Rundvlees | Oorsprong
Ik maak me een beetje zorgen over de staat van open source op de desktop. De afgelopen tijd zijn er bescheiden vorderingen gemaakt, waardoor open source voor een geheel nieuw publiek is ontstaan. Maar er is misschien een vleugje zelfgenoegzaamheid.
De twee meest succesvolle opensourceprojecten op de desktop zijn Firefox en Ubuntu. Firefox heeft geen introductie nodig en wordt de voorkeursbrowser van de ontwikkelde online community. Ubuntu is bezig met het overstijgen van de "gewoon een andere Linux" -categorie en wordt de de-facto OS voor degenen die geen Windows kunnen of willen gebruiken.
Het zou leuk zijn om te zeggen dat mensen deze producten gebruiken alleen omdat ze open source zijn, maar dat zou waanideeën zijn. Er is zeker respect voor open source principes, maar mensen schakelen naar Firefox en Ubuntu voor specifieke en goed aangegeven redenen.
[Verdere lectuur: 4 Linux-projecten voor beginners en intermediaire gebruikers]Weet je nog waarom we allemaal zijn overgeschakeld naar Firefox in 2003? Eén woordgroep verscheen voortdurend: "Het is klein en licht, maar heeft alle functies die ik nodig heb." Het was een sportcompetitie in een wereld van sedate sedans.
Maar de Firefox-mensen lijken dit vergeten te zijn. Tegenwoordig duurt Firefox minstens vijf seconden om op een van mijn computers te starten. De nieuwste versie introduceerde een aantal onhandige functies die net in de weg zitten, zoals de "slimme locatiebalk". Dit is echt slim, omdat alleen kunstmatige intelligentie de URL die ik typ, consistent en incorrect automatisch kan aanvullen. De meeste favoriete Firefox-functies van de meeste mensen maken helemaal geen deel uit van Firefox en worden geleverd door plug-ins (AdBlock, NoScript enz.).
Het probleem is dat de Firefox-ontwikkelaars veel contact hebben met wat Firefox zo geweldig maakte. Als Microsoft zichzelf zou verenigen en bijvoorbeeld een ultralichte browser zou introduceren die een plug-in-structuur en gegarandeerde beveiliging had, dan vermoed ik dat veel Windows-gebruikers met een oogwenk zouden overschakelen (Google Chrome-ontwikkelaars: let op). Het is alleen het gebrek aan concurrentie dat Firefox-gebruikers trouw houdt.
En ik denk dat Ubuntu begint te lijden aan hetzelfde probleem van simpelweg het verliezen van contact met kernwaarden. Een vaak aangehaalde verklaring van degenen die Ubuntu opnemen, is de aantrekkingskracht van een zesmaands vrijgaveschema en de belofte van geavanceerde functies. Mensen voelen zich aangetrokken tot vooruitgang en vinden het leuk om het beste te halen uit wat momenteel beschikbaar is.
Het schema van zes maanden is nog steeds aanwezig in de nieuwste releases, maar het lijkt erop dat er bijna geen nieuwe eindgebruikersfuncties zullen zijn in de 9.04-release van Ubuntu, althans volgens de 9.04 blauwdrukken en de Jaunty Jackalope alpha-releases die ik tot nu toe heb gezien. Het meest opwindende is OpenOffice.org 3.0 en dat is eigenlijk niet erg spannend. Het is hetzelfde met de onlangs aangekondigde 9.10-release. Dit zal een focus op netbooks brengen, zo wordt ons verteld, wat erg verstandig is (en daar zal ik later op terugkomen in een toekomstige blogpost). Maar het lijkt erop dat, afgezien van een snazzy grafische boot, de desktop-ervaring opnieuw zal stagneren. Zoals met de meeste Ubuntu-releases, zal er waarschijnlijk een woedeaanval zijn onder de motorkap of in de ondersteuningsservices in de achterkamer, maar dit betekent niets als het niet zichtbaar is en als het de eindgebruikerservaring niet verbetert. Ubuntu is bovendien altijd een 100 procent 'end-user' distro geweest, wat het uniek maakt in de Linux-wereld. Het gevaar van alle open source-projecten is dat de ontwikkelaars te dominant worden en uitgeven al hun moeite om de software 'gewoon zo' te maken - in overeenstemming met een ideologisch principe dat ze alleen waarderen, bijvoorbeeld. Maar dat lijkt hier niet gebeurd te zijn. In plaats daarvan vergeten de mensen achter Ubuntu en Firefox eenvoudig kernwaarden en misschien nemen ze hun gebruikers als vanzelfsprekend. Dit is gevaarlijk. Het zal niet gemakkelijk zijn om enig terrein terug te winnen dat verloren is gegaan, want zelfs de weinige centimeters van het tot nu toe bereikte territorium hebben een enorme inspanning vereist.
Keir Thomas is de bekroonde auteur van verschillende boeken over Ubuntu, inclusief
Ubuntu Pocket Guide and Reference.
Mac Malware, Jaunty Jackalope en Blu-ray-spelers met video-on-demand op pc Wereld Podcast Aflevering 26
Word lid van de redactie van PC World voor een rondetafelgesprek van de top technische verhalen van deze week.