Wetgevers betwisten patentklachtproces bij USITC

Patent Assertion entities (PAE's), bedrijven die patenten bezitten maar geen producten maken, gebruiken het patentklachtenproces bij de USITC om nederzettingen te "dwingen" andere bedrijven, zei Russell Binns Jr., associëren general counsel bij netwerkleverancier Avaya. In veel gevallen willen PAE's - vaak patenttrolls genoemd - niet dat de USITC zijn macht gebruikt om de invoer van inbreukmakende producten te blokkeren, maar in plaats daarvan de USITC willen gebruiken om nederzettingen in overeenkomstige rechtszaken te regelen, zei hij.

Patentklachten kosten Amerikaanse bedrijven miljarden dollars, vertelde Binns aan het subcomité van de Intellectuele Eigendom van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

[Nadere lezing: Uw nieuwe pc heeft deze 15 gratis, uitstekende programma's nodig]

"PAE's hebben ontdekt dat de veel lagere drempel voor het verkrijgen van uitsluitingsbevelen bij de ITC hen een enorme hefboom geeft om buitensporige licentiekosten te eisen, zelfs als ze zaken aanhangig maken bij de federale rechtbank, "zei hij. "Dit leidt er vaak toe dat bedrijven weinig keus hebben, maar toegeven aan de PAE-eisen, wat resulteert in echt verspild kapitaal, hogere kosten voor consumenten en belemmeringen voor Amerikaanse innovatie."

Het aantal zogenaamde 337 klachten ingediend bij de USITC in de afgelopen tien jaar is het drievoudige van het aantal van decennia eerder, zei vertegenwoordiger Howard Coble, een republikein uit North Carolina. "De kosten om [een octrooiklacht] te verdedigen wegen veel zwaarder dan de kosten om te beschuldigen", zei hij.

De USITC kan de "ultieme straf" ontketenen tegen vermeende overtreders door hun producten van import in de VS te weren, aldus Coble.

Meer dan 90 procent van de patentinbreukzaken bij de USITC in 2012 had elders een vergelijkbare rechtszaak, voegde Colleen Chien toe, een hoogleraar in het intellectuele-eigendomsrecht aan de school voor rechten van de universiteit van Santa Clara.

"De vrijheid van PAE's om te procederen heeft serieuze problemen veroorzaakt voor het octrooisysteem, "zei ze. "Scads van entiteiten die niets te maken hebben met het octrooisysteem - detailhandelaren, bakkerijen, uitvaartcentra, reclamebureaus en zelfs politici - worden vervolgd en krijgen een vraagbrief." Sommige subcommissieleden suggereerden dat ze op zoek waren naar manieren om het aantal octrooigeschillen dat is ingediend bij de USITC beperken. Chien riep het Congres op om bedrijven te verbieden octrooigeschillen rechtszaken voor de rechter te krijgen terwijl ze een actieve klacht bij de USITC hebben. Het Congres zou klachten over octrooi-inbreuken tegen gebruikers van mogelijk inbreukmakende technologieën moeten beperken, voegde ze eraan toe.

Andere getuigen riepen het Congres of de USITC op om de definitie van bedrijven die in aanmerking komen voor het indienen van USITC-klachten aan te scherpen. PAE's moeten niet kwalificeren als binnenlandse industrieën die de klachten kunnen indienen, zei hij.

Maar andere getuigen vroegen zich af of er grote veranderingen nodig zijn. Sinds 2006 heeft de USITC 50 uitsluitingsbevelen uitgevaardigd om inbreukmakende producten uit de Verenigde Staten te houden, en slechts vier van die orders kwamen voor rekening van bedrijven die als PAE's konden worden geclassificeerd, zei Deanna Tanner Okun, voormalig voorzitter bij de USITC. Het bureau heeft verschillende stappen gezet om het misbruik van het klachtenproces te verminderen, voegde ze eraan toe.

Het USITC "biedt een effectief rechtsmiddel tegen het alomtegenwoordige probleem van inbreuk op de invoer, waardoor essentiële bescherming wordt geboden" aan Amerikaanse bedrijven, zei ze.

Kevin Rhodes, hoofdadvocaat voor intellectueel eigendom bij 3M, overeengekomen. Een focus op het bedrijfsmodel van PAE gaat voorbij aan patentmisbruik door bedrijven die producten maken en verkopen, zei hij.

De etikettering van octrooihouders als PAE's is "het risico van bestraffing van onafhankelijke uitvinders, universiteiten, start-ups, technologie-licentieverlenende bedrijven en anderen die legitiem proberen hun octrooirechten te exploiteren door middel van rechtszaken met betrekking tot volledig verdienstelijke vorderingen", zei hij. omvat technologie en telecombeleid in de Amerikaanse overheid voor

The IDG News Service

. Volg Grant op Twitter op GrantGross. Het e-mailadres van Grant is [email protected].