IPhone, Economy Spur Better Phones, Apps

Nog maar twee jaar geleden was de markt voor mobiele telefoons behoorlijk hoem. Je had je candybar-telefoons en je flip-telefoons. Er waren BlackBerry-apparaten en Windows Mobile-telefoons. Die telefoons hadden kalenders en lijsten met contactpersonen en een paar andere apps die te vervelend waren om te gebruiken. Weinig mensen hebben ooit nieuwe toepassingen toegevoegd aan hun telefoons. Surfen op het web was alleen voor noodgevallen, omdat het traag en lelijk was.

Vooruitblikkend naar dit jaar. Je hebt de iPhone die je moet hebben. Voor open source-fans is er de Android-telefoon. Het idee om nieuwe apps te kopen, te kopen en te downloaden is niet ongebruikelijk. Surfen op internet betekent websites zien die er net zo uitzien als op een computer.

Het is de ultieme droom van de mobiele telefoonindustrie, maar deze werd niet gemaakt door de mobiele-telefoonindustrie - de droom werd door buitenstaanders geactualiseerd. Het resultaat is dat de traditionele telefoonfabrikanten tegenwoordig een inhaalslag maken en sommigen moeite hebben om dat te doen, zodat hun toekomstig bestaan ​​onzeker is.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Wat de traditionele telefoonfabrikanten moeten zien als een dubbele klap - concurrentie van de iPhone in combinatie met de economische neusduik - eindgebruikers vinden vertalingen in betere telefoons met meer toepassingen.

Apple's introductie van de app Store dit jaar heeft de manier waarop de mensen hun telefoons gebruiken drastisch veranderd. In het verleden downloadden gebruikers maar zelden applicaties naar hun telefoons, nu is de ervaring eenvoudig genoeg om mainstream te worden. Dat is goed nieuws voor gebruikers van vrijwel alle smartphones, die in de toekomst een gestage stroom nieuwe toepassingen kunnen verwachten.

Naast het gebruiksgemak voor eindgebruikers heeft de App Store het ook aanzienlijk eenvoudiger gemaakt voor ontwikkelaars om applicaties te bouwen. Als gevolg hiervan zijn er nu 10.000 apps in de winkel, een cijfer dat onevenredig hoog is voor het aantal iPhones op de markt, in vergelijking met andere telefoonplatforms.

Voordat de App Store werd gehouden, moesten ontwikkelaars onderhandelen met operators om hen te overtuigen vooraf de toepassing op telefoons vooraf laden, soms gratis aanbieden aan gebruikers of de toepassing opnemen in een portal waar gebruikers het kunnen kopen.

Dat is heel anders dan de omgeving die de App Store heeft gecreëerd, zei Satoshi Nakajima, president van iPhone applicatieontwikkelaar Big Canvas en oprichter van UIEvolution. Toen hij UIEvolution, lang voor de App Store, uitbracht en bepaalde applicaties uitbracht, "konden we niet eens de kosten van bedrijfsontwikkeling terugverdienen. We hebben het niet over ontwikkelingskosten, ik heb het over AT & T bellen en zeggen dat we dit willen verkopen app. Wining en dining en onderhandelingen kosten veel, daarna zouden we 200 exemplaren lanceren en verkopen. "Wat heeft het voor zin?" zei hij.

Het mooie van de iPhone is dat de bedrijfsontwikkelingskosten verdwijnen, zei Nakajima. De 30 procent die ontwikkelaars delen met Apple om de applicatie in de winkel te verkopen "is niets vergeleken met de pijnlijke kosten van het omgaan met draadloze operators over de hele wereld," zei hij.

Terwijl het internet rond de eeuwwisseling kapot is gegaan Veel startups met draadloze applicatie-ontwikkeling zijn failliet, het effect is misschien niet zo dramatisch in deze neergang van de markt, zei Nakajima. Dat komt omdat, terwijl risicokapitaal op dit moment opdroogt, kleine ontwikkelaarbedrijven het potentieel hebben om inkomsten te genereren met hun applicaties in de App Store met relatief weinig geld in vergelijking met het oude proces, zei hij. "Het is niet zo moeilijk om cash flow positief te worden zolang je je bedrijf maar klein houdt," zei hij.

Avi Greengart, analist bij Current Analysis, ziet een fundamentele verschuiving in de mobiele industrie die nog maar net is begonnen. "We zijn vertrokken van een tijdperk van hardware-ontwerp, waar alles wat je nodig had iets moois was tot een tijdperk van softwareontwerp, waar mensen verwachten meer te doen met hun telefoons," zei Greengart.

Op korte termijn kunnen kopers echter kiezen uit minder telefoons.

"Apple heeft de lat op een ander niveau gezet", zei Jack Gold met J. Gold Associates. "Toen de iPhone langs kwam, keken mensen ernaar en zeiden: 'misschien is dit hoe telefoons zouden moeten werken.' Dus iedereen heeft op de iPhone moeten reageren. "

Sinds de release vorig jaar van de iconische iPhone, met zijn touchscreen, gebrek aan een fysiek toetsenbord, een accelerometer en een slank uiterlijk, zijn de meeste andere grote fabrikanten van mobiele telefoons gekomen uit met copycats. Ze omvatten de BlackBerry Storm, Nokia's N97, Xperia X1 van Sony Ericsson, de Samsung Instinct, LG's Voyager en zelfs HTC's G1.

