Intel wint sleutelregel in class-action Suit

Een door het gerecht benoemde speciale master heeft de class action-status verworpen in een antitrustprocedure tegen Intel, waarbij werd vastgesteld dat de aanklagers niet konden aantonen dat pc-kopers schade hadden geleden door kortingen die Intel aan fabrikanten aanbood.

De klacht, ingediend in VS District Court in Delaware in 2005, consolideert meer dan 80 afzonderlijke zaken waarin Intel over het algemeen wordt beschuldigd van het ten onrechte aanbieden van kortingen aan computerfabrikanten en waardoor de computerprijzen kunstmatig worden verhoogd.

De geconsolideerde klacht weerspiegelt de afzonderlijke antitrustprocedure die AMD in dezelfde procedure indiende. rechtbank, onder voorzitterschap van dezelfde rechter, rechter in het Amerikaanse arrondissement Joseph Farnan. Intel betaalde in november vorig jaar US $ 1,25 miljard om die zaak te schikken, waarin hij geen wangedrag erkende.

Farnan heeft een "speciale master" aangesteld om claims in de geconsolideerde klacht te beoordelen.

Kortingen aan fabrikanten zoals Dell en Hewlett Packard gespeeld een centrale rol in zowel de AMD-zaak als de geconsolideerde klacht. Intel-kortingen voor pc-makers zorgden er feitelijk voor dat ze het gebruik van AMD-chips afwezen, waardoor Intel's dominantie op de markt werd versterkt, voerden klagers aan. Vincent Poppiti's rapport, woensdag ingediend, ondersteunt het argument van Intel dat computerfabrikanten vrij zijn om Intel's korting te gebruiken prijzen die zij geschikt achten, inclusief het doorgeven van die kortingen aan klanten. Poppiti kon geen bewijs vinden dat de kortingen pc-kopers schaden.

Soms gebruikt Poppiti krachtige taal in het 112-pagina's tellende rapport. "Eisers kunnen hun last niet opbrengen met de algemene verklaringen van een expert over de economische theorie, en gewoon hun hand opsteken als feiten uit de echte wereld niet in overeenstemming zijn met de economische theorie," schreef Poppiti.

Tenzij eisers bezwaar maken binnen 21 dagen na het indienen van Poppiti's zijn aanbevelingen zullen worden aangepast aan de uitspraak van de rechtbank.

Intel-bedrijfspraktijken, inclusief betalingen aan pc-makers, zijn het voorwerp geweest van andere antitrustacties, met name resulterend in een boete van de Europese Commissie van € 1,06 miljard ($ 1,45 miljard) in Mei vorig jaar. Ondertussen wordt verwacht dat een zaak van de Amerikaanse Federal Trade Commission tegen Intel in de komende week zal worden gesloten.