Japanse gebruikers krijgen gratis toegang tot proef WiMax-service

Bewoners in drie Japanse steden krijgen ze gratis toegang tot een proef WiMax-service die later deze maand in gebruik wordt genomen, volgens UQ Communications, de operator die het netwerk bouwt.

De WiMax-service van UQ is beschikbaar voor gebruikers in Tokio, Yokohama en Kawasaki voor gratis vanaf 26 februari, zei het bedrijf in een bericht op zijn website.

De exploitant verwacht eind juni zijn netwerk uit te breiden met Osaka en Nagoya, met de belofte om updates op de website te plaatsen.

[Verder lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De aankondiging van UQ zet het toneel voor een strijd tussen mobiele datadiensten in Japan.

Gedomineerd door grote mobiele providers voor vele jaren, de Japanse mobiele telefoon gegevensmarkt heeft meer en meer com gezien petitie in de afgelopen jaren, vooral van operators die zich richten op pc-gebruikers.

Bijvoorbeeld, de Japanse operator E-mobile biedt netbook-pc's tegen weinig of geen kosten aan klanten die zich aanmelden voor een jaar of meer, en ook cellulair marktleider NTT DoCoMo heeft onlangs zijn eigen forfaitaire plan aangekondigd voor pc-gebruikers. En een rapport in de Nikkei-krant van dinsdag zei dat de nummer drie-speler Softbank ook van plan is om zijn eigen flat-rate service te starten door capaciteit te leasen op het e-mobiele netwerk.

WiMax is een opkomende wide-area netwerktechnologie ontworpen om gebruikers een hoog niveau te geven mobiele internettoegang. De technologie staat voor een zware strijd omdat de meeste mobiele operators naar verwachting de aankomende LTE-technologie (Long-Term Evolution) zullen gaan gebruiken, die ook high-speed data-toegang biedt. Een van de operators die die kosten leidde is de NTT DoCoMo uit Japan, die ook de eerste operator was die 3G (derde generatie) mobiele diensten aanbood.

UQ's abonnees zullen uiteindelijk ¥ 4.480 ($ 50) per maand betalen voor onbeperkte toegang, enigszins minder dan de kosten van een vergelijkbare service aangeboden door E-Mobile die gebruik maakt van HSPA-technologie (High-Speed ​​Packet Access). UQ brengt ook een aanmeldingskosten in rekening van ¥ 2.835 per gebruiker, maar doet afstand van beide kosten gedurende een proefperiode die loopt tot 30 juni. Na die datum moeten gebruikers beginnen met het betalen van de maandelijkse kosten.

Als onderdeel van de proef stuurt UQ elke geregistreerde gebruiker een WiMax-kaart die op een laptop kan worden aangesloten, zodat ze toegang hebben tot de dienst. Dat is een van de belangrijkste uitdagingen voor WiMax-operators: een gebrek aan apparatuur die de technologie ondersteunt. Gebruikers die de service annuleren, moeten de kaarten teruggeven aan de operator.