"Er is geen twijfel mogelijk dat de iPhone de BlackBerry Storm heeft verkocht en de verkoop van de Razr heeft gedood," zei Greengart, verwijzend naar de ooit zo warme Razr-telefoon van Motorola.

Hoewel deze apparaten verbeteringen ten opzichte van hun voorgangers zijn, is er geen enkele een weggelopen succes in de geest van de iPhone. "Veel mensen proberen het onweer van Apple te stelen," zei Nakajima. "Maar helaas richten ze zich op touchscreens of grotere schermen, en dat zijn slechts stukjes." De volledigheid van de gebruikerservaring is moeilijk te stelen. "

Gecombineerd met de economische neergang hebben de makers van de telefoon het moeilijk om de opwinding van de iPhone heeft gespeculeerd dat sommigen de storm misschien niet doorstaan, waardoor telefoonkopers uiteindelijk minder keuzes zullen hebben.

"In een langdurige recessie krijgen consumenten de gratis telefoon of investeren ze in het winnende platform als ze besluiten te investeren en zij zullen de verliezers niet overwegen, "zei Greengart. Dat betekent dat als consumenten het geld hebben om aan een telefoon te besteden, ze de iPhone, die de bekende marktleider is, kopen in plaats van een kans te maken op een van de concurrenten. Greengart geeft een somber beeld voor telefoonfabrikanten in de maanden komen. Veel economen voorspellen dat op zijn minst de eerste helft van 2009 grimmig zal zijn. Dat is het tijdsbestek waarin Nokia's N97, evenals Android-telefoons van fabrikanten zoals Motorola, naar verwachting zullen aankomen. Bovendien, als Apple vasthoudt aan zijn typische productcyclus van 12 maanden, kan het rond juni een nieuwe iPhone uitbrengen, zei Greengart. Toch verkopen ze allemaal aan een markt van consumenten en bedrijven die terughoudend zijn of niet in staat zijn om geld uit te geven. "Zelfs in de beste scenario's waarover ik heb gelezen, klinkt het niet alsof de eerste helft van '09 een aangename tijd zal zijn om producten te lanceren," zei hij.

Telefoonmakers die zeggen dat experts zeggen zal in bijzonder precaire posities zijn, waaronder Motorola, Palm en Sony Ericsson, drie bedrijven die al in de problemen zitten. Motorola's handset divisie worstelt slecht. De toekomst hangt volledig af van het feit of het een hot-phone kan produceren en de rest van het bedrijf ervan kan overtuigen om geld van andere divisies te blijven gebruiken om de handsetgroep overeind te houden, aldus Gold.

Sony Ericsson is er niet in geslaagd een groot deel van de deuk in de hogere telefoonmarkt in de VS "Ik vraag me af of Sony Ericsson de maag zal hebben om op deze markt in te pluggen in plaats van zich te concentreren op West-Europa, hun kernmarkt, waar ze zwaar worden verslagen door Nokia, "zei Greengart. Sony Ericsson zou zich uit de VS kunnen terugtrekken, zei hij. Of, de joint venture zou kunnen verdwijnen, met Sony blijft telefoons maken onder zijn merk en Ericsson gaat helemaal uit de handel, zei hij. , die onlangs aangaf dalende inkomsten en ontslagen werknemers, is gestagneerd sinds de verkoop zijn Palm-besturingssysteem en werken gedurende een langere periode aan een nieuw besturingssysteem. "Als ze niet vroeg in de eerste helft een enorme hit lanceren, zullen ze waarschijnlijk niet genoeg geld hebben," zei Greengart. "Ik ben geen financieel analist, maar ik kijk ernaar en zeg: hoe zullen ze overleven?" Het gerucht gaat dat Palm zijn nieuwe besturingssysteem op de CES-beurs in januari introduceert.

Daarnaast konden Chinese concurrenten ZTE en Huawei besluiten om hun plannen om de Amerikaanse markt te betreden, te verlengen, zei hij.

meer gevestigde telefoonfabrikanten zoals Research In Motion, Nokia en Samsung zullen het moeilijk hebben, maar zijn solide genoeg om hun mannetje te staan, zeggen de analisten.

Zelfs de iPhone zal niet immuun zijn voor de economische problemen. "Iedereen denkt dat de iPhone is vrijgesteld van alle economische krachten in de wereld en dat is het niet," zei Gold. "Het zou me niet verbazen als de economie van de iPhone de komende kwartalen omlaag gaat."

Bovendien is het mogelijk dat de iPhone alleen aantrekkelijk is voor een bepaald marktsegment, waardoor de potentiële groei wordt belemmerd. "Het andere dat je moet vragen is of de iPhone een veel breder publiek zal aanspreken dan het al. Dat is nog niet duidelijk," zei Gold.

Sommige rapporten hebben de iPhone recentelijk gecrediteerd met het houden van een mobiele telefoon omzet in het derde kwartaal hoger dan vorig jaar. Maar Gold zegt dat dat niet logisch is. "Hoeveel mensen gingen weg en kochten een iPhone die niet zou zijn weggegaan en een andere smartphone heeft gekocht?" vroeg hij.