Is de bewegingscontroller van de Wii goed?

Hoe goed is de bewegingscontroller van de Wii eigenlijk? Een groep onderzoekers van Rice University willen dat uitzoeken. Gewapend met een beurs van de National Science Foundation, zullen de professoren Marcia O'Malley en Michael Byrne de volgende jaren doorbrengen met het meten van bewegingen, net zo eenvoudig als het slaan rond een paddleball naar zo verfijnd als het manoeuvreren van een jager.

Waar zullen ze tegen testen? Iets dat een Vicon-bewegingsregistratiesysteem wordt genoemd. Het persbericht specificeert niet welke, maar waarschijnlijk iets als de Vicon MX, die camera's gebruikt in combinatie met een controlerende hardwaremodule en software om bewegingsregistratie met hoge resolutie te bereiken. Een beetje perspectief: Vicon is overal bij betrokken geweest, van 'transformeren van Ray Winstone in Beowulf tot het maken van de Transformers tot aan het werk aan The Golden Compass', aldus Nick Bolton, chief executive van Oxford Metrics, waarvan Vicon een dochteronderneming is.

Terug naar de Rice-studie: "We halen al bewegingsgegevens van de Wiimote", zegt O'Malley, "zodat we snel een bewegingsbereik kunnen meten en er vervolgens een wiskundig model van kunnen maken."

Dat wiskundige model zal helpen de effectiviteit van robotica te meten om motorische vaardigheden te verbeteren. Stel dat je problemen hebt met je golfswing. Je zou kunnen oefenen tot je trial-and-error bent op weg naar een oplossing, of je kunt gewoon een robothuls gebruiken die vergelijkende prestatiegegevens gebruikt om je fysiek op de hoogte te brengen waar de hapering zich in je swing bevindt.

Zal de bewegingscontroller van de Wii opkomen voor het Vicon-systeem? Waarschijnlijk niet dollar voor dollar, maar O'Malley heeft volkomen begrijpelijke redenen om Nintendo's miljoenenkennis te vragen: "Het gebruik van de Wii is een geweldige manier om onderwerpen te werven", zegt hij. "We kunnen zeggen: 'Hé kinderen, kom eens spelletjes spelen!'"