IPhone Skype mag de tip zijn van de ijsberg voor dragers

Hoewel mobiele operatoren zeggen dat ze meer open telefonieplatforms willen en op weg zijn naar pakketgebaseerde 4G-netwerken, zitten ze vast tussen een toekomst als 'domme leidingen' zoals DSL of kabeloperatoren en een geschenk waarin het grootste deel van hun inkomsten nog steeds aanwezig is komt uit de verkoop van spraakminuten.

De komst van Skype voor de iPhone en BlackBerry-platforms op de CTIA-beurs van vorige week bracht de kwestie op de spits. Het meest populaire VoIP-platform (voice over Internet Protocol), dat meer dan 405 miljoen gebruikers beweert, is nu op twee van de populairste smartphonelijnen terechtgekomen. Een gratis Skype-applicatie is nu verkrijgbaar in de App Store van Apple en de software voor twee BlackBerry-modellen zal volgende maand beschikbaar komen voor bètatests. Met Skype kunnen gebruikers gratis bellen naar andere Skype-klanten en goedkoop bellen naar traditionele telefoons. De aankondigingen werden met gemengde reacties van deze vervoerders in een overgangsfase ontvangen. De toekomstige 4G-technologieën LTE (Long-Term Evolution) en WiMax zijn gegevensnetwerken, waar alles als een pakket wordt getransporteerd. Technisch gezien maakt dat elke pure 4G-provider met spraakservice tot een VoIP-provider. Maar operators proberen nog steeds te bedenken hoe ze hun bedrijfsmodellen kunnen aanpassen aan die omgeving, aangezien het grootste deel van hun geld tegenwoordig afkomstig is van spraakdiensten die kwetsbaar zijn voor concurrentie van Skype en anderen. In 2008 genereerden gegevensservices nog steeds slechts 22 procent van de omzet van Amerikaanse mobiele providers, volgens de CTIA-handelsvereniging, die de show van vorige week sponsorde.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

T- Mobile USA's CTO, Cole Brodman, wees het dilemma van de vervoerders vorige maand op de Dow Jones Wireless Ventures-conferentie.

"In geen geval kunnen we hier zitten en praten over een open platform … als ik niet ook naar VoIP kijk, "Zei Brodman. Er zijn al VoIP-applicaties beschikbaar voor de G1-handset van T-Mobile, die gebruikmaakt van het Android open-source besturingssysteem van Google. Maar die mogelijkheid werpt bezorgdheid op over het bedrijfsmodel van T-Mobile, zei hij.

"Hoe we geld verdienen, wat vandaag spraakplannen zijn, gecombineerd met data- en berichtplannen … moet evolueren," zei Brodman.

Hoewel AT & T is het mogelijk voor abonnees om de iPhone Skype-applicatie te downloaden en te gebruiken, het zegt dat de software alleen voor gebruik op Wi-Fi-netwerken is en niet voor het veel breder beschikbare 3G-systeem. (Deutsche Telekom ging verder en verbood het gebruik van de applicatie helemaal voor zijn abonnees.) Hoewel iPhone-gebruikers van AT & T verplicht zijn om zich aan te melden voor een spraak- en dataplan, is de algemene angst van vervoerders dat abonnees Skype zouden kunnen gebruiken in plaats van minutenlang te betalen. AT & T heeft gevraagd naar zijn beleid en zei dat het van zijn leveranciers, zoals Apple, verwacht dat ze niet de diensten van een concurrent promoten.

Dragers die BlackBerry's verkopen, zullen waarschijnlijk ook bezwaar aantekenen tegen de deal tussen Skype en Research in Motion zei IDC-analist Will Stofega. De open-internetgroep Free Press vorige week vroeg de Amerikaanse Federal Communications Commission om bewegingen van AT & T en anderen te onderzoeken om het gebruik van VoIP blijkbaar te blokkeren. <4> Maar 4G-netwerken kunnen de concurrentie tussen vervoerders en derde partijen veranderen, "overdrijven de top "VoIP-bedrijven, omdat elke spraakservice die deze netwerken overneemt, de vorm van IP-pakketten zal aannemen.

Gevraagd naar wat het zou kunnen doen om externe providers te weerleggen zodra het VoIP zelf begon te leveren, gaf Verizon Wireless hints over hoe het van plan is datadiensten in het algemeen te benaderen.

