Wetgevers streven naar stoppen Verizon Sale naar Frontier

Verizon Communication's voorgestelde verkoop -off van 4,8 miljoen landelijke telefoonlijnen in 14 staten naar Frontier Communications zal het kleinere telecombedrijf met een enorme hoeveelheid schuld opzadelen en zou door de overheid moeten worden afgewezen, zeiden twee Amerikaanse wetgevers donderdag.

De deal van US $ 8,6 miljard, aangekondigd In mei laatstleden verliet Frontier $ 3,3 miljard aan schulden, terwijl Verizon het betalen van ongeveer $ 600 miljoen aan belastingen kon vermijden, zei Amerikaanse vertegenwoordiger Paul Hodes, een democraat van New Hampshire, tijdens een persconferentie. Hodes is voornemens wetgeving in te voeren om de 'maas in de belastingwetgeving' te sluiten in het kader van een zogenaamde Reverse Morris Trust-transactie, waarbij een groter bedrijf activa aan een kleiner bedrijf verkoopt.

De deal is een 'belastingfraude, aan de basis, "voegde Ben Scott, beleidsdirecteur van Free Press, een mediahervormingsgroep toe. In een Reverse Morris Trust-deal kan het verkopende bedrijf belastingbetalingen voor zijn verkochte activa vermijden zolang zijn aandeelhouders eindigen met meer dan 50 procent van de voorraad van het inkoopbedrijf.

Een vertegenwoordiger van Verizon reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om opmerkingen over de oppositie tegen de deal. Verizon heeft gezegd dat de rurale lijnen niet passen in zijn strategie gericht op glasvezel-gebaseerde breedbanddienst.

Maar Steve Crosby, senior vice-president voor regulering en public affairs voor Frontier, noemde oppositie tegen de deal misplaatst en gebaseerd op "desinformatie" "

" We nemen schulden op ons, maar we krijgen ook een hoop inkomsten ", zei hij. "[Tegenstanders] proberen alles om dit ding uit te schakelen."

In januari 2009 verkocht Verizon landelijke telefoonlijnen in Vermont, New Hampshire en Maine aan FairPoint Communications in een vergelijkbare deal. FairPoint diende vervolgens in oktober een faillissement in. Hawaii Telcom Communications, dat in 2005 de Verizon's Hawaïaanse linie overnam, diende in 2008 faillissement aan.

Een omgekeerde Morris Trust deal met FairPoint zou een "onheilspellend" teken moeten zijn voor toezichthouders die de Frontier-deal bekijken, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Alan Mollohan, een Democraat van West-Virginia. Frontier zal duizenden banen moeten snijden, en Verizon zal met een belastingpauze weglopen, zei hij.

Ik zou liever zien dat de financiering naar breedband gaat uitbreiden in West Virginia, "zei Mollohan. "Deze [deal] is niet in het belang van onze staat."

Frontier bezit nu ongeveer 144.000 telefoonlijnen in West Virginia. Als de deal doorgaat, zou het meer dan 760.000 telefoonlijnen bezitten, waardoor het de dominante telecomprovider in de staat wordt. Het probleem, zei Mollohan en andere critici, is dat Frontier een verouderd telecomnetwerk zal erven, en het is onwaarschijnlijk dat het geld zal hebben om te upgraden naar een snellere breedbanddienst.

In de deal zou Frontier honderdduizenden lijnen krijgen in verschillende andere staten, waaronder Indiana, Illinois, Ohio, Michigan, Wisconsin, Oregon en Washington. <£> Met Frontier $ 3,3 miljard aan schulden, zal het upgraden van de netwerken om breedbanddiensten naar plattelandsgebieden te brengen geen hoge prioriteit hebben, zei Larry Cohen, president van Communications Workers of America. Met deals met Reverse Morris Trust, "krijg je bedrijven die een enorme schuld oplopen," zei hij.

De CWA organiseerde een zondagse bijeenkomst in Charleston, West Virginia, voor mensen die tegen de deal waren. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Amerikaanse Federal Trade Commission hebben zich niet tegen de deal verzet, maar de Amerikaanse Federal Communications Commission kijkt er nog steeds naar. Frontier zal zich richten op breedbanddiensten met zijn nieuwe klanten, wierf Crosby tegen. Ongeveer 92 procent van de huidige klanten van Frontier heeft toegang tot breedband, waardoor het een leider in de VS is wat betreft breedbandbeschikbaarheid.

Omgekeerde Morris Trust-deals bestaan ​​al meer dan een decennium en zijn een goed hulpmiddel om aandeelhouders te beschermen tegen belasting betalen op de verkoop van activa, voegde hij eraan toe.