Intel probeert apparaten sneller te laten communiceren

Van Intel wordt verwacht dat op zondag de ontwikkelingen in een opkomend technologisch gebied worden beschreven, waarvan wordt gezegd dat dit de optische communicatiesnelheden zal verhogen, waardoor snellere gegevensoverdracht tussen apparaten mogelijk wordt.

Het bedrijf heeft een apparaat ontwikkeld, de Avalanche Photodetector (APD), dat voelt licht pulseert en versterkt uitgangssignalen voor snellere gegevensoverdracht over lange afstanden, aldus het bedrijf.

Onderzoekers beweren dat dit een grote vooruitgang is op het gebied van siliciumfotonica, waarbij silicium wordt gebruikt om lichtpulsen over te dragen voor gegevensuitwisseling tussen chips en apparaten. Naarmate de rekenkracht groeit, ontwikkelen onderzoekers in het veld goedkopere en snellere technologieën zoals APD's die toepassingen met een hoge bandbreedte mogelijk maken, zoals 3D virtual reality en telegeneeskunde.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Het APD-apparaat is een vooruitgang ten opzichte van eerdere photodetector-technologieën, die minder gevoelig zijn voor het detecteren van lichtsignalen, meer stroom verbruiken en tragere datasnelheden bieden. De APD is ook gemaakt van standaard siliciummateriaal, in plaats van de duurdere materialen zoals indiumfosfide, zei Intel.

APD kan licht detecteren op hogere frequenties en gegevens verplaatsen met snelheden van 40 G bits per seconde (bps), waardoor het wordt meer gevoelig en sneller dan eerdere fotodetectoren, zei Intel. De APD verbruikt minder elektriciteit dan standaard fotodetectoren en kan meer stroom besparen over kortere afstanden.

Onderzoekers van Intel zeiden dat dit de eerste keer is dat een fotodetector gemaakt van standaard silicium de prestaties verbetert van apparaten gemaakt van duurdere materialen. Door standaard silicium te gebruiken, hoopt Intel ook schaalvoordelen te bieden voor grootschalige productie van dergelijke apparaten in bestaande fabrieken.

In de toekomst zouden telecommunicatieaanbieders APD's kunnen gebruiken om langeafstandsoproepen te versterken, aldus Mike Morse, principal ingenieur in het fotonica-technologielaboratorium van Intel. Telefoonsignalen worden geconverteerd naar optische signalen die door vezels in de grond gaan, en APD's kunnen in exchanges zitten om die signalen te versterken.

De chips zijn echter nog niet klaar voor implementatie omdat er aanvullend onderzoek nodig is, aldus Morse.

"Dit is nog steeds in ontwikkeling, dus we hebben nog steeds veel te leren, ik kan niet voorspellen hoe dit allemaal zal uitpakken," zei hij.

De onderzoeksresultaten van Intel zullen naar verwachting worden gepubliceerd in het tijdschrift Nature Photonics op zondag. Het bedrijf werkt samen met Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA), Numonyx, University of California in Santa Barbara en University of Virginia aan dit onderzoek.

Veel bedrijven, waaronder Sun en IBM, zijn betrokken bij onderzoek naar siliciumfotonica. Eerder dit jaar ontving Sun een contract van US $ 44 miljoen van DARPA om de computerprestaties te verbeteren door chipcommunicatie mogelijk te maken met behulp van lasers over silicium en het energieverbruik te verminderen door chips dicht bij elkaar te plaatsen. IBM probeert ook de overdracht van gegevens tussen chipkernen te versnellen door onderzoek naar siliciumfotonica.