"We zijn weggegaan van onbeperkte data-abonnementen," zei Lowell McAdam, president en CEO van Verizon Wireless tijdens een vraag-en-antwoordsessie bij CTIA. "De opwinding van een over-the-top applicatie als (Skype) in een onbegrensde omgeving betekent één ding voor een klant: in een omgeving waar je voor elke byte betaalt, betekent dat iets heel anders." McAdam zei.

Naast het opladen per bit, is Verizon van plan om het bedrijf van mobiele VoIP op dezelfde manier aan te pakken als het verwerken van bekabelde services: door het onderdeel te maken van een bundel die alleen de enorme bekabelde en draadloze provider kan bieden.

"De spraakservice zal onderdeel worden van iets anders, iets groters, "zei Ivan Seidenberg, voorzitter en CEO van Verizon Communications. "Het is niet zo dat Skype iets verkeerds doet, maar uiteindelijk zullen ze het beter doen," zei hij.

AT & T suggereerde daarentegen dat het uiteindelijk meer afhankelijk zal zijn van de verkoop van laaggeprijsde bits.

"The way de wereld gaat, het zal gewoon zijn: 'Hoeveel gegevens wilt u kopen?' en je doet wat je wilt met die gegevens ", zei Ralph de la Vega, president en CEO van AT & T Mobility en Consumer Markets, tijdens een mediallunch bij CTIA. Hoewel hij opmerkte dat het te vroeg was om te praten over tariefplannen voor LTE, waarvan AT & T naar verwachting niet zal uitrollen tot 2011 of later, zei de la Vega dat de aard van de technologie de kosten van de exploitant zal verminderen om een ​​bepaalde hoeveelheid dekking te leveren. Voor abonnees die niet op hun gemak zijn met het idee om data te kopen, moet AT & T mogelijk tariefplannen opstellen die stukjes data in minuten van gebruik vertalen, <.9> Clearwire, de enige mobiele operator die al op 4G vertrouwt. gelooft dat kwaliteit de sleutel is tot VoIP. Het is van plan geld te verdienen door die kwaliteit te leveren.

Sprint Nextel-officials waren niet meteen beschikbaar voor commentaar.

Toch is het voor de reguliere providers nog steeds mogelijk om spraak in slechts een andere toepassing op een pakketnetwerk te veranderen.

Om te beginnen blijven hun 3G-netwerken op hun plaats terwijl LTE geleidelijk wordt ingezet. Zelfs Verizon, naar verwachting de eerste grote operator die commercieel LTE aanbiedt, zei dat de EV-DO (Evolution-Data Optimized) -infrastructuur er over vijf tot zeven jaar nog steeds zal zijn. Tot LTE overal beschikbaar is, hebben handsets waarschijnlijk twee radio's, zodat ze kunnen terugvallen op 3G voor spraak.

Daarnaast hebben verschillende grote netwerkleveranciers samengewerkt om een ​​specificatie te ontwikkelen voor het verwerken van VoIP-gesprekken zoals traditioneel spraakverkeer. Met de VOLGA-norm (Voice Over LTE via Generic Access) kunnen luchtvaartmaatschappijen de MSC's (mobiele schakelcentrales) die al in hun netwerk zijn, blijven gebruiken voor het afhandelen van spraakoproepen, zegt Steve Shaw, vice president corporate marketing voor Kineto Wireless. Kineto is lid van het VOLGA-forum naast Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei en andere leveranciers.

MSC's zijn softswitches die momenteel worden gebruikt met de op circuits gebaseerde netwerken die spraakoproepen voor 3G verwerken. Ze zijn al gebonden aan facturerings-, boekhoud- en andere systemen, dus vervoerders kunnen deze blijven gebruiken in plaats van onmiddellijk te migreren naar het servicebeheerplatform voor pure IP-netwerken, IMS (IP Multimedia Subsystem) genaamd, aldus Shaw.

de komende jaren kunnen de mobiele operatoren verschillende benaderingen van het VoIP-probleem proberen. Daartoe behoren het gebruik van servicevoorwaarden die VoIP-gebruik verbieden of het gebruik van technieken voor netwerkbeheer om de services van derden te blokkeren, zei Stoffab van IDC. Als alternatief kunnen sommige providers de VoIP-services van andere bedrijven omarmen als populaire producten die meer gegevensgebruik stimuleren.

"Als ze slim zijn, zullen ze een manier vinden om dit te omzeilen," zei Stofega.