadloze verbindingen (vergelijkbaar met dial-up) met behulp van een niet-gelicentieerd radiospectrum, volgens Hughey. Sommigen leggen vezels over hun olievelden. Voor verkenning, waarvoor een hoge bandbreedte en mobiliteit is vereist, gebruiken ze vaak satelliet VSAT's (terminals met zeer kleine diafragmaopeningen). Deze kunnen meer dan 1 M bps (bit per seconde) bieden, maar tegen hogere kosten en met meer vertraging dan LTE, zei hij. Het is ook waarschijnlijk dat LTE-clientapparatuur veel goedkoper zal zijn dan VSAT's, aldus Hughey.

De test zal één basisstation gebruiken en ongeveer een week duren, volgens Alcatel-Lucent. De olie-industrie presenteert verschillende uitdagingen van mobiele consumentendatanetwerken, aldus Mark Madden, Alcatels regionale vice-president van energiemarkten in Noord- en Zuid-Amerika. Net als bij hulpprogramma's die slimme netwerken opzetten, is het hoofddoel van het netwerk om veel kleine gegevensstromen vanuit het veld te verzenden, zei hij. "De behoeften van de gehele energiesector zijn gericht op uplink", zei Madden.

Het andere verschil is dat het geografische bereik van een basisstation belangrijker is dan het dichtstalen van basisstations in een gebied om veel gelijktijdige gebruikers te omvatten. Alcatel hoopt zijn LTE-basisstation over een bereik van 20 mijl te demonstreren, zei Madden.

Alcatel zei dat spelers in een aantal verticale industrieën waaronder gezondheidszorg, transport en openbare veiligheid interesse hebben getoond in LTE. Maar dit is de eerste keer dat Alcatel daadwerkelijk LTE demonstreert voor een toepassing in de energiesector, zei Madden.

Voordat het van testen naar implementatie kan overstappen, heeft TEN radiospectrumlicenties nodig in de hele regio. Het bedrijf praat nu met verschillende spectrumhouders, zei Hughey. Het bedrijf is van plan gepaarde frequenties te gebruiken, met één band voor stroomopwaartse en één voor stroomafwaarts verkeer. Het is nog niet duidelijk welk spectrum TEN kan gebruiken, maar het bedrijf zou graag gebruik maken van de 700MHz-band, hetzelfde bereik dat Verizon Wireless van plan is te gebruiken voor zijn LTE-netwerk, dat later dit jaar komt. Over het algemeen biedt de 700MHz-band een groter bereik per cellocatie dan hogere banden.

Alcatel zei dat het zich kon aanpassen aan verschillende bands, afhankelijk van waar TEN zijn licenties krijgt. Alcatel zou geen commentaar geven op hoeveel bandbreedte zijn apparatuur zou kunnen leveren, zeggende dat hangt af van hoeveel spectrum TEN heeft.

Als LTE werkt zoals verwacht en de frequenties beschikbaar zijn, zal het waarschijnlijk 12 tot 18 maanden duren om uit te rollen het netwerk, TEN's Hughey geschat. De serviceprovider hoopt later uit te breiden naar andere delen van de Verenigde Staten en mogelijk andere landen.

Het bedrijf blijft echter gefocust op de olie- en gasindustrie. Als het de privé-bewoners van het Permbain-bassin toestaat om op het LTE-netwerk te stappen, moeten de serviceniveau-overeenkomsten met oliemaatschappijen eerst komen, zei Hughey. <> Je zou niet willen dat iemand daar een sling-box gooit. en het nemen van bandbreedte van het netwerk, "zei Hughey.